Я ношусь по стене на отведенном мне участке, ору на дружинников и на приданных в помощь бояр, на добровольцев-галичан, бросаю их в места прорывов, сам машу саблей… Двое прыгают через забороло прямо передо мной – взобрались по лестнице. Остервенело машут клинками, только мечному бою их учил не Малыга. Стена узкая, а они толкутся, мешая друг другу. Укол в мохнатое лицо – и меч падает на помост. Еще укол – и второй оседает. В тесноте рубить глупо, укол быстрее и точнее…
Приступ продолжается. Мохнатые лица под шеломами, свист стрел, посверк клинков, неподвижные тела под ногами, скользкий от крови настил стены… Сломали, перемогли. Осаждающие отхлынули от стен. Дружину Володька мы проредили, теперь и киевляне задумаются.
Наши потери велики – главным образом среди добровольцев. Они сражались без доспехов – до первой стрелы или удара клинком… Гонец от Володька просит перемирия: собрать раненых и тела. Соглашаемся. Погибших надо хоронить, кладбищ внутри стен нет. Копаем могилы за посадом. Священники читают молитвы и машут кадилами. Рядом хоронят защитников и осаждавших: и те и другие главным образом из Галича. Настроение у жителей города хуже некуда. Дорого стоило им желание сменить князя. А на что рассчитывали? Знали ведь, каков Володько…
Под шумок ломаем брошенные осаждавшими лестницы, сжигаем клети. Новый приступ будет не скоро, если будет вообще. Володько, однако, не уходит. Войско у стен редеет, конные сотни уходят вправо и влево. Младенцу ясно: обкладывают город, намерены морить голодом. Припасы у Галича велики – Малыга позаботился, но сидеть в осаде муторно. Галичане пусть тихонько, но ропщут. Теперь правление Володька уже не кажется им худым. Так думает малое число, но, чтоб тайно отворить ворота, их хватит. Самые ненадежные – бояре. В Иване они разочаровались, а с Володьком сторгуются. Малыга бдит день и ночь, да и я с ним. Масла в огонь подливает сам Володько. Ежедневно является под стены в сопровождении уных. На князе – богатый доспех, золоченый шлем с приклепанной золотой пластиной, лицо закрывает личина. Сторожится: наши постреливают. Под Володьком буланый жеребец, известный каждому галичанину. Уные кричат: князь будет милостив к жителям, никого не покарает. Пусть город выгонит Ивана и людей его, а еще лучше – выдаст головой. Володько кивает, подтверждая эти слова. Это слышат и видят галичане: они торчат на заборолах. Гнать со стен их нельзя: подумают, что боимся. Надо что-то предпринять.
– Сделаем вылазку! – предлагает Иван. – Завтра же! Как только Володько с уными явится под стены. Выскочим и переймем! Володька надо убить – иначе не уймется!
В словах Ивана есть резон. Уных, сопровождающих Володька, немного – справимся. Остальное войско в отдалении: пока прискачет…
– Говорил же! – бурчит Малыга. – Раньше убить следовало!
Иван не спорит: Малыга прав. Только что теперь?
Вылазку готовим тайно: найдется перебежчик – и дело сорвется. В дело идут только звенигородцы: дружинники и бояре. Потихоньку снимаем их со стен, замещая галичанами. Объяснение простое: люди изнемогли. С этим трудно поспорить – правда. Собираем воев в княжьем дворе, кормим, даем поспать. На рассвете колонна выдвигается к воротам. Теперь уже и галичане догадались, но упреждать Володька поздно. Малыга дает указания старшему из галичан. Тот кивает: понял. Ну…
Володько является как по расписанию. Останавливается неподалеку, уные скачут ближе. Крикнуть не успевают. Ворота бесшумно распахиваются (специально смазали, чтоб не скрипели), и передовые всадники вырываются наружу. Это я, Иван и Малыга. Иван настоял идти первым, переубедить не удалось. Мы с Малыгой сторожим его по бокам. Убьют князя – все дело насмарку.
Уные нас не ждали и засуетились. Вместо того чтоб строиться к рати, ударились наутек. Володько – с ними. Мчим вдогон. Наши кони застоялись и скачут резво. Настигаем. Дружинники, подчиняясь жестам Малыги, растеклись по лугу, правое и левое крыло уходят вперед, охватывая уных с боков. Не уйдут, высечем, как капусту. Володько это понял и машет рукой. Уные придерживают коней, перестраиваются, намереваясь встретить нас лицом к лицу. Поздно! Раньше надо было. На полном скаку врезаемся в гущу врагов. Копья завязли в телах передовых и брошены, пошла сеча. Иван неудержимо рвется вперед. Рубит, колет, режет, изо всех сил пробиваясь к Володьку. Едва успеваем отбивать уных. На Иване золоченый княжеский доспех и такой же шлем, срубить князя – великая честь дружиннику и такая же награда. Но пока любители наград захлебываются кровью…
Уные дерутся умело: не только цыцки наловчились хватать… Однако их учил не Малыга. Принимаю щитом удар клинка, короткий тычок своим, пока враг не успел закрыться, отточенная сталь с хрустом режет беззащитную плоть… Уный ждал, что я замахнусь, но мы – по-другому. Глаз запомнил положение тела противника перед его замахом, а рука сделала дело. Так же поступают и другие дружинники. Бояре рубятся, как кого учили, но тоже с успехом. Уные падают, как колосья под серпом. Похоже, они этого не ждали. Начинают крутить головами, привставать на стременах, выглядывая подмогу. Дрогнули, пятятся. Иван пробился наконец к Володьку; князья, прежний и новый, схватились в сече. Я и Малыга срубили кинувшихся на подмогу уным, остальные повернули коней.
Поединок. Мы с Малыгой не вмешиваемся: Иван запретил. Да и не нужно. Иван превосходит Володька по выучке – это видно даже слепому. Володько отчаянно защищается, но Иван моложе и быстрее. Не сечет с размаху, бьет экономными движениями – коротко и точно. Кони под всадниками пляшут и крутятся, управляемые шенкелями. Ивану это удается ловчей, Володька конь почему-то плохо слушается. Иван заскакивает со стороны, укол… Володько роняет щит и пробует загородиться мечом, но Иван не рубит. Второй укол! Меч падает на истоптанную копытами траву, следом сползает всадник. Дружинники, наблюдавшие за боем, кричат и машут мечами. Получилось!
Иван спрыгивает на землю, мы с Малыгой – следом. Идем к убитому князю. Иван наклоняется, снимает с Володька золоченый шлем и вдруг поворачивается к нам. На лице его – недоумение. Подбегаем. Лицо сраженного нам знакомо. Это галицкий сотник – тот, что договаривался о сдаче города и целовал крест. Вот почему он не кричал под стенами, а только кивал. Голос Володька в Галиче знают. Подстава! Не пожалел Володько своих соратников, отдал под мечи – Галич важнее…
– На коня! – рычит Малыга.
Мгновение – и все в седлах. Поздно. Галич обтекают конные сотни, преграждая дорогу назад. Дальний лес, где скрылись уцелевшие уные, зашевелился, из него выезжают и выстраиваются всадники. Перехитрил нас Володько, как детей перехитрил. Выманил за стены и обложил со всех сторон. Сволочь, но воевать умеет, Малыга предупреждал. Ловушка захлопнулась. Сейчас навалятся со всех сторон…
– Стройся! – ревет Мылыга. – Змеем! Передним и боковым взять копья!
Дружина мгновенно подчиняется, бояре, сообразив, становятся следом. На лугу вырастает необычный строй: длинный и узкий. Змей… Передние ряды и бока ощетинились копьями. У змея кусает только голова, у нас – и бока. Противник от удивления застыл: не видел такого. На Руси сражаются развернутыми рядами, стенка на стенку, «змей» похож на копье, а не на щит. Прием курских кметов: им приходится пробиваться сквозь кольцо половцев. Малыга из Курска, он нас учил…
