Он посторонился, пропуская нас внутрь, и я кое-как протащил Виктора в низкую и узкую дверь. Половину маленькой комнаты занимала огромная, сложенная из обожженного кирпича печь. Не знаю, чем дед топил такую громадину, но натоплено в комнате было так, что даже мои замерзшие уши моментально стали отогреваться. У одной из стен стояла низкая кровать, у другой – стол и пара стульев. Больше никакой мебели в этой комнате не было, но небольшая дверка в углу комнаты вела, по всей видимости, в чулан, где старик мог хранить свое имущество.
– Давай, на кровать его, – распорядился хозяин и поставил на печь кастрюлю с водой.
Пока я сгружал потерявшего сознание парня на кровать дед сходил в чулан и принес оттуда несколько чистых тряпок и кулечек с какой-то травкой. Дождавшись, когда вода на печи закипит, старик достал из пакета щепотку высушенной травы и бросил в кастрюлю. Помешав свое немудреное варево, лекарь наконец-то подошел к лежащему в беспамятстве Виктору.
Достав из рукава широкой рубахи нож, он аккуратно разрезал пропитавшуюся кровью штанину.
– Пуля прошла навылет, но твой друг потерял слишком много крови, – задумчиво пробормотал старик. – Кто это его так?
– Я, – буркнул я.
Дед покачал головой и вернулся к печи. Над кастрюлей уже поднимался душистый пар, а вода была светло-желтого цвета. Старик достал глиняную миску и отлил в нее немного воды из кастрюли. Подождав, когда вода слегка остынет, он вымочил в ней одну из тряпок и промыл Виктору рану. Парень дернулся, но в себя не пришел. Второй тряпкой старик забинтовал моему другу ногу и тяжело вздохнул.
– На ноги он встанет не раньше, чем через месяц, – он повернулся в мою сторону.
– А раньше никак? – мне очень не хотелось оставлять Виктора в этом месте на целый месяц.
– Извини, – старик пожал плечами. – «Солнечного круга» у меня нет.
Я почесал затылок. Ну и жара в этой хате. Я в куртке уже пять раз вспотел.
– Ладно, – я положил на стол десятирублевую серебряную монетку. – Этого хватит на три дня?
– Ну, вообще-то, хватит, – хитро прищурился старик, – но…
Не дождавшись продолжения, я выложил на стол еще десюлик.
– Через два дня за ним приедут, – буркнул я и, надев шапку, направился к выходу. – Хорошо позаботься о нем.
Я вышел на улицу. Нужно забрать винтовку. Понятное дело, что возвращать ее Косому я не собирался, но мне она еще вполне могла пригодиться.
В одиночку два квартала я прошел довольно быстро, но когда подошел к догоравшей пятиэтажке, в груди кольнуло плохое предчувствие. Что-то не так. Вроде бы все спокойно, но неприятное ощущение меня не покидало. Осторожно подойдя к сугробу, я поднял «Мини – 14» и снова закинул ее за спину.
Распрямившись, я увидел в пятидесяти метрах от себя двоих парней с автоматами в руках, настроенных довольно серьезно. Что я там говорил о неправильном определении расклада сил? Я забыл посчитать тех двоих охранников, которые стреляли из гранатомета. А вот они обо мне не забыли.
На таком расстоянии кучность значит куда больше, чем меткость. Так что за пистолетом тянуться смысла нет. Они из меня за секунды дуршлаг сделают. Что ж, понадеемся на собственную ловкость, скорость, темноту и удачу.
Я медленно повернулся спиной к охранникам и бросился бежать, петляя и пригибаясь. Вокруг засвистели пули. Вот когда бы мне пригодился отводящий пули амулет. Хотя в другое время я не слишком одобрял эти алхимические изобретения. Во-первых, никогда не знаешь, когда эта зараза сдохнет, а во-вторых… Ну, носил Седой и его охрана такие амулеты, и что? Не помогли они им? Не помогли. Нет, я лучше буду надеяться только на себя, чем доверять свою жизнь какому-то амулету.
Под обстрелом я добежал до первых зданий старого машиностроительного завода и забежал в первый попавшийся цех. Черт! Темно и ничего не видно. Но сейчас это больше на руку мне, чем моим преследователям. Потому что я уже в темноте, а они будут заходить с улицы и их силуэты будут прекрасно видны. Я снял винтовку с плеча и положил ее в один из ящиков, стоящих у стены. Тут ее искать никто не будет, да и не зайдет сюда никто. К тому же я глубоко закопал винтовку в сварочный флюс, лежавший в ящике. Подумав, я набрал жменю флюса и сунул себе в карман. Достав из-за пояса пистолет, я присел за одной из стальных конструкций и принялся ждать.
Не прошло и минуты, как я услышал сначала быстрые шаги, потом тяжелое дыхание, а потом и увидел двоих мужчин с автоматами наперевес. Они быстро подошли к цеху и остановились между створками ворот. Очень неосмотрительно с их стороны. При желании, я мог бы убить их прямо сейчас. Стоя в тридцати метрах от меня и освещаемые со спины луной эти двое были бы уже давно мертвы, но я почему-то колебался. Во-первых, мне не хотелось тратить патроны, а во-вторых, они тоже могли носить защитные амулеты, а патроны в обойме ТТ были самыми обычными. Если я не убью их первыми выстрелами, то мои шансы выйти из цеха намного уменьшатся.
Я спрятал пистолет в карман и осторожно прокрался в глубину цеха, но так, чтобы не упускать из виду своих противников.
– Давай, вперед, – грубым голосом проговорил один из них, сопровождая свои слова кивком головы в глубину зала.
– Сам иди, – ответил его напарник. – Этот парень в одиночку завалил Седого и троих наших. Ты думаешь, нам что-то светит в этом цехе? К тому же Седой мертв, и мы не обязаны рисковать своей жизнью.
– Не спорь со мной, – зло проговорил первый. – Я не справился со своей обязанностью, я предал своего хозяина, а теперь я должен отомстить и восстановить свою честь.
Принципиальный человек. И принципы у него слишком самурайские и суицидные.
– А я никому не скажу о твоей чести, – попытался отговорить своего напарника второй охранник. – Давай просто тихо уйдем и забудем обо всем.
– Предатель, – прорычал тот. – Я никогда не оставлял незаконченных дел.
Хм. Я в принципе, тоже. Вот только я не могу сравнивать себя и этого человека. Хотя я на его месте уже давно бы пробрался в цех и устроил бы охоту на своего противника. Впрочем, я же не собираюсь сидеть здесь целую ночь.
– Эй! – крикнул я, набрав в легкие побольше воздуха, и эхо подхватило мой крик, усиливая его в пустом цеху. – Эй, эй, э-э-э-й!
Оба охранника тут же перестали спорить и осторожно двинулись в глубь цеха. Я также осторожно, стараясь не шуметь, на кончиках пальцев начал обходить их по кругу. Продвигаясь между стальными каркасами незаконченных машин, я пристально следил за автоматчиками, ожидая, когда они разделятся. Правда, оказавшись у них прямо за спиной, я подумал, что сейчас мог бы спокойно выйти из цеха, никого не убивая.
Я бы так и поступил, если бы один из моих противников не был одержим желанием убить меня и восстановить свою честь. Фанатиков надо опасаться. Иначе этот тип устроит на меня охоту по всему городу. А мне и одного рыжего хватает с головой.
