– Верну ее на первом же привале – чтоб никто посторонний не видел.
– Хорошо! – согласился Роджер.
– А пока забери! – Козма достал из седельной сумки сверток со шкатулкой.
– Оставь себе! Подарок Саладина…
– Как ты докажешь подлинность плащаницы без ларца?
– Подлинность проверяют иначе. Все равно мне не поверят. По Сахелю разойдется слух, что султан сжег святыню, и я не смогу убедить христианских королей встать на ее защиту.
– Они придут и без нее. Королей влечет в Левант не благочестие, а земли и золото.
– Среди королей попадаются благочестивые.
– Эти-то как раз самые жадные!
– Как Саладин узнал о реликвии? – сердито спросил Роджер.
– Ярукташ подслушал нас, в чем признался мне, стараясь заслужить доверие. Он задумал украсть плащаницу и перепродать Константинополю. Но тут выпала возможность стать эмиром… Нетрудно было догадаться, что он донесет султану.
– Где ты взял подделку?
– У отца Лотаря нашлась – использовалась при богослужении. Подменили, пока ты спал. Надеюсь, Гоподь простит мне этот грех!
– Помолюсь за тебя. Но ты сделал правильно. Я понял твой замысел, как только увидел ненастоящую плащаницу.
– Хорошо, что подлинную видели только мы. На этом все строилось… Трудно заподозрить обман, когда не знаешь правды. Саладин очень умен и едва не разоблачил нас. Он догадался бы, прояви ты неискренность в чувствах. Ты хорошо ругался и проклинал. Прости!..
– И меня! – добавил полковник Иванов. – Я ударил тебя, комтур…
– Как-то в сражении я сшиб с коня одного знатного рыцаря, – сказал Роджер. – Он не видел, что сзади в него целят копьем. Рыцарь больно ушибся, обиделся и потребовал поединка. Но когда узнал правду, устроил для меня пир. Когда приедем в Маргат, я угощу тебя на славу, рыцарь Игорь! И тебя, рыцарь Козма! И попробуй возразить, что не сам Господь послал мне тебя!
Роджер тронул пятками жеребца и умчался во главу колонны.
Козма в свою очередь подогнал коня и поравнялся с Ги. Они со Стеллой ехали бок о бок. Жена юного рыцаря была в боевом сарацинском облачении и более походила на воина, чем женщину.
– Держи! – Козма протянул Ги увесистый кошель. – Вам хватит на первое время.
– Не могу принять денег от тебя! – застеснялся Ги.
– Это твое золото. Кошель висел на поясе Сеифа. Поскольку ты его застрелил, добыча твоя. Так говорит мой друг Иоаким.
Ги все еще колебался. Тогда Стелла, подъехав, молча забрала кошель.
– Господь послал тебе умную жену! – улыбнулся Козма. – Береги ее! Всякие баронессы не стоят пряди ее волос!..
– Опять занимался благотворительностью? – спросил Иоаким, когда Козма присоединился к головной группе всадников.
– Зачем нам золото? Еды до Маргата хватит, а там Роджер снабдит.
– Не понадобится! – вмешался Иванов.
– Разве мы не пойдем в Аскалон?
– Там опасно. Сарацины заинтересовались пещерой, и два дня назад Егорычев получил стрелу в плечо. Лежит в реанимации. Его жена убьет меня! Я специально оставил его там, думал, что безопаснее.
– Ты не рассказывал!
– Было не до того.
– С фирманом Саладина бояться нечего!
– Если бы! Они сначала стреляют, потом спрашивают. Алексей едва успел выглянуть из пещеры…
– Что делать?
– Наше счастье, что мальчик Костя заскучал, когда отменили полеты, и стал изучать излучение, управляющее проходом. Прошлой ночью расшифровал алгоритм. Пока не до конца, но система позиционирования уже работает. Утром мне радировали: новый проход появился в заданной точке – возле замка Маргат. Будем надеяться, что рыцари Роджера не перестреляют чужаков.
– Их слишком мало, чтобы лазить по окрестностям.
– Станет больше, – кивнул Иванов на колонну. – Многие останутся в Маргате…
– Ты замутил эту хрень с плащаницей? – спросил Иоаким, когда Иванов с Колбиным отъехали.
– Я…
– Подлил Роджеру сонного зелья, ночью залез к нему в сумку?..
– Я похож на злодея? Все сделал Ярукташ. Еще неделю назад.
– Зачем?
– Элементарное воровство с целью наживы. Стащил у отца Лотаря инвентарь, подменил настоящую… Но затем усовестился и вернул плащаницу. Вдвоем замутили… Ярукташу надо было прогнуться перед Саладином, а мне – спасти Роджера. Договорились… Вот только Имад не планировался, сам влез. Но Ярукташ разобрался…
– Думаю, что с большим удовольствием. Иванов знал о вашем заговоре?
– Я попросил его присмотреть за Роджером. Он бы не поверил Ярукташу.
– И я бы не поверил. Гнида лысая! А ты его – в эмиры!..
– Ярукташ хороший человек!
– Самое главное, добрый! Я заметил это. Еще в Масличном ущелье, где он хотел нас зарезать.
– Трудно остаться человеком, когда тебя в детстве продают собственные родители, затем измываются всякие беки и эмиры, вынуждать лгать и подличать. Но Ярукташ действительно добрый, хотя стыдится этого. Его насильно обратили в ислам, но душа у него – христианка!
– Теперь я знаю, почему ты никогда не станешь президентом, – мрачно сказал Иоаким. – Тебе противопоказано. Тебя надо в келью, в затвор! Оставить только маленькое окошечко для раздачи благости приходящим паломникам.
– Мне и дома неплохо.
– Через пару дней будем, – вздохнул Иоаким. – Не верится.
– Поверишь! Нас ждет горячая встреча.
– Особенно меня!
– Хочешь, поговорю с Дуней!
– Что скажешь?
– Было жизненно необходимо улестить баронессу. Мы, израненные, нуждались в приюте, а по следам шла погоня. Можно и фильм показать, Иванов с Димой сняли…
– Такое я и сам наплести могу. Знаешь, что ответит? "Понимаю, что требовалось улестить, но зачем так старался?"
– Бить будет?
– Только б не царапалась! Долго заживает потом…
– Остриги ей ногти!
– Пробовал. Отрастают…
Козма засмеялся. Иоаким посмотрел на него исподлобья, но затем не выдержал и рассмеялся сам. Они хохотали, не в силах остановиться, а с проезжавших мимо коней и повозок на них смотрели и улыбались люди…
Эпилог
Рита стремительно вошла в комнату и с ходу шлепнулась Кузьме на колени.
– Диван сломаешь!
– Новый куплю! – ответила Рита, пристраивая голову на груди Кузьмы. – Дети спят, могу я побыть с мужем? Которого люблю. Знаешь?
– Догадываюсь.
