Степановна замолчала, грустно глядя на растерзанный стол, и я торопливо плеснул ей в стакан. Она, не глядя, схватила его и вылила желтую жидкость в рот. Вздохнула.
– Иван, брат Костика, – продолжила она, – после всего совсем перестал с ним знаться. Сказал: ты мне не брат, я тебя знать не хочу! Но Костик свою рыжую все равно не бросил. Присушила она его, это точно. Она ж от него прямо не отходила. Все увивалась: "Костя, Костя…" Когда его за растрату на "химию" отправили, поехала следом, жила там, чтобы, значит, не передумал и другую не выбрал. У, лярва! – попыталась пригрозить кулаком Степановна, но кулак только приподнялся над столом. – Из-за этого, когда Костик в священники пошел, они в Горку и переехали. Здесь все об этой рыжей знали, никто бы в храм не пошел…
– Сюда Константин давно приезжал? – спросила Рита.
– Сюда? – удивилась Степановна. – Уже и забыли, когда видели.
– А жена его?
– Пусть бы только показалась! Здесь народ ее помнит…
– А может они были в своей Софьевке, а вы и не знаете?
– Я? – Степановна хотела обидеться, но на это у нее уже не оставалось сил. – Вы завтра уедете, а тут все будут знать, что у меня гости были. Пусть знают. К ним не ездят, а ко мне – пожалуйста…
– А собака у Кости и его жена есть? – спросил я, вспомнив разговор с Виталиком.
– Нет у них никакой собаки, – удивилась Степановна. – И не было никогда. Райка их очень не любила – покусали ее в детстве. След на ноге остался… – хозяйка хотела показать, где был след, но вовремя передумала. – Зачем ей собака? Она сама собака…
– Вот что, – она привстала, и я подскочил на помощь. – Пойду я спать. Вы тут сами. Перина, подушки – все в шкафу. Диван разложите…
Я довел ее к кровати, где Степановна, едва упав на под снятое мной покрывало, могуче захрапела. Я прикрыл ее и вернулся к Рите.
– Давай приберем! – засуетилась она, и я без слов стал помогать. Разговаривать не хотелось. Мы приехали в Прилеповку зря. Никто не привозил сюда золотых апостолов…
6.
– Ну и перина! Я провалилась в нее, как в сугроб.
– Неужели?
– Аким! Убери руки!
– Где ты видишь руки?
– Я не вижу, я их ощущаю.
– Чувства тебя обманывают.
– Счас как дам в глаз!
– И не будет жалко?
– Ни капельки! Врежу так, что завоешь!
– Степановна проснется.
– Ее из пушки сейчас не разбудишь. Слышишь, как храпит?
– Как тигр рычит… Никогда не думал, что женщины так могут.
– Могут. Я вот тоже постарею…
– Ты? Никогда!
– Так… Где тут ручки наши шаловливые? Вот им! Вот!
– Больно!
– А ты не распускай. Я спать легла!
– Причем прямо в колготках. Ты б еще бронежилет надела!
– Если б был, – надела! Раз по-другому от тебя защититься нельзя. Ты всегда берешь женщин штурмом?
– Планомерной осадой. Я все-таки сын полковника и внук генерала.
– Да ну? Вместо того чтоб приставать, рассказал бы лучше…
– Я не пристаю, я выказываю свое расположение и симпатию.
– И многим ты ее уже выказывал?
– Только тебе одной.
– Я, конечно, сразу же поверила. Обрыдалась тут от счастья. Можно подумать, у тебя до сих пор ни одной девушки не было.
– Это все не серьезно.
– А сейчас серьезно?
– Чрезвычайно. Хочешь, я тебя с моими родителями познакомлю? Хоть завтра? Бросим эту чертову Горку и поедем?..
– Набросались мы… Ну, познакомишь… Что из того? Ты, наверное, уже с десяток кандидаток на смотрины приводил.
– Никого.
– Врешь!
– Ей богу, Рита! Мать на меня даже ругается: "Хоть бы посмотреть, кто у тебя бывает? Может, мужики голубые…". Она уже лет пять пытается меня женить. Ты им понравишься, обещаю.
– Почему у тебя до смотрин не доходило? Плохие встречались?
– Разные. Были и очень хорошие. В принципе. Только душа не лежала.
– А ко мне, значит, лежит?
– Еще как!
– Так… Руки!
– Уже убрал.
– То – то! Значит, бросал девушек?
– Расставался… От некоторых, правда, убегал.
– От меня бы не сбежал…
– Я и не хочу!
– Опять руки… Связать их тебе, что ли? Еще раз распустишь, будешь спать в машине!
– Что ты! Мне там будет холодно и одиноко. Страшно.
– Сейчас я тебя пожалею, бедненького, и возьму на ручки… Аким, я замужем.
– Неправда.
– Это почему?
– Нет обручального кольца.
– Может, я просто не ношу?
– Женщины всегда носят.
– Ладно, формально я не замужем. Но фактически – да!
– Тогда ты его бросай и уходи ко мне. Раз он тебя обижает.
– Ты, конечно же, обижать не будешь?
– Никогда!
– Все вы так обещаете. Знаю!
– Злая ты!
– Извини… Это я не на тебя злюсь – на себя. О таком парне, как ты, я всю жизнь мечтала. Высокий, красивый, умный, добрый… Вот он, рядом, даже как бы в невесты зовет, а я…
– Что ты, Рита!
– Не обращай внимания…
– Не плачь! Не надо, ей богу! Что ж он за птица такая, чтобы из-за него плакать?
– Это я птица. Он – пчела.
– В смысле – жалит?
– Да нет… Его предок – наполеоновский солдат, попавший в плен в войну 1812 года и оставшийся в России. Фамилия предка была Абей, что в переводе с французского – пчела.
– Так он Абей?
– Его фамилия – Телюк.
– Еще лучше! И этот Телюк позволяет себе… Он что, бьет тебя, обзывает?
– Что ты! Он обо мне заботится. Сам делает все по дому, даже еду готовит. Он ласковый, покупает мне подарки. Прямо как отец…
– Тогда почему ты плачешь?
– Я его люблю. Если б ты только знал как!.. Как последняя дура, наверное. Вот сейчас лежу рядом с тобой, а думаю о нем: где он? С кем?
– Он тебя бросил?
– Просто уехал на неделю. Неожиданно, не предупредив заранее.
– По-свински.
– Вот именно!
– Уходи ко мне.
– Я же его люблю!
– Разлюбишь. И полюбишь меня.
