Глеб сидел у костра и посмеивался. Отелло местного разлива все же возомнил, будто устрашил соперника своими тощенькими кулачками, и теперь хвастался кому-то из своих приятелей, что указал выскочке его место. Конечно, можно было бы вмешаться и прояснить ситуацию, но зачем, когда это скорее смешно, чем грустно. Чем бы бедный Саша ни тешился. Кстати, дурак, мог бы прислушаться к совету – совет был дельный.
Белобрысая Аня, кстати, по-прежнему строила Глебу глазки, и это казалось похуже, чем ревнивый гнев этого Отелло. Глеб даже подумал, не попросить ли Александру сделать вид, будто между ними что-то есть, – это помогло бы ему отбиться от всяких претенденток. Впрочем, Глеб тут же отверг первоначальную мысль: нечего впутывать Сашу, сам разберется. Но прежде всего разобраться стоило с тем, что действительно уже накипело и тревожило Глеба по-настоящему.
Профессор сидел у костра, попыхивая трубочкой.
– Семен Николаевич, – окликнул археолога Глеб, – надо с вами поговорить.
Они отошли от костра, и под монотонный писк комаров Глеб вкратце рассказал о первой встрече с Ариной. Археолог слушал молча, теребя бороду и пуская из трубки дым.
– Гм… – произнес он наконец – история, конечно, не слишком приятная, но, уверен, лучше в нее не лезть. Пусть сами разбираются.
– А разберутся ли? – усомнился Глеб.
– Да куда же денутся?! – хохотнул археолог. – Девочку в любом случае отправить отсюда не могу, обещал отцу занять и проследить. И не думайте, что Аринка кокетка или легкомысленная дурочка. Она девочка серьезная, старательная. Даже вышивает, представляешь! А это сколько же терпения надо!
Глеба не то чтобы интересовало Аринино рукоделие, но он кивнул. Наверное, и вправду лучше не вмешиваться. Там, где должны разобраться двое – третий лишний, только испортит да запутает.
– Спасибо, Семен Николаевич, что вразумили, – улыбнулся он. – Пожалуй, вы правы. Подождем пока, посмотрим.
– Вот и ладушки! – археолог выбил трубку и звонко хлопнул себя по шее. – Ну что, идем, а то комары заживо съедят.
– Идем, – согласился Глеб, тоже уставший отгонять от себя настырных кровопийц.
Далее вечер прошел спокойно, и вскоре все уже разошлись по палаткам.
А с утра, сразу после завтрака, когда студенты собирались продолжить вчерашнюю работу, обнаружилось, что пропали лопаты. Все сразу. Будто их и не было.
– Это что такое?! – негодовал Семен Николаевич, смешно хмуря широкие тяжелые брови. – Это что за провокация? Сознавайтесь, работать надоело?!
– Что вы! – хором заверяли профессора студенты. – Вот честное слово, сюда, под эту елку, вчера положили, а тут… Мистика какая-то…
– А к нам ведь вечером из деревни парни приходили, – вдруг напомнил кто-то. Может, они лопатам ноги приделали?
– Вот народ! – всплеснул руками археолог. – Ничего без присмотра оставить нельзя! Лопаты – и те увели! А все для чего? Небось на бутылку водяры плохой обменять. Вот народ!.. А вы что имущество без присмотра оставили?! – набросился он тут же на притихших историков.
– Так мы не думали…
– Думать надо всегда, господа студиозусы! – авторитетно проревел Семен Николаевич. – Ну да что уж с вами поделаешь… И с гостями вашими… Чувствую, разбираться в деревне бесполезно. Придется ехать в город за новыми лопатами…
Студенты, предвидя внеочередной свободный день, явственно взбодрились, и руководитель, укоризненно покачав головой, все-таки сел в свою машину и отбыл за новыми орудиями производства.
После его отъезда в лагере воцарилось настоящее веселье, а самые артистичные из ребят тут же взялись за постановку сценки под кодовым названием «Коварные воры в ночи похищают лопаты самоотверженных археологов».
– Ну что, – спросил Глеб, когда вся команда «русичей» собралась вокруг него на обрывистом берегу около пляжа. – Опять целый день насмарку. По мне лучше бы убедились, правильно ли копаем.
– Откопали бы то, что нужно, и домой, к цивилизации! – вздохнула Динка, уже напрочь позабывшая и об овсянке, и об уроках.
Северин промолчал. Он больше других хотел, чтобы раскопки так или иначе закончились и можно было уехать отсюда подальше от ненужных воспоминаний. Но, как известно, словами делу не поможешь, а значит, зачем напрасно сотрясать воздух.
– Посмотрите, – вдруг окликнула друзей Александра, – видите вон там, на другом берегу, кто-то в черном?..
– Вот черт! – не сдержавшись, выругался Глеб. – Готов спорить, это опять тот же парень!
– Какой парень? – заинтересовалась Динка и даже привстала на носочки, точно надеялась лучше от этого видеть.
– Да, похоже, тот же, которого мы с Северином заметили в день нападения на школу…
– И тот, которого мы видели в ночь на Ивана Купалу, – добавила Александра.
– Вот это да! – восхитилась Динка, вглядываясь в черную фигуру. – Выходит, он за нами следит?.. А еще вот что я вам скажу: он лопаты и украл!
– В качестве сувенира на добрую память? – хмуро поинтересовался Северин.
– Если бы! – Динка не спешила открывать все карты, наслаждаясь лицедейством.
– Она о том, что, похоже, наши противники задумали лишить нас возможности продолжать раскопки и выкопать тот сундук, или на что мы там наткнулись, самим, – вмешался Глеб к большому неудовольствию девочки.
– Ага, – кивнул Северин, наблюдая, как черная фигура на том берегу исчезла в кустах. – И что дальше? Семен Николаевич привезет новые лопаты не позже чем к обеду. Какой смысл воровать старые?
– А смысл в том, – поторопилась заявить Динка, – чтобы сделать что-нибудь, пока начальник экспедиции отсутствует.
– Согласен, – Глеб кивнул. – Если так, то каких-либо действий нам нужно ожидать в ближайшее время.
– Нет, не нужно, – неожиданно заявила Александра. Она стояла, отвернувшись от друзей, и смотрела куда-то на пляж.
– Это почему же не нужно?! – взвилась обиженно Динка.
– А потому, что мы уже дождались, – пояснила Александра таким же спокойным тоном, как если бы находилась на уроке в школе.
И вправду, к столпившимся на берегу студентам подходил полицейский.
– Пойдемте послушаем! – позвал друзей Глеб, и все спустились на пляж.
– …Так что нечего вам здесь отираться! Говорю же: строго запрещено! – повторил полицейский, теребя свою фуражку.
Это был еще довольно молодой, долговязый и веснушчатый парень.
– Но у нас здесь раскоп… – нерешительно возразил один из студентов.
– А вот копать здесь вы как раз-то и не имеете права! – полицейский так перегнул свою несчастную фуражку, что едва не сломал козырек. – Вот где у вас специальные бумаги?..
Студенты зашумели.
