— Так он тебе ее и отдал, — тихо сказала я ему вслед.
Но Пых этого уже не слышал. Вздохнув и положив недоеденный кусок пирога на тарелку, стоявшую на столе, я пошла следом за ним, сунув большие пальцы в карманы штанов и предчувствуя, что ничем хорошим это не закончится.
— Стучи.
Изучаю резную дверь. На ней вырезаны птицы и цветы. Много цветов. А еще у каждого цветка в серединке маленький рубин. Красиво.
— Может, Кэрта позовем?
— Сдался он тебе. Я и сам смогу договориться с графом. Тем более что сейчас он не посмеет нас даже пальцем тронуть.
— И с чего ты это взял?
— Он тебя не для того разыскивал.
Чешу затылок, все еще не решаясь постучать. Но тут дверь сама резко распахнулась, а на пороге застыл дворецкий графа. С подносом в руке и удивлением во взгляде.
— Миледи?
Честное слово, мне начинает нравиться, когда меня так называют.
— Мы к графу, — пискнул мышь, уже залетая в нужную нам комнату.
Поднырнув под рукой дворецкого — вхожу следом. Надеюсь, граф здесь.
Упираюсь взглядом в холодные злые синие глаза.
— Господин… — растерянно, не зная, что ему делать в такой ситуации, спросил дворецкий.
— Все в порядке. Ты можешь идти.
— Да, господин.
И дверь, тихо скрипнув, закрылась.
Молчим и смотрим друг на друга.
— Итак… — зловеще прошептали с люстры.
Поднимаю голову и смотрю на Пыха.
— Я, Пыхторий, пришел сюда, чтобы заключить сделку от имени моей хозяйки Кэт.
Бровь графа поползла вверх.
— И какую же сделку вы хотите заключить?
— Ты отдаешь нам суму… — Трагическая пауза. — А мы оставляем тебе жизнь!
Я тщетно пыталась сделать вид, что меня здесь нет и никогда не было.
— Хм. Заманчиво.
Мышь зловеще расхохотался. И, спикировав с люстры ко мне на плечо, продолжил:
— Уф, что-то тяжеловато… Так, о чем это я?
— Ты собирался меня убить, — напомнил ему граф, которого эта ситуация только забавляла.
Люблю василисков с чувством юмора. Рядом с ними чувствуешь себя как-то… спокойнее.
— Ах да. Так вот. Она — повелитель великого духа, выбравшегося из царства дэймосов. Так что одно только ее слово, и ты будешь расчленен на множество маленьких василисков, которые истекут кровью… прямо вот здесь. На этом ковре.
Все смотрим на ковер. Обдумываю слова мыша. А что, в них есть какой-то смысл. Может, меня и не убьют сразу. Авось Кэрт что-то почувствует и прибежит из спальни. Он, кстати, сейчас спит… так что, может, и не прибежит.
— Что ж. — Граф встал. — Ваше предложение звучит разумно. Вы можете забрать свою суму у моего дворецкого. Это все?
— Это все, — важно кивнул Пых, — хм… хотя нет, есть еще кое-что…
Пытаюсь рукой заткнуть ему рот. У василиска вверх поехала вторая бровь. Все, нам точно кирдык. Все знают — василискам нельзя угрожать, это плохо отражается на здоровье.
— Что еще?
— Свобода для Кэт. Раз уж у нее на шее что-то вроде удавки — пусть уж тогда она получит право свободно передвигаться по дому… и городу. Соберем еще кое-чего в поход, так сказать.
— Все?
— Еще нужны деньги. На снаряжение, коня и тому подобное.
— Коня вы выбрали в прошлый раз.
— Да? И правда, совсем забыл. А где именно мы выйдем из портала? В лесу? В поле? В горах?
— В поле.
— О! Тогда мне срочно нужен эликсир от мошкары.
Граф при всем этом почему-то смотрит только на меня. Я что, такая интересная? Стою, молчу. И не наглею, как некоторые.
— Что ж… — Граф как-то нехорошо усмехнулся.
Закрываю глаза, готовясь выслушать вердикт. Ну не запрет же он нас в подземелье за эту дерзкую выходку. Впрочем, кто их, этих аристократов, знает. Они — народ гордый, злопамятный и крайне мстительный.
— Деньги получите у дворецкого. Ходить вы вольны — где хотите, разумеется, только в пределах этого города. Завтра в восемь утра вы обязаны быть здесь. Или же… вы пожалеете. Все понятно? Тогда свободны.
Медленно выдыхаю, постепенно осознавая тот факт, что я все еще жива.
— Так-то! — кивнул Пых. — Я рад, что ты понял, кто тут хозяин. Ммм?
Я все же заткнула ему пасть и очень быстро покинула кабинет. Вслед мне так ничего и не полетело. Странно… ну и ладно. Зато все вышло как не надо лучше!
— Ну что я говорил? Что я говорил?
Молчу, вспоминая выражение лица дворецкого, которому Пых в самой наглой форме выдвинул требования в виде безразмерной сумы и сотни золотых. Он даже сходил к хозяину сообщить, что его гости спятили, и заодно получить дальнейшие инструкции на наш счет. Вернулся дворецкий хмурый и с недовольным выражением на лице отсчитал нам сто золотых и выдал суму. Так что теперь у меня есть безразмерная сума, много золота, целый вечер впереди и возможность купить все, что только душа пожелает.
— Пошли в кофейню! — мечтательно предложил Пых. — Ее держат эльфы, кажется. Там все для аристократов, а мне страсть как хочется зайти, презрительно чихнуть в сторону и потребовать обслужить нас по высшему разряду.
Хмыкаю и вспоминаю небольшой, но очень уютный домик, который мы видели как-то в квартале богачей. Оттуда доносился дивный запах, а за резными столиками сидели чопорные дамы и джентльмены с высоко задранными носами. Все они были одеты, словно новогодние елки: разноцветный бархат и шелк, бриллианты, сапфиры, рубины… Все это просто кричало о достатке и сытой жизни. И, если честно, я и сама всегда мечтала попасть туда, сесть за самый красивый столик и заказать себе чего-нибудь подороже…
— Ну? Чего задумалась? Пошли, что ли.
— Ммм… мне нужна тысяча золотых.
Пых вытаращил на меня глаза.
— Сколько? — хрипло.
— Тысяча.
— Решила поужинать с королем?
— Ты ничего не понимаешь, — хмуро.
— Не понимаю. Ну давай рассказывай, зачем тебе такие огромные деньги?
— Ты лучше скажи: граф столько даст?
— Ага. Раза три даст, а потом догонит и еще разок даст… по шее.
Фыркаю и разворачиваюсь назад. В конце концов, ну чем я хуже мыша? Если захочу, то тоже смогу себе много чего вытребовать!
Дворецкий выслушал мою просьбу и захлопнул парадную дверь перед моим носом. Уныло стою перед закрытой дверью, понимая, что сапфиры и брильянты мне сегодня не светят.
Пых тихо похихикивал на плече.
