Вышел на низкое крыльцо, в душную теплую ночь, держа ладонь
на рукояти паранга. Должны же в таком поместье иметься какие-то сторожа? Лишь
бы собак не было, от них столько шума...
Решительно спустился с крыльца, подошел к веревке с сохнущим
бельем и снял с нее первые попавшиеся под руку штаны – собственные
держались на одной-единственной пуговице трудами пылкой Эжени, и полагаться на
них рискованно. Украденные великоваты и влажноваты, но пуговицы на них в
целости...
Постоял у стены, прислушиваясь к ночным звукам. Где-то
скрипуче орала неизвестная ночная птица, от другого конца дома долетел тихий
женский голосок – те две вертихвостки, надо полагать?
В небе сияли огромные звезды, сверкала ослепительная полоса
Млечного Пути с черным пятном «угольного мешка». Без труда Мазур отыскал Южный
Крест – в точности такой, как на бразильском флаге. Ну вот, и
определенность появилась. Теперь он прекрасно знал, в какой стороне Виктория, и
предпочитал не думать о совершенно неизвестной ему дороге туда. Плестись
полсотни километров по бездорожью... А почему, собственно, нужно плестись?
Вон то строение наверняка и есть гараж. Бывшая
конюшня – их в старые времена строили на значительном отдалении от дома,
чтобы господам не пришлось нюхать запашок навоза. Если перебежать вон туда,
держась подальше от единственного освещенного окна...
Он скользнул в ту сторону бесшумной тенью. Бежать босиком
было непривычно, но Мазур резонно предполагал, что здесь, вокруг барской
резиденции, вряд ли могут валяться ржавые железки или битые бутылки, а значит,
риск повредить босые ноги минимален. Мелкими неудобствами можно пренебречь...
Не барин, и босиком дошлепает.
Поразительная все же беспечность – он был уже у самого
гаража, а вокруг по-прежнему тишина, не выскочил с воплями бдительный сторож,
не всполошилась собака. Ну, впрочем, сие вполне объяснимо – плантация
простирается у черта на куличках, вдали от городов с их криминальным элементом,
так что в особых предосторожностях и нет нужды. Тростниковые заросли тянутся километров
на десять, кто тут будет пробираться со злодейскими целями в особняк посреди
зеленого сладкого моря...
Он тихонечко приоткрыл высокую, сколоченную из струганых
досок половинку двери – хорошо смазанные петли не скрипнули. Постоял у
входа, прислушиваясь, потом скользнул в темноту, знакомо пахнущую бензином и
железом.
Рассмотрел в полумраке очертания четырех «джипов» –
другие машины на здешнем бездорожье бесполезны,– направился к ближайшему, очень
уж удобно стоявшему прямо напротив распахнутой половинки двери. Сквозь узенькие
горизонтальные оконца под потолком проникал лунный свет, и Мазур уже отчетливо
различал приборную доску машины.
Да здравствует провинциальная беспечность! Ключ торчал в
замке – правда, и при его отсутствии Мазур не оплошал бы, сумел в темпе
соединить провода. Протянул руку...
И замер, пытаясь понять, что за странные звуки раздались по
другую сторону машины. Чуть волосы дыбом не встали от неожиданности.
«Тьфу ты!» – блаженно расслабился он, ухмыльнувшись.
Подкрался к заднему колесу машины и осторожненько выглянул, ища взглядом
источник пыхтенья и стонов. Ну да, конечно, темнокожая парочка, не обремененная
одеждой, уютно устроилась в углу гаража на куске брезента. Шофер, он и в
тропиках шофер, всегда бабу найдет...
Они предавались своему нехитрому занятию со всем пылом, и
Мазур понял, что следует побыстрее отсюда сматываться, пока не устроили
передышку. Тихонечко перелез в машину через борт, мысленно воззвал к Нептуну и
резко повернул ключик.
Мотор исправно взревел. Мазур в секунду снял машину с
ручника, выжал сцепление, дал газку... Успел еще услышать за спиной женский
визг – и «джип» бомбой вылетел из гаража.
Глава 9
...на страшном просторе
Он пролетел мимо особняка, где с фасада не горело пока ни
одно окно, уверенно свернул на дорогу, по которой его сюда везли, прибавил
газу. «Джип», хотя и старенький, тянул исправно, вокруг было светло, хоть
иголки собирай, если придет в голову такая блажь. Огромная светло-желтая луна
висела, казалось, над самой крышей, вот только звезд справа почему-то не было
видно, но Мазур уже не смотрел в ту сторону – повернул машину в туннель,
образованный могучими стеблями тростника. Притоптал педаль еще – тут не
было ни поворотов, ни развилок, машина летела словно бы в трубе из дергавшихся
теней, мелькавших стеблей, широкие листья хлестали по ветровому стеклу.
Неба он уже не видел, конечно, но направление держал чутьем,
инстинктом. Насколько явствовало из скупых объяснений Эда, параллельно
побережью, на юге, тянулась широкая дорога, этакая здешняя стратегическая
магистраль, по которой при удаче можно домчать прямехонько до Виктории. Но и
без посторонней помощи Мазур давно догадался, что дорога тут просто обязана
быть: плантации сахарного тростника, особенно такие обширные, без нее не могут
существовать, нужно же вывозить патоку на грузовиках. Мы не такие уж темные,
кое-что штудировали...
Обширная прогалина. Справа вытянулись в ряд высокие, длинные
строения с посеребренными лунным светом крышами из волнистой жести. Чересчур
велики для жилья, наверняка тут и выжимают сок из стеблей, а потом варят
патоку – точно, вон и печные трубы...
Кто-то заторопился от ближайшего строения к дороге, махая
фонарем и заранее громко окликая. Мазур не разобрал ни слова – снова
чистейший креольский,– но в голосе неизвестного вроде бы не чувствовалось
угрозы. Сторож, наверное, решил, что нагрянули люди хозяйки, рвение
демонстрирует, показывает, что не дрыхнет. Мазур пролетел мимо него, как мимо
пустого места.
Дорога меж высокими стеблями, накрытая чуть ли не сплошной
крышей листьев, выглядела столь однообразно, что можно было подумать, будто
ездишь по кругу, не столь уж и большому. Мысли эти следовало немедленно
отогнать – иногда лучше не раздумывать и не пускать в душу ни тени
сомнений, действовать на автопилоте...
Сделав над собой некоторое усилие, он остановил машину. И
выключил мотор, как ни протестовало все внутри. Умный человек бежит с
оглядкой...
Отошел от машины метров на десять, возвращаясь в ту сторону,
откуда приехал. Прислушался. На дороге лежала словно бы сеть бледно-серебряного
цвета – это лунное сияние столь причудливым образом пробивалось сквозь
листья. Показалось ему или лунный свет меркнет?
Тишина. Душная, насыщенная непривычными запахами чужих
растений. Ни единого механического звука не доносится. Пока всполошатся, освободят
Шарля, пока выслушают, а парочка из гаража, очень может быть, тихонечко улизнет
подальше от греха... Есть время.
Что-то звонко шлепнуло его по темечку, Мазур прямо-таки
подпрыгнул от неожиданности. И тут же подобные шлепки раздались вокруг, со всех
сторон. Прямо-таки пулеметный треск. Он покрутил головой, окончательно
сообразив, в чем тут дело, когда на голую спину потекла струйка воды.
Неожиданно, как в здешних местах частенько случается,
налетел буйный ливень. Словно потоком хлынула дробь из распоротого исполинского
мешка, капли барабанили по листьям с пулеметным треском, вокруг сгустилась
совершеннейшая темнота, Мазур уже не видел машины. Понятно теперь, почему
звезды исчезли с половины неба – это туча подползала со стороны океана...
