– Придешь из похода хотя бы лейтенантом – благословлю ваш брак.
Новоиспеченный сотрудник информационной безопасности был вне себя от счастья и полон рвения. Никто, разумеется, не говорил парню, сколько людям дона Томаса пришлось убеждать его будущего тестя в необходимости именно этих слов на прощание. Да и добиться разрешения на это прощание тоже было очень непросто. В конце концов капитан понял, что благодарный принц вполне может сделать его контр-адмиралом, а парень когда там еще вернется… Дочка может и не дождаться. Девушки – они же такие ветреные. Влюбится в более достойного и выскочит замуж. А принцу очень, ну просто очень-очень нужны энтузиасты, а не подневольные рабы.
Согласно отчету, единственное «узкое место» образовалось в сфере здравоохранения города. Я не подумал об этом, когда заказывал герцогу продовольствие и обмундирование, потому что в моем мире не требуется такая вещь, как расходники к кибермеду, и большинство операций осуществляется с помощью магии. То есть фактически эликсиры и зелья играют в нашей медицине поддерживающую роль, а далеко не основную. Если что, можно и без них, хотя труднее. Здесь же кибердоктора без необходимых картриджей только весело подмигивают красными огоньками и тупо требуют вставить кассету номер такой-то в слот номер сякой-то. Мне и тут подгадили. Якобы по ошибке загрузили половину всех материалов, несовместимых с нашими моделями регенерационных камер. Мы без сожаления отдали ненужное барахло неаполитанцам, но поиметь от них смогли крайне мало. У них самих расходники – постоянная головная боль. Никогда количество картриджей не достигало хотя бы уровня восьмидесяти процентов от требуемого. Совсем уж раздевать пограничников я постыдился, и проблема вскоре обещала вырасти в приоритетную.
Пришлось принять самое непосредственное участие в ее решении, используя навыки своей основной специальности. По моей подсказке, всех тяжелобольных, которым невозможно было оказать помощь в районных пунктах, поместили в центральный стационар, куда я стал наведываться, прикрывшись фантомом Макса. Сам Макс в это время сидел в моих апартаментах, играл или учился. На это время я всех извещал, что буду плотно занят, и разрешал входить только абордажникам. Нестор стыдился своего недоверия, мучился, ни слова мне не говорил, но побороть это гадостное чувство не мог. Я не стал его тиранить, а просто разрешил входить в любое время. Это настолько поразило старшину, что он, по-моему, ни разу не воспользовался столь любезным приглашением.
Можно было бы заняться исцелением и дистанционно, но тогда вопросов возникло бы на порядок больше. А так – мало ли почему после посещения «Макса», всем известного помощника его высочества наследного принца, некоторые больные начинали быстро идти на поправку. Никто ведь не знает, а он не рассказывает, какие именно лекарства передаются от принца. Скорее всего, самые современные и ужасно дорогие. А уж такие лекарства могут творить чудеса – это известно всем. К тому же доброе слово и кошке приятно, а уж человек, узнавший, что его здоровьем интересуется сам принц, будущий император, должен получать такой заряд положительных эмоций, что никакая болезнь не задержится в теле надолго. Врачи больницы, конечно, сомневались, но совсем чуть-чуть. Знания диагноза недостаточно, чтобы уверенно говорить в большинстве случаев, что лекарства от этой болезни не существует. А вдруг все-таки у принца завалялось энное количество экспериментальных или только что вышедших после клинических испытаний новейших образцов?
Вот таким образом и проходил наш полет к вольным баронам. Процесс автоматического формирования ретрансляторов продолжался без сбоев и не требовал моего участия, поэтому я смог целиком сосредоточиться на новичках, разделяя свое время между не очень сложными исцелениями магических структур у ветеранов и сложными – в центральной больнице.
За две недели мы пропустили всех принятых абордажников через мою регенерационную камеру, откуда они выходили со слезами счастья на глазах. Но никто над ними не смеялся. Хлопали по плечам, поздравляли, давали сутки отдыха – и вперед, учиться. Кроме того, вместе с доном Сергеем – оказывается, так звали командира абордажников – и Нестором мы разрабатывали тактику применения боевых целительских узоров.
К сожалению, к моменту выхода на окраину системы Шварценфельд мало-мальски подготовить новичков-абордажников управлять новым снаряжением невозможно, поэтому временно они занимались восстановлением навыков управления стандартным ранцем и скейтом. Правду говорил Нестор – абордажник и на пенсии останется таковым. Практически все через неделю показали приличные результаты, да и занимались, явно соскучившись по делу, как одержимые. Так что, выходит, у нас было девяносто три абордажника с ранцами и сотня – с поясами. Новички отчаянно завидовали нашим, узнав о новых возможностях управления и дистанционном оружии. Они чуть слюной не изошли, но понимали необходимость тренировок как никто другой. С ними-то, на мой взгляд, проблем не будет. После «чудесного» исцеления и после того, что показали им наши на тренировках, они уже не будут сомневаться и ломаться, как мятный пряник, дескать, это невозможно, потому что так не бывает.
– Десять секунд до выхода в систему… Пять… Три… Две… Одна. Выход! Боевая тревога! Боевая тревога! Неизвестный флот в атакующем ордере.
На экране своего информика я увидел несколько десятков очень больших звездолетов и около сотни поменьше, классически выстроившихся на нашем пути в виде вогнутого щита, за которым прятались десантные транспортники и всякая мелочь, предположительно штурмовики и истребители. По краям располагались мониторы и торпедоносцы. Вся атакующая армада, состоящая из звездолетов различных форм и размеров, явно собранная с бору по сосенке, отстояла от нас на расстоянии всего-то две тысячи километров. Продолжи мы движение в том же направлении – скоро обязательно окажемся в полусфере из враждебных боевых кораблей.
Не очень-то похоже на торжественную встречу наследного принца могущественной звездной империи.
Не мешкая я рванул на командный пункт, который располагался в центре города-крепости и имел собственный дополнительный силовой щит, такой же, как и оборудованный, с подачи доньи Илоны, корпус-убежище для детей младше двенадцати лет. Встало это мне в огромную сумму, но защита детей, да и спокойствие их родителей во время боя, того стоили.
В командный пункт и корпус-убежище спокойно, но без промедления, как и отрабатывали на многочисленных тренировках, стекались люди. В убежище – дети, офицеры – на свои места по боевому расчету.
Из гражданских и условно гражданских в компанию к дону Олегу навязались, кроме меня, еще и донья Илона, дон Томас и дон Абрам.
– …лагаю сдаться, открыть стыковочные порты и принять десант вольных баронств. В противном случае мы уничтожим город-крепость со всеми обитателями. Даем вам ровно час на размышление. В случае отсутствия ответа к этому времени или отрицательного ответа вы будете атакованы объединенным флотом вольных баронств, в сектор ответственности коих вы вторглись без соответствующего разрешения.
Какой-то мужик в баронской короне (какой архаизм!), занимая немалый сектор шарового фантома космического пространства, обрамляющего центр по периметру, вещал на фоне рубки управления чужого боевого корабля. От изображения к одному из супердредноутов тянулась тонкая пунктирная линия, показывая, с какого конкретно корабля ведется передача. По самодовольной роже оратора было видно, что он наслаждается моментом и готов трепаться еще несколько часов подряд, но, видимо, необходимость все-таки дать нам время подумать заставила его с легким сожалением прекратить болтовню.
