– Хорошо,– сказал Дракон.– Допустим... только допустим, ваши
аргументы производят впечатление. Допустим также, мы что-то найдем. Вот только
каким чудом мы станем законными обладателями астрономических сумм?
– Это же просто. Согласно местным законам, нашедшему клад на
дне моря и объявившему об этом властям принадлежит шестьдесят процентов. Любой
шустрый адвокат за процент от таких сумм разобьется в лепешку, чтобы закрепить
за вами законные права.
– Одна загвоздка...– мягко произнес Дракон.– Я, знаете ли,
тоже перелистывал сборник местных законов – по долгу службы. И вот что
любопытно: это правило распространяется лишь на клады, добытые в международных
водах. Окрестности атолла к таковым ну никак не относятся... Это –
территориальные воды. К тому же – заповедник. Не получим мы ни гроша.
– Капитан...– вздохнула она удрученно.– Где ваша
сообразительность? Кто вас заставляет упоминать такие тонкости? Мы преспокойно
можем заявить, что клад был поднят со дна в международных водах, о чем по всем
правилам сделана соответствующая запись в судовом журнале. Если посвящен в
тайну будет узкий круг людей, у нас есть все шансы... Мы подняли ценности в
международных водах. И отдались под юрисдикцию Ахатинской республики, власти
каковой вряд ли захотят отказываться от своей доли, а потому охотно пойдут
навстречу в преодолении некоторых юридических тонкостей.
– Все это заманчиво звучит...– сказал Дракон.– Но меня не
покидает впечатление, что вы знаете больше, чем говорите. Очень уж уверены в
золоте «Агамемнона». У вас не только записки корсара под рукой, а нечто более
весомое... А?
– Ну да,– сказала Мадлен с обезоруживающей прямотой.– Я же
сказала – есть еще один человек... Он достал гораздо более весомые
свидетельства... Там, где он их достал, их больше нет. Капитан, на дне лежат
сокровища. Они там есть. «Агамемнон» вез огромные ценности. И затонул
неподалеку от Кирари.
– Что же этот человек вам не помог в воде?
– Он и плавать-то не умеет, не говоря уж о том, чтобы
погружаться с аквалангом,– грустно вздохнула Мадлен.– Иначе я не искала бы
надежных компаньонов...
– Где он?
– Здесь, в Виктории.– Мадлен посмотрела ему в глаза.– Но не
считаете же вы меня полной дурой? Он будет присматривать со стороны, чтобы со
мной ничего не случилось. Чтобы, скажем, при поездке на атолл я не вывалилась
за борт и не попала на завтрак кстати подвернувшейся акуле... Или не утонула в
собственной ванне.
– Вы считаете, я способен? – криво усмехнулся Дракон.
– Золото вредно действует на мозги,– отрезала Мадлен.– Кто
вас знает... Всегда должна быть подстраховка. Итак, капитан? Но я вас
предупреждаю вторично: не пытайтесь вести поиски без меня. Если захотите нас
надуть, мы непременно найдем способ навести на вас власти. Нам не достанется ни
гроша, но и вы, вздумай вы обмануть, ничегошеньки не получите...
– Почему я должен вам доверять?
– Ну, мы в равном положении,– улыбнулась Мадлен.– Я вам тоже
не доверяю до конца... Итак?
– Вы, должно быть, удивитесь, но я не намерен думать долго,–
сказал Дракон.– Риск, прямо скажем, небольшой, а вот возможность разбогатеть
законным образом – велика... Я согласен. Думаю, мой юный друг – тоже.
Он, кстати, и есть водолаз, так что для вас, Мадлен... для всех нас все удачно
сложилось. Вот только есть нюанс... Как вы смотрите на то, чтобы находиться на
корабле до обретения каких-то конкретных результатов? Мне так будет гораздо
спокойнее. Для окружающих мы найдем благовидный предлог: капитан благородно
позволил известной журналистке сделать репортаж о работе его судна...
– Я согласна,– сказала Мадлен.– Только помните, второй
человек и в самом деле существует. Так что давайте обойдемся без случайных
падений за борт...
«Господи, ты и дура! – мысленно охнул Мазур.– Ты
представления не имеешь, с кем связалась, кто мы на самом деле. Будь у тебя на
берегу хоть десять подстраховщиков, Дракон найдет способ при необходимости
отделаться от дюжины таких, как ты, и ищите потом в Союзе „капитанов“ и „мирных
ученых“...»
– Сирил, почему вы молчите? – спросила Мадлен.– У вас
лицо отрешенное.
– Я полностью согласен со своим капитаном,– криво
усмехнувшись, ответил Мазур.– Коли он все решил, не стоит лезть со своими
уточнениями. Считайте меня в доле...
Глава 4
Корпускулярный магнетизм
...Позже, на обратном пути, в машине, адмирал вовсе не
казался погруженным в тягостные раздумья, даже озабоченным не выглядел.
Украдкой косившемуся на него Мазуру это поначалу представлялось чем-то
неестественным, но потом он припомнил кое-какие старые истины о войне,
промелькнувшие как в мемуарах маршалов, так и работах психологов. Пугает и
заставляет нервничать только неизвестная опасность, а угроза, ставшая известной
во всех деталях, даже порой радует, каким бы диким это ни казалось людям
непосвященным...
– Что набычился с угрюмым видом? – спросил Дракон, не
отрывая взгляда от улицы, где аборигены с милой непринужденностью расхаживали
по мостовой и в одиночку и кучками.– Жалко стало очаровательную репортершу? Да
ты не мнись, дело житейское... Только я ведь не чудовище, гардемарин, я только
по прозвищу страшный, а в жизни душа у меня нежная, как цветок... Ладно,
всерьез говорю, не кисни. Никто ей не будет в кофий крысиного яда подсыпать. Не
потому, что мы гуманисты, а оттого, что смысла нет. Лишний жмурик – это
всегда лишние хлопоты. К чему такие крайности, если всегда можно оформить
классическое обязательство о сотрудничестве с присвоением рабочего псевдонима?
Стукни кто властям, ее за подобные фортели с принадлежащими республике
ценностями упрячут надо-олго, не посмотрят, что из прекрасной Франции. Имея
такой крючок, ее любой салага по счету «три» вербанет, не говоря уж о Лаврике,
который хотя и склизок, и карьерист отменный, но дело знает туго. Усек,
старлей? Ты на нее запал или все же мечтаешь абордаж учинить адмиральской дочке?
Или все вместе?
– Да ничего я на нее не запал,– осторожно сказал Мазур.–
Просто...
– Просто у тебя было мало баб, старлей,– сделал Дракон
вывод.– В твоем возрасте каждую поиметую бабу и бросать-то жалко, не говоря уж
о том, чтобы оформить темной ночкой нечаянное падение за борт... Ничего, это с
возрастом проходит. Ты лучше о себе подумай. Самое время.
– Простите?
– Я тебя перед берегом отмазал,– сказал Дракон серьезно и
тихо.– Не ради твоих красивых глаз и накачанных мускулов, а потому, что верю:
все происходило с тобой именно так, как ты и описал. Жизнь частенько случается
похожей на самый затейливый приключенческий роман. Бывали в реальности
приключения и похлестче, рассказал бы, да нельзя... Так вот, товарищ Мазур. То,
что тебя более-менее отмазали и отстояли,– еще полдела. Нужно сделать так,
чтобы не потянулся за тобой хвост. А то ведь широко известна старая народная
мудрость: то ли он бушлат украл, то ли у него сперли, но слух прошел. В
особенности если учесть, что берег до сих пор под впечатлением прошлогоднего
ЧП...
