Следующий день тоже не принес ничего нового, и Илья приуныл — уже завтра мать собиралась взять выходной, чтоб приготовить угощение, так что освободиться надолго и при этом не соврать что-нибудь капитальное будет практически невозможно А дальше начнутся каникулы, выходные, их будут усердно развлекать, и от этого не увернуться. Тиская в кармане фигурку, он с тоской понимал, что поисковик из него все-таки хреновый, если не сказать крепче.
— Подарки, что ли, глянуть, — пробормотал он, косясь на магазин через дорогу. — Времени уже совсем мало осталось до праздника…
— У вас принято обязательно дарить какие-то конкретные подарки?
— Да ты-то можешь вообще не нервничать, от тебя подарков никто не будет ждать.
— Нет, чего уж. Раз традиция, ее стоит соблюдать.
— Давай, зайдем, глянем…
Но у дверей магазина встал как вкопанный, вцепился в запястье друга, глядя налево, на серый девятиэтажный кирпичный дом с невзрачными окнами. Ладони сразу взмокли, будто от страха. Хотя никакого страха, конечно, не было и в помине — только интерес и устремленность, будто у псины, взявшей след.
— Она здесь.
— Что?
— Она здесь Вот там.
Санджиф перевел взгляд с друга на типовую жилую постройку.
— Она? Там?
— Ага. Точно.
— Так пошли!
Они развернулись и, едва не сшибив видную, хорошо одетую женщину лет сорока с прилипшим к лицу недовольным выражением, бросились в ту сторону, откуда Илье едва слышно потянуло пряным, розовато-смуглым, прозрачным, легким… Знакомым.
Остановившись перед домом, ребята оба запрокинули головы и стали рассматривать фасад. Окна были разномастные, некоторые сделаны по стандарту, как следует прокрашенные, какие-то явно укрепляли и утепляли, каких-то уже с десяток лет не касалась рука мастера. Где-то красовались новенькие стеклопакеты Правда, Илью больше интересовали опоры под водосточные трубы. Дом явно строили не десять и даже не двадцать лет назад. Имеет ли смысл вообще браться за водосток, или там ставить на него ногу? Наверняка ведь проржавел насквозь…
— Что думаешь? — коротко бросил сын лорда.
— Думаю, что было б здорово вскарабкаться по стенке. Изнутри-то наверняка без шансов.
— А на каком она этаже?
— Сейчас попытаюсь понять, — он прикрыл глаза, словно под сильным солнцем. Стиснул в кармане фигурку, хотя здесь она уже не была ему помощницей. — Кажется, на пятом. Или на шестом… Надо точнее смотреть.
— Смотри сейчас. Сперва надо понять, что за квартира, как туда можно попасть иначе, как изнутри Может, балкон есть рядом… Ну?
— Сейчас… Кажется, вот то окно. Или соседнее. Рядом с темно-зеленым — видишь?
— Шестой этаж. Я понял…
— Добрый день, ребята, — произнес сзади знакомый голос. Они оба совершенно синхронно обернулись. Аглас стоял шагах в пяти от них, и по его глазам сразу стало ясно, что их испуг, их растерянность он заметил. Выглядел он совершенно обыденно, одет неброско, в серое, на лоб была надвинута шапка, и из-под нее сурово и вдумчиво смотрели холодноватые глаза.
— Э-э… Здрасьте, — промямлил юноша.
— Что вы здесь делаете?
— Ну… Гуляем.
Мужчина повел плечами, вытащил из кармана платок.
— Да ладно тебе. Просто гуляете… Что вы затеяли?
— В смысле?
— Не придуривайтесь Я же не дурак. Я знаю, что ты кое-что скрыл от мастера и учителей, и кое-что очень важное. Но смогу это уладить лишь в том случае, если ты сейчас подробно и честно расскажешь мне все от начала и до конца, — он сделала паузу, терпеливо дожидаясь знака согласия. Илья растерянно смотрел на него. — Пойдемте-ка, посидим в кафе, все обсудим Идемте, Санджиф.
Юноша пошел за своим куратором, словно бычок на веревочке, едва осознавая, что он делает и что вообще происходит В кафе он сел туда, куда ему указали, в ответ на вопрос: «Что будешь есть и пить?» лишь пожал плечами. Потом украдкой посмотрел на друга. Выдержка того могла лишь поражать — отпрыск знатного рода со все той же олимпийской невозмутимостью снял куртку, шапку, уселся на стул и взглянул на Агласа столь уверенно, что даже самый чуткий, самый дотошный человек немедленно б сделал вывод — у этого человека совесть кристальна.
«Да, в знатном происхождении явно есть положительные стороны», — с невольной завистью подумал Илья. Горделивая осанка и спокойствие Санджифа вызывали не просто уважение — восхищение.
— Ну, так что? — осведомился мужчина, вытаскивая пачку сигарет. — Рассказывай.
Его подопечный снова взглянул на друга — тот едва заметно приподнял бровь, потом столь же слабо пожал плечами.
— Я нашел ту девушку, которая пропала из школы, — проговорил Илья.
Вопреки его ожиданиям Аглас, казалось, совсем не удивился. Он без спешки прикурил, затянулся Заметив, что юноша-аргет слегка поморщился, поспешил затушить сигарету в пепельнице. Нервно покрутил пачку, но все-таки спрятал ее.
— Андисту Инвию? Так… И где же она?
— Вот в том доме.
— В том, перед которым вы стояли? — мужчина задумался. Надолго. Потом все-таки выдернул из кармана истрепанную пачку сигарет. — Я все-таки закурю, ладно? Голова плохо соображает… Ты уверен?
— Да.
— А на чем базируется твоя уверенность? Излагай.
— Ну… Я видел ее след…
— Ты уверен, что способен видеть следы? Когда ты осознал эту способность?
— Э-э… ну, месяца три уже…
— Ах, молодец! Всеслав, конечно, об этом ни сном, ни духом. Ты сам обнаружил у себя эту способность? Как развивал? Тоже сам? — Аглас терпеливо выслушал сбивчивый ответ, переполненный междометиями и обмолвками. — Что за книги на эту тему ты читал?
— Ну… В первую очередь это, конечно, «Роман о пламени», и еще…
— Что? «Роман о пламени»? Подлинный?
— Копия, конечно.
— Это понятно. Сам текст подлинный? Роман, написанный госпожой Таула-Рестер, супругой императора?
— Ну, видимо… Да.
— Откуда ты его взял?
— Купил… В магической лавке в переулке Блеска.
— Знаю, знаю… Это, кажется, ее недавно закрыли. После облавы Сколько заплатил?
— Девяносто восемь рубинов.
— Эти деньги, по крайней мере, не были потрачены впустую. Если книга, конечно, подлинная. Но, судя по результатам, видимо, так и есть, — Аглас с наслаждением втягивал дым сигареты. Выдыхать он старался в сторонку. — Значит, ты научился видеть следы и решил вмешаться в поиски девочки Инвии. Так… Как же ты сумел найти ее?
— Ну, я понял, что в Ночном мире ее нет…
— Как именно ты это понял?
