В таком состоянии я продумывал, как наиболее безопасно для Свенты настроить связь с ней. Мучила еще неизвестность, достаточно ли хорошо я запомнил ее магический узор, поскольку магического слияния с ней никогда не проводил. Когда я был рядом — понятия о таковом не имел. Теперь, имея понятие, не имею рядом свою жену. Рядом со мной не было никого, кто мог бы дать добрый совет, как пользоваться моими новыми возможностями. Где же вы, мои наставники, и где же ты, имперец, со своими своевременными советами?! Мне живо вспомнился целитель империи Сун, который после лабиринта вручил мне кристалл, а потом, в Сербано, посоветовал не бояться исцелять, а бояться менять.
Правда, получилось, что я слишком расхрабрился после его советов, но он и тогда воспринимался как сон или некое свернутое знание, полученное из кристалла. Видимо, я достаточно ярко представил его во всех подробностях, поскольку ощутил сверкнувшую нить связи и оказался рядом с ним. Он был одет в домашний халат и, сидя на коленях за низким столиком, кисточкой писал в столбик цзыры — знаки имперского образного письма. Я материализовал собственный фантом, тут же почувствовав, что долго его не продержу, слишком устал прошлой ночью.
— Приветствую вас, наставник, — сказал я на сунском, спасибо Герболио, что заставил выучить и этот язык тоже.
Сунец удивленно глянул на меня и быстро сказал на элморском:
— Развей фантом, убери связь, я сейчас отвечу.
Через минуту снова мелькнул отблеск молнии, появилась нить связи, и передо мной сформировался фантом имперца.
— Меня зовут Финь Ю. Я целитель, как ты уже догадался. Я так понимаю, ты очень быстро прогрессировал, но теперь не знаешь толком, как пользоваться новыми способностями?
Я молча кивнул.
— Скажи мне, ты гений? — спросил Финь Ю. — Есть всего несколько целителей, способных использовать нить-связь. Как тебе это удалось?
— У меня это получилось, когда я много дней, без пищи, в полном мраке, используя только магическое зрение, провел в туннелях Грассерских гор.
И я вкратце поведал историю своих злоключений в поисках выхода на поверхность. Рассказал, как мне помогла нить-луч в поисках выхода, как говорил с женой, как исцелял слиянием, и про магические руки, которые теперь исчезли.
— Видимо, ты был на грани смерти, раз у тебя получилось, — задумчиво сказал Финь Ю. — Такое тоже бывает. Но никто никогда не пойдет на это сознательно ради приобретения способностей, слишком велик риск. Но почти никто о них и не знает, даже целители. И тебе придется молчать о своих умениях.
— Но почему? Это же так удобно…
— Если ты не хочешь, чтобы целителей убивали, как бешеных собак, чтобы их травили во всем мире, ты будешь молчать, — жестко сказал имперец. — Сегодня сильные мира сего уверены, что целитель может нанести вред либо с помощью боевой магии, которую можно отразить амулетами, либо на расстоянии не более тридцати метров. Чтобы быть спокойным за собственную безопасность, достаточно не допустить его на это расстояние или иметь рядом верного целителя, который не позволит причинить вред. Теперь представь, правители узнают, что целитель может убить их на любом расстоянии. Представил? Ни один не захочет жить с осознанием своей беззащитности и всеми силами будет стараться исключить угрозу. Один наивный целитель имел глупость похвастаться, что овладел способом исцелять на расстоянии. Правитель не поверил ему, а придворный целитель поднял коллегу на смех, чем, как выяснилось, спас тому жизнь. Глупца не казнили сразу, но по его следу направили убийц. На всякий случай. Из предусмотрительности. Но тот понял, что ему не жить, и успел скрыться, сымитировав свою смерть. Теперь он работает скромным каллиграфом при дворе наместника отдаленной провинции, изменил внешность и больше никому ничего не рассказывает. Вот так, юноша. А теперь смотри и запоминай.
Финь Ю сформировал с десяток разнообразных структур и держал их некоторое время, пока я не сказал, что запомнил. Потом сунец потребовал несколько раз все воспроизвести. Убедившись, что я хорошо их запомнил, сказал:
— Это тренировочное задание. Когда сможешь из этих узоров собрать шар, соединись со мной. Запомни несколько характерных признаков моей структуры. Этого будет достаточно для связи. Для контакта с немагами запомни еще один узор. Он достаточно прост, но позволяет почти мгновенно переключить потребление энергии для поддержания связи только на тебя. Но фантомами пользуйся осторожно. Ты еще слаб и неопытен, чтобы долго поддерживать связь с немагами или обычными магами. На сегодня все. Тебе требуется отдых. Не забыл приемы глубокой релаксации?
— Спасибо. Нет, не забыл. Так, получается, про исцеление слиянием и про магические руки своим наставникам я тоже не могу рассказать?
— Исцеление слиянием и без рук — обычная практика опытных целителей, только достигают этого постепенно, тренируясь годами. Тебе помог фактически предсмертный шок. А вот нити-лучи и нити-связи могут использовать очень и очень немногие. Имей это в виду. Коллеги, которые не знают, либо тебя не поймут, либо посчитают перегоревшим и опасным для общества. Те же, кто знает, будут молчать и не поддержат тебя. Почему? Я уже сказал. Все. До следующей встречи. Не забудь про релаксацию и тренировки.
ГЛАВА 6
Утром я встал довольно поздно бодрым и отдохнувшим. Никто меня не будил с утра пораньше готовить завтрак, правда, и на сам завтрак никто не додумался разбудить. Досадно. Ну да ладно. Попробую наладить контакт с местным поваром, авось что-нибудь вкусненькое и перепадет в мой желудок. Стоп. Только не думать о булочках с маком и изюмом, которые обычно подают со сладким крепким чаем…
Нет, это невозможно. Я вздохнул и пошел мыться.
Вволю побарахтавшись в ванне, я надел чистый халат, который висел наготове и пришелся мне впору, вернулся в комнату и… не обнаружил своей одежды. Вместо нее на кресле, аккуратно разложенная, лежала чистая и выглаженная мантия с эмблемой травника, два комплекта нижнего белья на выбор, просторные штаны и рубашка. Подивившись такой предупредительности, я оделся и только собрался было на выход, как в дверь постучали, и после моего разрешения в комнату заглянула служанка.
— Господин травник, завтрак подавать можно? — Заметив мое удивление, объяснила: — Их милость велели вас не будить, а как проснетесь да помоетесь, подать вам завтрак.
— Хорошо, подавайте.
Девушка внесла поднос, накрытый белоснежной салфеткой. Чутьем матерой ищейки я уловил аромат свежеиспеченных булочек, копченого мяса, омлета и чая, сглотнул слюну и, не заставляя себя упрашивать… нет, не накинулся на съестное стаей голодных волков. Процесс поедания вкусно приготовленного завтрака — это священный ритуал, а не примитивное набивание желудка. Толково съеденный завтрак — это заряд бодрости и хорошего настроения на весь день. Никогда не заставляйте себя есть то, что не нравится. От этого ни вам пользы, ни окружающим радости.
Вот, например, одна моя тетушка, до того как села на новомодную диету, была розовощекой и веселой толстушкой. Она всегда с таким аппетитом ела, что, глянув в ее сторону, даже если только-только вы решили, будто не способны больше ни кусочка проглотить, начинали вдруг испытывать голод, как после недельной голодовки. Кто ей брякнул, что ее избранник любит худеньких? Лучшая подружка, наверное. Но как-то утром за завтраком я вдруг увидел бледную, злую тетку, которая с видимым отвращением ковырялась в пучке сена, копной выложенного на ее тарелку, и с трудом узнал в ней ту хохотушку, каковой она была когда-то. Слава богам, продлилось это недолго. Ее избранник оказался мужчиной умным. Разобравшись в причинах, он сумел деликатно ей намекнуть, что она ему больше нравится такая, какая есть.
