— Посты можно обойти.
— Без карты и знания местности? Не надо усложнять. Ты летаешь на самолете?
— Учился.
— Как долго?
— Совсем мало. Взлет — посадка, да и то с трудом.
— Достаточно. Командующий ВВС жалуется: катастрофическая нехватка кадров! Новый род войск, не успеваем готовить. Особенный дефицит в мотористах. Самолеты плохо готовят к полетам, они терпят аварии, гибнут пилоты. Ты ведь разбираешься в моторах?
— Любой, кто ездил на «Жигулях», разбирается. У них моторы сложнее ваших.
— Замечательно! Сейчас мы вернемся в квартиру, где вы с Антоном напишете письмо Генеральному секретарю. Поблагодарите за гражданство, выразите желание быть полезными Отечеству. Сообщите о своем умении ремонтировать моторы.
— Нас не отправят на завод?
— Это моя забота.
— Родион, — спросил я, — зачем ты это делаешь?
— Еще месяц твоей пьянки — и от меня потребуют принять меры. Тебя сошлют куда-нибудь в горы, где ты благополучно загнешься через год-другой. Это несправедливо. Спасение миллионов жизней заслуживает лучшей награды. Моя служба не знает сантиментов, но будем считать, что ты мне понравился. Мне интересны люди, которые на «ты» с жандармами враждебных стран. В определенной ситуации это может пригодиться. Держи! — Он достал из кармана «глок».
Я взял пистолет. На ствольной коробке аккуратной вязью шла надпись: «Князеву И. С. от правительства ССП». Я извлек обойму: заряжен.
— С такой надписью не посмеют забрать! — пояснил Семенихин. — Но постарайся без стрельбы!
Я кивнул и спрятал «глок» в карман.
— Антона, если хочешь, можешь оставить. Так безопаснее.
— Нет! — сказал я. — Вы его обязательно жените. Подсунете спортсменку, комсомолку или, того хуже, члена партии. Мне дорог мой товарищ!
— Тебе бы в цирке выступать! — сказал Родион, вставая. — Клоуном.
— Лучше тигром! — возразил я. — Прыгнул, рыкнул — и отдыхай!..
16
— Мы не можем держать прислугу, — сказал Рик. — Извини, Пров!
Мажордом почесал бакенбарды.
— Мы получаем пособие от казны, — продолжил Рик. — У меня — жалованье. Этого мало. Слуг придется рассчитать, в том числе и тебя.
— Кто будет вести дом?
— Сами. Мы умеем.
— Убирать, стирать, кухарить?
— В станице обходились без слуг.
— У вас был маленький дом, а вы числились вахмистром. Сейчас вы офицер, а Ульяна Ивановна — барышня-ари. Вы станете запрягать лошадь, а она — хлопотать на кухне? Это неприлично, мало того, вы не справитесь.
— Как быть? — спросил Рик.
— Чтоб держать горничную и кухарку, денег хватит. Ульяна Ивановна избавится от хлопот и продолжит учебу. Выезд тоже нужно оставить — офицеру неприлично ходить пешком.
— Лошадь надо кормить, смотреть за нею. Это дорого.
— Разрешите кучеру работать извозчиком. Утром он отвезет вас к месту службы, вечером заберет, остальное время пусть возит людей. Тогда он не потребует платы и будет сам содержать выезд. Немало семейств Петрограда отправляют кучеров подрабатывать извозом и даже забирают у них часть выручки.
— Я не стану, — сказал Рик.
— Вас с сестрой нет целый день, за домом надо смотреть. Я остаюсь.
— Но…
— Я буду работать без платы.
— Как?
— Человек я одинокий, мне много не надо.
— Я так не могу!
— Илья Степанович возместит по возвращении.
— Если вернется! — вздохнул Рик. — Мы даже не знаем, жив ли он.
Пров улыбнулся и достал из кармана газету.
— Вот!
— Что это?
— Читайте!
— «Правда»? Газета очхи? Откуда?
— Мой племянник — докер в порту. Матросы с кораблей Союза дают им газеты — когда шпики отвернутся. Племянник носит их мне — интересуюсь. Читайте! — Пров ткнул пальцем. — Здесь!
— Генеральный секретарь Коммунистической партии товарищ Курочкин вручает паспорта граждан Союза бывшим подданным Новой России Князеву и Лапину, — прочел Рик подпись под фотографией. — И в самом деле Илья! — сказал, рассмотрев фото. — Он в Союзе?! Почему?
— Дальше! — велел Пров. — Всю заметку.
— Месяц тому на борт нашего судна в гавани Петрограда поднялись двое подданных Новой России, которые выразили желание жить в Союзе. Как выяснилось, оба просителя являются чистокровными ари, к тому же богатыми. Просьба удивила членов команды, тем не менее гостей доставили в Союз. Здесь они объяснили причину. Со слов Князева и Лапина, правящий режим Новой России находится в стадии деградации. Угнетаемые царизмом веи все громче требуют политических и экономических прав, однако правящая камарилья их не слышит. В полном согласии с гениальными выводами Ленина — Сталина в Новой России назревает революция. Нет сомнений, что плутократы, как и в прежние времена, постараются восстание подавить. Князева и Лапина заставят участвовать в кровавой бане. Они этого не желают, потому решили сбежать.
В Союзе, где все люди равны, такая позиция гостей встретила понимание. Князеву и Лапину предоставили жилье, предложили читать лекции в Московском государственном университете. Однако эта работа не удовлетворила товарищей. Они захотели быть полезными Отечеству в ином качестве. Как выяснилось, Князев и Лапин хорошо разбираются в моторах. Такого рода специалисты стране чрезвычайно нужны. Политбюро ЦК КП(б) поддержало просьбу Князева и Лапина. Им предоставили гражданство Союза и направили служить в авиацию. Решение руководства страны вызвало горячую благодарность у новоявленных граждан. В своем письме Генеральному секретарю они обязались не жалеть сил и самой жизни на благо новой Родины.
Рик закончил читать и отложил газету.
— Не могу поверить! — сказал изумленно. — Не может быть!
— Очень даже может! — самодовольно улыбнулся Пров. — Вы давно знаете своего братца?
— Недавно.
— Откуда он появился?
— Ну… — произнес Рик, не зная, что ответить.
— Всем ведомо, что Илья Степанович вырос в дальнем северном поместье и только со смертью родителей приехал в Петроград. Здесь он сразу удостоился милости государя, получил высокий чин, дом, очень быстро разбогател. Более того, добился, чтоб вас с Ульяной Ивановной записали в ари, хотя прав на это вы не имеете. Вас это не смущает?
— Гм… — хмыкнул Рик.
— А меня да. Я, знаете ли, интересуюсь политикой, газетки почитываю, дружу с прислугой знатных семейств. Илья Степанович совершенно не похож на других ари. Дело даже не в том, что он добрый и щедрый, такие встречаются. Для него не существует различий между ари и веями — это видно по всему. Даже ари, женатые на вейках, ведут себя иначе. Спрашивается, почему?
