Девушка зашевелилась и открыла глаза. Изумрудные, красивые. Мне нравится зеленый цвет, это мой любимый цвет. С такими глазами девушка просто неотразима. О, а чего это она так удивленно смотрит на меня? Встала. А она довольно высокая. Выше меня. Подходит к кровати.
— Как вы себя чувствуете? Вы что-нибудь хотите? Может, вам дать воды? — произнесла она, приблизившись к кровати.
— Хрр… — вырвалось из моей пересохшей глотки вместо ответа.
Девушка быстро схватила чашку, стоящую на столе и, придерживая мою голову, прислонила чашку к моим иссохшим губам. Прохладная вода потекла мне в рот. Знакомое чувство. Вроде бы в прошлое мое пробуждение ощущения были такими же. Неужели она все время сидела рядом со мной? И где я нахожусь? Что со мной случилось?
Воспоминания вспыхнули в голове. Я падал с обрыва и пытался закричать от ужаса. Я не мог пошевелиться, чтобы спастись, и от этого ужас еще больше охватывал мой разум…
Что это было? Надо постараться вспомнить. Вроде бы все началось в Гулдузе…
Азра. Гулдуз
Я приехал в Гулдуз в условленный день. Найдя южные ворота, спросил у проходящего мимо мальчишки про караван-сарай Абисмала и одарил его мелкой монеткой. Паренек на радостях проводил меня до самых ворот караван-сарая, где я и нашел тролля.
На следующий день караван уважаемого Сулима отправился в путь по северной дороге. Маршрут был несложный, и через полтора месяца, перейдя через гномьи горы, мы должны были прибыть в Дейдорию. В караване было тридцать крытых повозок и два фургона, в которых ехали пассажиры из простолюдинов. Слава богам, дворян на этот раз не придется охранять.
Всю дорогу до гномьих гор я занимался привычными вещами. С утра, пока все еще спали, я объезжал место ночевки и подыскивал местечко для тренировки. Следующие два часа занимался с оружием, еще час отводил на создание плетений или чтение книг. Ближе к вечеру отлучался еще на пару часов, которые посвящал заклинаниям и книгам. За две недели пути я успел выучить парочку новых плетений и усовершенствовал свои браслеты. Теперь в них было заложено несколько новых режимов, а управление ими осуществлялось моим вторым, более медленным мыслительным потоком, который мне так хорошо помогал во время учебы дома.
К сожалению, в Байраме я не мог полноценно заниматься магическими тренировками, так как находился под присмотром прихвостней визиря и не хотел рисковать. Ведь за мной постоянно шпионил дворцовый маг, да и темные в последнее время ошивались во дворце. Кстати, дроу до самого моего отъезда так и не нашли меня, хотя я все время был у них под носом. Все-таки прикрытие няньки мне здорово помогло.
Ранним утром в последний день моего пребывания в Байраме я тихонько под прикрытием маскировки выскользнул из дворца и пешочком отправился в сторону городских ворот. Коня я оставил в дворцовых конюшнях, так меня дольше не хватятся, да и по коню меня будет легче найти. Выйдя из города, направился к постоялому двору, на котором меня уже ждал купленный два дня назад новый конь. Расплатившись с хозяином, я поехал в Гулдуз, где и встретился с троллем.
Но меня все-таки нашли. Сегодня мы добрались до перевала через гномьи горы, но похоже, у меня опять неприятности. Буквально полчаса назад моя сигналка уловила следы преследования. Через пятнадцать минут, когда погоня приблизилась, я смог опознать ауры двух десятков дроу из охраны посольства в Байраме. Все мужчины, и, судя по аурам, мага среди них нет. Надо что-то предпринять, чтобы караван и Дериш не пострадали за то, что укрывают меня. Придется запутывать следы.
— Дериш, мне придется покинуть караван, — сказал я, подъехав к троллю.
— На сколько?
— Навсегда. Предвидя твой вопрос, сразу скажу, что меня настигли неприятности, которые преследовали меня в Байраме, — ответил я.
— Кто именно? — тихо спросил тролль. — Дроу или вампиры?
— Лучше тебе не знать, тогда легче будет отнекиваться, если они решат поспрашивать вас. Я попробую увести их за собой в другую сторону. Удачи тебе в пути и спасибо за все. Прощай. — И я направился по ответвлению дороги, уходящему в северо-западном направлении.
Через полдня скачки и пешего хода я достиг конца тропы, обрывавшейся ущельем, на дне которого бурлила река. Здесь мне явно не светит ничего хорошего. Может, вернуться назад? Хотя есть один неплохой вариант, только надо проверить стену ущелья на наличие ниш, невидимых сверху.
Привязав коня к одному из валунов, я использовал одно известное мне плетение — силовые когти, которые вырастали из ладоней и стоп и позволяли вгрызаться в камень. Первый раз применял его, когда сбежал из дома в горы. Помнится, рейнджеры тогда долго меня ловили, а я благодаря когтям ловко уходил от них, карабкаясь по отвесным скалам. Поймали меня, когда мой запас силы иссяк именно из-за использования когтей, так как плетение оказалось очень энергозатратным.
Быстро спустившись по отвесной стене, я обнаружил две ниши, одна из которых вполне соответствовала моим требованиям. Ниша находилась в тридцати метрах ниже обрыва, а в десяти метрах над ней росло небольшое деревце, скорее даже кустик. Проверив этот кустик на прочность, закрепил под ним веревку и применил плетение для отвода глаз. Теперь я смогу спрятаться, а вниз полетит мой фантом. Никто из дроу ничего не заподозрит, ведь, судя по аурам, среди них нет магов. Я еще раз все проверил и быстро поднялся наверх. Темные были уже близко, и следовало избавиться от коня, а то он будет мне только мешать.
Сделав вид, что решил вернуться по тропе, я пошел навстречу отряду дроу, ведя коня в поводу. Когда темные выскочили из-за поворота, я скорчил испуганное лицо, бросил повод и рванул вверх по тропе. Добежав до обрыва, вынул ятаган и кинжал и приготовился к встрече. Темные, увидев, что я остановился и поджидаю их, замедлили ход. Их командир вышел вперед.
— Сдавайся, раб, и мы не причиним тебе вреда. Твоя хозяйка хочет, чтобы ты вернулся, и обещала не наказывать тебя строго, — сказал эльф, высокомерно вздернув подбородок. Ну почему они все такие самоуверенные? Не от природы же они идиоты.
— Ага, сейчас лапки задеру и пойду на заклание. Или ты меня за дурачка держишь, или ты сам дурак. Кто в здравом уме вернется в рабство, тем более к такой взбалмошной дроу? — ответил я, пытаясь разозлить командира отряда.
— Я могу дать слово, что никто не причинит тебе вреда и ты в целости доедешь до нашей столицы. В противном случае нам придется применить силу, а тогда пеняй на себя. Так или иначе, но ты вернешься к своей хозяйке, и только тебе выбирать, пострадаешь ты при этом или нет. Ты ведь не думаешь, что снова сумеешь сбежать? — стиснув зубы, сказал темный.
Ого, сдержался, я-то думал, что он сразу пойдет в атаку. Видимо, дроу сильно боятся Амаисель. Жаль, что я не смог узнать, чем она занимается. Но в любом случае мне надо, чтобы они напали и ранили меня, тогда мое падение получится правдоподобным.
— Идите-ка вы со своим предложением. Я лучше сам прыгну в пропасть, чем вернусь к этой стерве.
