К реке мы вышли где‑то в четвертом часу, если верить солнцу и сейчас надо понять, куда двигаться — вверх по течению или вниз. Я подошла к воде, посмотрела направо, налево и со вздохом бросила котомку на песок.
— Давай перекусим и подумаем, куда идти.
— Здесь? — удивился Григ.
— А что не так? — тоже удивилась я.
— Но… мы же здесь открыты.
— И что?
— Охотники могу наткнуться на нас. Пусть печатей больше нет, но вряд ли они нас не узнают.
Я пожала плечами.
— Наткнутся, тем хуже для них.
— А-а–а… ну да. Подожди. Ну‑ка, подними голову повыше. Еще. Вот так, а теперь посмотри на меня пренебрежительно. Ногу вперед. Вот, вылитый маг.
— Тьфу! Григ, совершенно не смешно. Я думала серьезное что.
— Да нет, просто ты такая серьезная была. Хотел развеселить. Скажи, а почему ты сразу из каравана не сбежала? Зачем шла с ним все это время и терпела, когда тебя наказывали?
— Ты не поймешь, — коротко отрезала я, собирая ветки по берегу.
— Но…
— Там магов слишком много шастало по дороге.
— Да, их было больше обычного… это из‑за тебя?
— Частично. Ты уверен, что тебе это надо знать?
— Ладно, я понял. Ты скрываешься от какого‑то дома.
Я молча сложила костер и зажгла его и тут же бросилась тушить.
— Что случилось? — встрепенулся Григ.
— Наш эктипос недалеко. Только что я его почувствовала… — Я встала и начала медленно поворачиваться, стараясь определить откуда идет сигнал. Подняла руку и указала на реку. — Там. Кажется, баржи двигаются в нашу сторону. Я думала, они дольше задержатся.
— Скорее всего, двигаются за рабами.
— За рабами?
— Ну да. Они же все сюда побежали. Я же предупреждал, что глупо идти туда, куда нас вели. Детская хитрость.
Мда. Мы с Пауком полнейшие ослы. Всех перехитрили, называется. Тоже ведь ломанулись в эту сторону.
Мы спрятались в кустах и стали ждать. Я устроилась поудобнее, защитив нас от комаров и прикрыла глаза. Григ покосился на меня, но промолчал. Странный он, все‑таки, но не враг. Нет в нем обмана, его я почувствовала бы. Но и в Пауке не было обмана. Обмана не было, но не было и искренности.
Баржи прошли мимо нас часа через два. Я проследила за ними и уверенно показала на головную.
— Он там.
— И что будем делать?
— Зачем они снялись с места?
Григ задумался.
— Ты много охотников убила?
— Семерых вместе с Джосом, потом еще троих и еще четверых. Четырнадцать.
Григ закашлялся и ошеломленно уставился на меня. Покачал головой.
— Не одобряешь?
— Да нет. Просто не знал, что ты такой боец, оказывается. Скорее всего, трупы нашли… ты их как убила?
— Заточенными кольями обожженными в костре. Это первых семерых вместе с Джосом. Вторую группу… тех не найдут, пепел, наверное, уже по всему лесу ветром разнесло. — И опять Григ закашлялся. Вот такой я кровавый маньяк. — А последнюю группу… двоим сломала шеи, одного насадила на ветку, а четвертому пробила грудь.
— Гм… мда… Тогда понятно. В общем, первых, скорее всего, нашли и раз они были убиты обожженными в огне кольями, то решили, что их подкараулили сбежавшие рабы. Да, оказала ты им услугу. Теперь ведь всех сбежавших казнят, ты понимаешь это?
Пожала плечами.
— Что ты от меня хочешь? Я не хочу и не буду думать обо всех. Я не святая.
— Не кто? Ладно, неважно. Нет, я не осуждаю тебя. Те, кто бежал, сами понимали, что у них нет шансов. Не с клеймами. Я и сам не надеялся спастись. Хотел умереть свободным и напоследок убить хоть кого‑то из этих… Так что я тебе даже благодарен. Думаю, и остальные не осудят. О, смотри!
Я оглянулась куда указывал Григ. Баржи чуть ниже по течению приставали к берегу и с них сбегали солдаты охраны. Вооруженные весьма основательно, словно на войну собрались. Я подкорректировала зрение, чтобы видеть на большом расстоянии. Солдаты настроены серьезно и очень злы. Кажется, Григ прав и они идут мстить.
— Что будем делать?
— Ждем до вечера, — отозвалась я, продолжая наблюдение, — а ночью навестим нашего дорого друга.
— А если нас найдут?
— Не найдут. — Мое утверждение прозвучало настолько уверенно, что Григ спорить не стал. Жаль только, что пообедать нормально не удастся, придется обойтись холодными закусками: хлеб, сыр, вино… А что? Убивать мне не рано, а вино рано? Давно хотела попробовать, это удачно, что Паук сунул парочку бутылок.
Вино мне не понравилось, к тому же быстро поняла, что если выпью его много, то попытка магичить может окончиться катастрофой и непонятно для кого. Алкоголь не способствует концентрации.
Стемнело быстро, все время забываю, что луна тут намного меньше, чем на Земле, а вроде бы пора привыкнуть уже. Я выбралась из зарослей и уверенно пробиралась по лесу в сторону стоянки рабского каравана. Позади тихонько ругался Григ.
— Ты чего? — обернулась я к нему.
— Так темно же. Не видно ничего. Как ты идешь в такой темноте?
Я на мгновение задумалась, потом подошла к солдату и закрыла его глаза ладонью.
— Не дергайся, — прошипела ему, когда тот попытался отстраниться. — Так лучше?
Григ поморгал, огляделся вокруг и радостно улыбнулся.
— Так теперь всегда будет?
— Нет. Неделю, примерно, потом заклинание надо обновлять. Но можно сделать и постоянно, только…
— Что?
— Как ты днем будешь жить с таким зрением?
— А-а–а… Мда. Ой, а с таким днем можно?
— С таким, как сейчас можно. Это «умное» заклинание, оно подстраивается под внешнее освещение. Но именно потому его и надо обновлять раз в неделю.
— Понятно. Слушай, я еще видел, как ты двигалась. Очень быстро. А сможешь сделать чтобы и я так смог?
— Могу.
Не дождавшись продолжения, Григ догнал меня и пристроился рядом, теперь ему уже не нужно было двигаться следом за мной, чтобы не заблудиться.
— А сделаешь?
— Нет.
Григ опять выждал некоторое время, ожидая продолжения.
— А почему?
— Потому что не хочу тебя убить.
Кажется, он уже начал привыкать к моей манере скупого разговора, когда каждый мой ответ был предельно краток.
— Убить?
— Чтобы научиться двигаться быстро большого ума не надо, лучше скажи, как ты собираешься тормозить или поворачивать. Есть такое умное ученое слово, называется инерция. Так вот, я тебе гарантирую, что первая же твоя попытка двигаться с той же скоростью, что и я, закончится в ближайшем дереве. О последствиях подумай сам.
