– Нет, просто на данном этапе я действовал, исходя из твоей конечной цели.
Я пнул Серегу под столом в ногу. Не хватало еще, чтобы все сейчас узнали, что я собираюсь в Светлый город. Хотя… Ведь разрешение на оружие действительно на всей территории квадрата.
– Что-то еще? – поинтересовался мэр.
– Да, – я весело прищурился. – Хотя это мое желание скорее является простым капризом, чем необходимостью. Я хочу питаться здесь совершенно бесплатно.
Таня открыла рот от такой наглости. Что, не нравится? А нечего было из себя принцессу на горошине строить.
– Вообще-то у нас хозрасчет, – как-то неуверенно начал мэр.
– И…?
– И мы не делаем из правил никаких исключений, – все также неуверенно закончил глава города.
– Так тебе и надо, – глаза Тани победно вспыхнули.
Серега вздохнул.
– Познакомил вас на свою голову, – проворчал он. – Мне теперь что, разорваться?
– Кстати, Таня, почему вы с Темным так ненавидите друг друга, – обратился к дочери Ксандр.
– Просто так, – буркнула девушка. – Просто он слишком высоко себя ставит.
Ну, вот! Опять врет! Сколько можно издеваться над бедным, несчастным мной?
– Все не так просто, – я взял забытую всеми бутылку красного вина и неторопливо разлил рубиновый напиток по бокалам. – Я не подчиняюсь тем канонам, по которым живете вы, а это накладывает свои отпечатки на личность. И Таня нашла во мне достойного, но непонятного противника для словесной дуэли. Я не проиграл ей первый наш разговор, и теперь она бесится из-за того, что я ни в чем ей не уступаю. Поэтому предлагаю тост за взаимопонимание.
Я первым выпил содержимое своего бокала. Благородный напиток приятно согрел внутренности, и я с удовлетворением заметил, что оставшиеся капли медленно стекли на дно бокала, а на стенках остался тонкий слой вина. Если вино хорошее, то оно всегда стекает со стенок, как масло, а не как вода.
Потянувшись к шоколадке, я отломил кусок и положил в рот. Ух, ты, молочный. Да еще и с цельными лесными орехами. Такой шоколад, если его медленно рассасывать, а не жевать, может согреть не хуже вина. И все же, что имели в виду Ксандр и Серега, когда говорили, что перебоев с едой у нас не было?
– А теперь, мы, пожалуй, перешли к самому важному моменту нашей сделки, – я тщательно прожевал орехи и откинулся на спинку стула.
– Еще один каприз? – сделала удивленные глаза Таня.
– Нет, на этот раз это самая что ни на есть главная причина того, что я вообще согласился принять заказ мэра, – я решил, что дальше тянуть уже не стоит. Все равно Серега не выдержит, и все расскажет Ксандру. – После того, как наши дела будут закончены, я должен попасть в Светлый город.
Словно дождавшись именно этих моих слов, Великий Инквизитор поднялся со своего места и неторопливо направился к выходу. Это его действие словно послужило началом цепной реакции. Вслед за Великим Инквизитором зал покинули Евгений Морган, Олег Елин, в сопровождении пары Мастеров, и Илья Нитош со своими алхимиками. Казалось, что они узнали все, что хотели, и теперь у них не было повода задерживаться в «Зеленом Зайце» дольше, чем следует.
А вот за нашим столиком повисло напряженное молчание. Каждый думал о своем, но главный вопрос никто не хотел задавать первым. Только спустя пару минут, когда я доедал уже третий кусочек шоколадки, мэр спросил:
– Зачем?
– Это мое дело. Мне всего лишь нужно, чтобы ты знал, куда я пропал и не препятствовал мне.
– Скажи, это такая у тебя извращенная форма самоубийства?
– Почему? У меня есть все шансы добраться до Светлого города.
– Да ты даже до Донского не доберешься. А это даже не половина пути. Ты ни одной ночи за стенами города не проживешь, – мэр нервно побарабанил пальцами по столу.
– Не факт, – уперся я. – Даже ты, мэр Ксандр, не знаешь обо мне всего.
– Ну, допустим, тебя подкинут на санях от одного из хуторов, или ты переночуешь в деревне, но что ты будешь делать в Светлом городе? Ночь там ты точно не переживешь.
– Я все равно пойду. Я просто ставлю тебя перед фактом, Ксандр. Я должен туда попасть, даже если мне несколько раз придется умереть по дороге, – я попытался пошутить, но видимо мэр не был настроен воспринимать юмор.
– Серега, ну хоть ты скажи ему, – хозяин ресторана посмотрел на своего начальника охраны.
Молчавший до этого парень вздрогнул, как будто его оторвали от размышлений, обвел нас взглядом и четко, но медленно, почти по слогам произнес:
– Я иду с Темным!
Голоса Ксандра и Тани прозвучали почти одновременно:
– Ты никуда не пойдешь!
– Я тебя не отпущу!
Но Серега лишь печально покачал головой.
– Не бойся, Солнышко, со мной ничего не случится. Я обязательно вернусь к тебе, но если Темный должен попасть в Светлый город, то я ДОЛЖЕН пойти с ним, – сказал он.
– Ты никуда не пойдешь, – уперся мэр. – Это приказ!
Сергей хотел сказать еще что-то, но я его опередил:
– Ксандр, я думаю, на сегодня хватит. Все детали мы уточнили, а о Светлом городе поговорим в следующий раз. Думаю дня через два на этом же месте, в это же время. Приготовь мои деньги, – я поднялся со своего места, не желая становиться свидетелем, участником и тем более виновником семейной сцены.
Мэр кивнул. Затем они с Серегой тоже встали из-за стола, и мы втроем направились к выходу.
– Эй, Темный, – догнал меня насмешливый голос Серегиной подруги. – Ты не заплатил за ужин.
– Да? – я удивленно обернулся и вернулся к столику. – Так я же сегодня в гостях. Пусть за ужин платит тот, кто меня пригласил на встречу. Или его ближайшие родственники.
Пока Таня соображала, что это ее я имел в виду, я решил окончательно ее добить. Взяв на две трети опустевшую бутылку с вином, я, нисколько не смущаясь присутствующих в зале, в три глотка допил благородный напиток. Таня смотрела на меня, подбирая слова для достойного ответа, а я поставил бутылку на стол и, улыбнувшись девушке, пошел к выходу. Уже у дверей я услышал:
– Наш разговор еще не закончен, Темный!
Все-таки она оставила последнее слово за собой. Ну и ладно! От этого никто не похудеет. Забрав в гардеробе куртку и булаву, я вышел на улицу и направился к машине. Макс сидел за рулем и сейчас прогревал двигатель. Рядом с ним сидел Серега, все такой же хмурый и задумчивый. Ксандр, по обыкновению, сидел на заднем сидении. Я плюхнулся рядом с мэром. Охранник закончил прогревать двигатель и вопросительно посмотрел на мэра.
– К третьему студенческому общежитию, – пробормотал Ксандр, поглядев на меня.
– Трогай, шеф, – я кивнул Максу и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза.
