– У тебя есть парень? – вдруг спросил он, а я заподозрила, что наши мысли двигаются в одном направлении.
– Есть печальный опыт: два выбитых зуба, сломанное ребро и иск на раздел имущества.
– Шутишь?
– Если бы... Я председатель клуба мужененавистниц.
– Это хорошо. Не терплю конкурентов. А все мужененавистницы только и мечтают о том, чтобы их трахнули.
– У меня есть твой номер телефона, станет невмоготу – обязательно позвоню.
Он засмеялся, собираясь что-то ответить, но мы вошли в здание, и Феликсу пришлось заткнуться.
Просторное помещение было заставлено гробами, венками и цветами из пластика. По необъяснимой причине все это имело почти праздничный вид, не хватало только девиза «отойдем в мир иной с большой помпой».
В глубине зала за столом сидела девушка и двумя пальцами мучила компьютерную клавиатуру, перемалывая во рту жвачку. Заметив нас, поспешно встала и скорбно улыбнулась. Однако, не обнаружив в наших лицах и намека на страдание, заговорила очень деловито:
– Хотите сделать заказ?
– Может, в самом деле побеспокоиться? – с озадаченной миной глядя на меня, сказал Феликс. – Если ты не ответишь мне взаимностью, я все равно долго не протяну.
Девушка улыбнулась шире, но как-то неуверенно.
– У меня к вам вопрос, – сказала я серьезно, решив, что похоронная контора не то место, где следует оттачивать остроумие. – Вы доставили венок... – я еще не успела договорить, как девушка быстро прошла к настежь распахнутой двери в соседнее помещение и громко позвала:
– Лидия Валентиновна, тут опять про этот венок спрашивают...
На ее зов появилась пышная женщина лет сорока с вишневого цвета волосами, яркой помадой и такими длинными ногтями, что на ум сразу пришли прочитанные за зиму вампирские хроники.
– Здравствуйте, – сказала Лидия Валентиновна и вздохнула, голос у нее был по-девичьи звонким. – Вы по поводу того случая? Так неловко получилось...
– Из милиции у вас были? – спросила я.
– И из милиции, и хозяин сам, я хотела сказать, тот, кому венок этот послали...
– Когда он приходил?
– Дня через два после того, как все случилось. Я готова была сквозь землю провалиться, так неудобно перед человеком, а он ничего, посмеивался только... Простите, а вы кто?
– Я его сестра. Если у вас были из милиции, вы должны знать, мой брат погиб.
– Да, – испуганно кивнула женщина. – Но мы-то здесь при чем?
– Я хотела бы узнать, кто заказал венок. Вы ведь выписывали квитанцию?
– Конечно, сейчас найду. – Лидия Валентиновна подошла к столу и начала перебирать какие-то бумаги; женщиной она оказалась словоохотливой и, пока искала нужную квитанцию, говорила без умолку, избавив меня от необходимости задавать вопросы. – Я ведь сразу почувствовала неладное, как только Светочка сказала мне об этом заказе. Доставить венок в ресторан... Это же додуматься надо. Если бы я заказ принимала, все бы как следует выяснила. А молодежь – они, знаете, деньги приняли, квитанцию выписали, и трава не расти. Меня в тот день не было, а на следующий день, куда деваться, отправила курьера с венком. Заказ есть заказ, деньги заплачены. Но душа была не на месте. И не зря. Курьер вернулся с этим проклятущим венком и сказал, что нас разыграли. У людей праздник, а не похороны. Вот квитанции. Фамилия Петрова. Петрова В.А. Можете взглянуть, все как положено.
Бросив взгляд на запись, я повернулась к девушке, сцепив на груди руки, та продолжала увлеченно жевать.
– Вы – Светлана? – спросила я. Она кивнула. – Как выглядела женщина, помните?
– Не-а. Обычная тетка, вроде не старая. На деревенскую похожа. Пальто какое-то задрипанное, платок. А венок выбрала самый дорогой. Дождалась, когда ленту подпишут, все проверила, расплатилась и ушла.
– Узнать ее смогли бы?
– Не знаю. Если одета будет так же, узнаю, а если по-другому... менты меня расспрашивали, как выглядит, то да се... обычная тетка.
«Фамилию женщина, скорее всего, назвала вымышленную и особо себя фантазиями не утруждала», – подумала я. Но тут вновь заговорила Лидия Валентиновна.
– Он ее знал, – кашлянув, заметила она.
– Кто?
– Ваш брат. Я когда фамилию назвала, он задумался и даже в лице переменился. И следователя, что к нам приходил, фамилия тоже заинтересовала. Еще переспросил: Петрова В.А.? – и квитанцию чуть из рук не вырвал. А что, не нашли того, кто вашего брата убил?
– Ищут, – ответила я, поблагодарила услужливую тетку и отправилась к двери. Феликс шел за мной.
– Твоему брату прислали венок? – спросил он, как только мы оказались на улице.
– Ты же слышал.
– Ничего себе шуточки.
– На шутку это мало похоже, учитывая, что венок скоро пригодился.
– Тебе фамилия Петрова о чем-то говорит?
– Меня шесть лет не было в городе, за это время брат мог обзавестись знакомыми, о которых я понятия не имею.
– Куда теперь? – подходя к машине, спросил Феликс.
– Я домой, а ты – не знаю.
– Мы же соседи.
– У меня своя квартира.
– Хорошо, отвезу, куда скажешь. Почему бы тебе не переехать к брату? – задал он очередной вопрос уже по дороге. – Я имею в виду его квартиру.
– Ты, видно, забыл – в этой квартире его как раз и убили.
– Зато я был бы рядом.
– И что мне за радость от этого?
– Радость была бы для меня, а для тебя безопасность. С удовольствием стану тебя охранять.
– От кого?
– От кого угодно: драконов, привидений или глупых шутников.
– С шутниками я сама разберусь.
– Вот это и беспокоит. – Тут у него зазвонил мобильный, он достал телефон из кармана и произнес: – Да... – выслушал собеседника и кивнул: – Хорошо, отец. Я сейчас приеду. Старикан нарисовался не вовремя, – с улыбкой глядя на меня, сказал Феликс. – Я-то рассчитывал на чашку кофе, ты бы не отказала мне в такой малости?
– Кофе у меня дрянной.
– Тогда я тебя угощу. Завтра, идет?
– Я подумаю.
– Да что ж ты несговорчивая такая... – покачал он головой.
Я вошла в квартиру, сбросила кроссовки, повесила куртку и вдруг замерла. Что-то не так. Я стояла, прислушиваясь то ли к тишине в квартире, то ли к собственным ощущениям. Заглянув в кухню, вернулась в прихожую и распахнула входную дверь, предосторожность, может, и излишняя, но так спокойней: заору погромче и кто-нибудь услышит. Из комнаты брата доносились невнятные голоса, как будто кто-то тихо разговаривал. В первый момент я решила, что звук доносится из соседней квартиры, но, подойдя вплотную к двери, больше не сомневалась: там кто-то есть.
