– Да, конечно, – точно опомнившись, кивнул он. – Извини за глупые вопросы. Как добралась? Все нормально? Ты ведь уже знаешь о Викторе? – Теперь он заговорил очень быстро, как будто торопился избавиться от дурных новостей. – Его похоронили. Извини, что без тебя... мы пытались тебя отыскать, но... никаких сведений... по крайней мере, в бумагах Виктора ничего не нашли. Ждать было нельзя...
– Я все понимаю, – перебила я, он кивнул, вздохнув с заметным облегчением.
– Артем... Артем Леонидович, адвокат Виктора, сказал мне вчера, что тебя наконец нашли... Где ты была все это время?
– В разных местах. Давай поговорим о брате.
– О Викторе? – переспросил он.
– Если мне не изменяет память, у меня был только один брат, – серьезно сказала я. Валентин Сергеевич нервно облизнул губы и произнес:
– Его убили.
– Кто?
– Откуда мне знать? – теперь в голосе было возмущение.
– Его что, убили в пьяной драке?
Глаза моего собеседника медленно, но верно полезли на лоб.
– Ты с ума сошла? Какая драка? Его застрелили в собственной квартире...
– Грабитель?
– Ничего похищено не было. Кристина, что за странные вопросы ты задаешь?
– Чего же странного? – пожала я плечами.
– По версии следствия, это заказное убийство...
– То есть связано с его бизнесом? – подсказала я. – Тогда чего ты мне голову морочишь?
– Я тебя не понимаю.
– Вы были компаньонами, так кому, как не тебе, знать или догадываться, кто убил моего брата.
– Но я действительно не знаю... – он с отчаянием покачал головой, только причина этого отчаяния оставалась не ясна: то ли в самом деле не знал, то ли его беспокоили мои вопросы, поди разберись.
– У него были враги? – не отставала я.
– Недоброжелатели, конечно, были... послушай, я думал, мы встретимся, поужинаем...
– Ага, – перебила я. – Вспомним молодые годы...
– Поговорим по-дружески, – поправил он. – А потом... в более подходящей обстановке обсудим наши дела.
– Есть что обсуждать?
– Разумеется.
– Тогда почему бы не сейчас? Не уверена, что задержусь в этом городе...
– Кристина, – Валька сграбастал мою ладонь. – Ты хоть понимаешь, в каком я положении? Моя доля в бизнесе составляет тридцать процентов, все остальное принадлежит твоему брату, то есть теперь – тебе. Это убийство... оно просто выбило меня из колеи, я понятия не имею, что теперь будет... дело всей моей жизни...
– А что теперь будет? – задала я вопрос с самым невинным видом. Он таращился на меня не меньше минуты.
– Все зависит от твоего решения.
– Я ничего не смыслю в делах и, честно говоря, не собираюсь тратить время, постигая премудрости бизнеса...
– Так это прекрасно, – брякнул он и досадливо скривился. – Я хотел сказать, тебе и не надо во все вникать. Ты будешь жить в свое удовольствие, где пожелаешь, получая свою долю прибыли. Тех денег, что тебе оставил Виктор, хватит на то, чтобы вести жизнь, достойную такой красивой девушки, не забивая голову цифрами...
– Ты хочешь купить долю брата? – предположила я. Он нервно поерзал.
– У меня просто нет таких денег.
– Но ты готов продолжить общее дело, невзирая на суровый урок?
– Что ты имеешь в виду? – вновь растерялся он.
– Моего брата убили, – ответила я терпеливо. – Ты готов поднять упавшее знамя, не боясь повторить его судьбу? Или уверен, что тебе его участь не грозит?
– Господи, – пробормотал он совершенно по-бабьи. – Что с тобой стало? Не смей меня подозревать, – перешел он на шепот, в голосе теперь звучала угроза пополам с обидой. – Я не имею отношения к убийству. Мне оно совершенно невыгодно. Я уж молчу о том, что Виктор был моим другом. Долгие годы. Я не могу выкупить его долю, о чем уже сказал тебе. Если ты продашь свою часть бизнеса, я окажусь в малоприятном положении. Ты это понимаешь? С твоим братом мы отлично ладили, наши обязанности были четко разграничены, я всегда чувствовал себя полноправным компаньоном. Тридцать процентов – это только тридцать процентов. Согласен, совсем не мало, но...
– Но полноправным партнером ты можешь и не быть, – кивнула я, решив, что его беспокойство вполне понятно.
– Вот именно. Может возникнуть ситуация, когда мне просто придется продать свою долю. И все начинать заново. Так что оставь подозрения на мой счет. Как тебе в голову могло прийти такое? – добавил он.
– В мою голову много чего приходит, – пожала я плечами. – Так какие есть соображения?
– Насчет чего?
– Насчет убийства. Мы ведь о нем сейчас говорим?
– Не понимаю, тебе-то зачем все это? – спросил он в крайней досаде.
– Вообще-то убили моего брата, так что интерес вполне извинителен.
– Допустим, есть человек, которому убийство на руку. Он давно приглядывался к нашему бизнесу. Даже выходил с предложениями. Твой брат был категорически против объединения. Считал, что это равносильно самоубийству.
– Брат был против, а ты?
– Конечно, я тоже. И меня очень порадовала его решимость, потому что по большому счету все зависело от Виктора...
– И кто этот тип?
– Зачем тебе имя? – нахмурился Валентин Сергеевич.
– Для общего развития. Считай это милым женским любопытством.
Он покачал головой.
– Чем меньше ты знаешь, тем мне спокойнее. Я хотел сказать, безопаснее для тебя.
– Насчет безопасности – пальцем в небо, – заметила я с усмешкой. – Если враги избавились от моего брата, логично теперь обратить свой взор на меня. Разве нет?
– Не думаю. Проще договориться.
– Ага, я ведь в бизнесе ни черта не смыслю. Что ж, храни свои тайны, а я буду ждать интересных предложений. Скорее всего, тех, от которых не отказываются.
– Мы подпишем все необходимые бумаги, и ты сможешь уехать, – скороговоркой выпалил Валька.
– По-моему, разумно, – кивнула я. – Но есть проблема. Вдруг захотелось задержаться в родном городе. Должно быть, ностальгия. Брат жил в родительской квартире? – сменила я тему, к негодованию Вальки. Негодование относилось не к моему вопросу, а к моему желанию задержаться в городе, но демонстрировать его особенно явно он не стал.
– Два года назад Виктор купил квартиру на улице Горького. Прекрасная квартира...
– Там его и убили?
Он кивнул. Поставил себе на колени портфель, который до того момента лежал на соседнем стуле, и извлек из него связку ключей.
– В квартире навели порядок, – сказал Валька хмуро, точно сообщал о том, чего делать не следовало. – Никаких следов. Ты можешь жить там, если захочешь.
