– Еще неизвестно, кто кого достанет, – ухмыльнулся
Григорьев, – я тоже не подарок.
Под легкой курткой у него был свитер. Он стянул его через
голову, остался в футболке, связал рукава свитера, соорудил что-то вроде мягкой
сумки, осторожно достал котенка.
Он оказался белоснежным и пушистым. Он сладко потянулся,
поскреб ладонь Григорьева острыми, но пока безобидными коготками, зевнул во всю
свою крохотную розовую пасть, слегка потряс головой и открыл глаза, огромные,
дымчато-голубые, хитрые и такие знакомые, что слегка пересохло во рту.
Пока он шел к платной парковке, котенок, завернутый в
свитер, мирно урчал у него на груди. Но стоило положить его на заднее сидение,
он тут же вылез и вскарабкался Григорьеву на голову.
– Эй, мы так до дома не доедем, – предупредил Андрей
Евгеньевич.
Как раз в этот момент кто-то легонько постучал в стекло.
– Здравствуйте, а я все смотрю, вы это или не вы?
Григорьев не сразу узнал пожилую русскую даму, ту самую, с
которой полтора месяца назад встречался в приемной стоматолога. Вот это уж
точно был кумаринский связник.
– Неужели взяли котенка? Поздравляю.
– Да, с вашего благословения. Знаете, мне нужна ваша помощь.
Он видите, что творит, боюсь, я не сумею так вести машину. Вы не могли бы
доехать со мной до дома и подержать его на коленях? Я живу совсем недалеко.
– Конечно, конечно, о чем разговор! У меня как раз есть
минут сорок свободных, – она уселась на заднее сидение, сняла котенка с его
плеча, – о, да мы, кажется, знакомы с этим маленьким бандитом. Мать зовут
Амалия Петровна, хозяйку – Соня?
– Совершенно верно, – слегка удивился Григорьев.
– Ну, вы с ним намучаетесь.
– Почему вы так думаете?
– Я не думаю, я знаю. Его отец – мой кот Фима. Жуткий
хулиган.
Всю дорогу они болтали на бесконечную кошачью тему. Когда
приехали и вышли из машины, дама стала отдавать котенка, но его коготок
зацепился за ее кофту. Пока они возились, отцепляли, она успела сказать очень
быстро, еле слышно:
– Томас Бриттен – Колокол. Ваши друзья должны знать это. И
еще, нужна связь с вашей дочерью в Москве.
– Зачем? – выдохнул Григорьев, чувствуя, как в одно
мгновение в глазах потемнело и земля поплыла из-под ног.
Дама даже не сочла нужным ответить. Она только удивленно
шевельнула бровями и была права, поскольку такие вопросы никогда не задавались.
– Боюсь, вам не удастся сегодня нормально выспаться, –
произнесла она с сочувственной улыбкой, освободившись наконец от коготков, – у
меня большой опыт общения с кошками. Такие малыши, когда их отрывают от мамы, в
первые сутки ведут себя чрезвычайно беспокойно. А этот, он какой-то редкостный
хулиган. Советую вам завтра утром съездить в зоомагазин. На Фокс-стрит есть
отличный магазин, там вы купите все, что нужно. Корзинку, подстилку, корм,
средство для кошачьего туалета. Поезжайте часам к трем. А можете и пешком, это
совсем близко.
Она смотрела ему прямо в глаза, насмешливо и жестко. Ее
доброжелательность испарилась, лицо отяжелело, взгляд налился холодом.
Григорьев машинально отметил про себя, что дама эта имеет богатую биографию и
чин не ниже майора.
– Зачем ехать в зоомагазин? Все это можно купить в
супермаркете, – сказал он, не отводя глаз.
– В супермаркете продается всякая дрянь, – медленно, почти
по слогам отчеканила дама, – корм может быть просроченным или поддельным. У
такого малыша очень нежный желудок. Бывают случаи тяжелых отравлений. Вам это
нужно?
Не дождавшись его ответа, она резко развернулась и зашагала
к метро.
* * *
С квартирой мистер Ловуд явно ошибся, но автомобиль подобрал
отличный. Маша могла сравнить умницу “Тойоту” цвета какао с молоком только со
своим любимым другом, спортивным “Фордом”, который ждал ее дома, в Нью-Йорке.
Спасибо мистеру Ловуду.
Маша ехала к Пыхово-Церковному переулку очень быстро, пару
раз превысила скорость и грубо нарушила правила, но поблизости не оказалось
гаишников, и все обошлось. Она рассчитывала попасть в квартиру хотя бы минут на
пятнадцать раньше Ловуда. Ей не терпелось еще раз как следует разглядеть
фотороботы и вникнуть в странную фразу, написанную отцом на отдельном листочке.
Дождь кончился, небо расчистилось, закатное солнце ударило в
глаза. Въезжая во двор, она увидела серебристый “Форд” с желтыми номерами и
разочарованно вздохнула.
"Что же тебе так приспичило со мной ужинать? – мысленно
обратилась она к Ловуду. – Феликс Нечаев думает, что ты мог запросто заказать
Тома Бриттена, эту версию можно было бы счесть глупостью, если бы точно такая
же не пришла в голову еще одному человеку, Биллу Макмерфи”.
Допустим, Ловуд действительно работает на ФСБ, Бриттен
заметил нечто подозрительное в его поведении, в его контактах и поделился с
Макмерфи. Но в таком случае, как это дошло до самого Ловуда? Заказывая Тома, он
подставляется очень серьезно. Если он узнал, что его подозревают, он должен
был, наоборот, вести себя тихо, на время прекратить всякие рискованные
контакты, затаиться и ждать, пока подозрения остынут.
Ловуду было бы выгодно заказать Томаса только в том случае,
если он считал его единственным носителем опасной информации о своем
сотрудничестве с русскими. Мог Бриттен пойти на прямой разговор с Ловудом?
Запросто. Они знали друг друга много лет, вместе учились в колледже. Прежде чем
сообщить о своих подозрениях Макмерфи, Том даже наверняка решил сначала
выяснить отношения со старым приятелем.
Он был настоящим дико-западным ковбоем, героем вестерна
шестидесятых, кичился своей простотой, прямотой и глобальной честностью. А
Вика? Неужели она случайно оказалась рядом, когда пришли убивать Томаса? Нет,
стоп, она могла случайно оказаться где угодно, только не в собственной
квартире. Неужели так все и было задумано? Чтобы искать убийцу, надо прежде
всего понять, кто из двух жертв главный, это непросто, на это может уйти много
времени.
"Вот почему он так упорно приглашает меня поужинать! –
догадалась Маша. – Он не знает, успел Томас сообщить о своих подозрениях или
нет. Сейчас его единственный реальный шанс хоть что-то выяснить – это
попытаться раскрутить меня”.
Она уже собиралась посигналить, но заметила, что в салоне
“Форда” пусто. Ловуд вышел куда-то и как назло забил отличное место для
парковки.
Маша оглядела двор, обнаружила в нескольких метрах небольшую
прогалину между машинами и только хотела туда вписаться, в сумке у нее замяукал
мобильный.
