Раздеваться я на этот раз в гардеробе не стал. Не до того мне было. Поднявшись на второй этаж, я толкнул дверь с номером 29 и вошел в кабинет.
– Добрый день, – улыбнулся я, хотя сейчас моя улыбка, скорее всего, напоминала лишь жалкую гримасу.
– Здравствуйте, – ответила Вера, поднимаясь из-за стола. – Если вы пришли к врачу, значит день уже не добрый. Вы же обещали не подставляться.
– Не получилось, – я тряхнул головой. – Помогите мне раздеться, пожалуйста.
– В смысле? – девушка немного опешила от такой моей просьбы.
– Ну, куртку и свитер снять помогите, – уточнил я. – У меня синяк на всю спину.
– А-а-а, – протянула лекарь, – конечно, конечно…
С ее помощью, я, сдерживая стоны, избавился от верхней одежды и повернулся к Вере спиной. Посмотрев на мою спину, она только присвистнула.
– Да, – подтвердила она мои опасения, – «Солнечный круг» здесь не поможет.
– Но я надеюсь, что у вас есть средство, которое поможет мне в течение двух часов?
– Двух часов? Вы смеетесь, молодой человек. Чтобы сошла такая гематома нужно недели три. Это при условии, что вы будете пользоваться специальными мазями. А сделать что-то за два часа не смогу даже я.
– А кто сможет?
– Молодой человек, почему вы так упорно не желаете лечиться традиционными методами. Ведь человеческое тело может само восстановить себя.
– Во-первых, тело не всегда может справиться с ранами само, а во-вторых, у меня сейчас нет времени ждать. Если вас смущает моя платежеспособность, то не волнуйтесь, я в состоянии оплатить лечение. Никогда не поверю, чтобы у вас не было такого средства, которое поставит меня на ноги. Кстати о ногах, я еще подвернул левую ногу.
Вера схватилась за голову. Я ее вполне понимал. Я же не человек, а рассадник болезней. Меня можно вместо стенда в медицинском институте выставлять. Огнестрельное ранение, гематома, вывих. Плачет по мне хирургическое отделение.
– Ладно, – девушка покачала головой. – Если вам больше некуда девать деньги, идемте со мной.
И мы пошли. Выйдя из кабинета, мы спустились на первый этаж и прошли в небольшую дверь под лестницей. За ней оказалась еще одна лестница, ведущая в подвал. Спускались мы по ней долго, минуты три. А когда спустились, то оказались в огромном зале. Зал был идеально круглым, и разбит на восемь секторов. В центре каждого сектора возвышалась колона, вырубленная из светло-зеленого камня. Каждая колона светилась изнутри, наполняя зал зеленоватым полумраком.
В самом центре зала на небольшом возвышении стоял саркофаг. Саркофаг был овальной формы и сделан он был из никогда раньше не виданного мной металла. В неровном зеленом свете саркофаг казался золотым, но я был уверен, что сделан он был не из золота. На нем не было ни украшений, ни рисунков, ни надписей, но он излучал мощную, непонятную по своей природе энергию.
Вера подошла к саркофагу и провела над ним рукой. Крышка слегка приподнялась и отъехала в сторону, зависнув над полом. Она просто висела в воздухе, не имея ни опоры, ни троса, который бы ее удерживал.
– Вы уверены, что хотите этого? – внезапно поинтересовалась лекарь.
– Чего «этого»? – удивился я. – Я думал, что это просто вылечит меня.
– Не совсем, – покачала головой Вера. – Саркофаг может вылечить вас, но вы должны пожертвовать что-нибудь взамен.
– Я же сказал, что смогу оплатить лечение, – напомнил я.
– Саркофагу не нужны деньги. Он питается жизненной силой человека, его эмоциями, переживаниями, воспоминаниями. Чем вы готовы пожертвовать?
– Как это? – не понял я. – Саркофаг лечит, но при этом забирает жизненную энергию?
– Да, но только он забирает не ту энергию, которая нужна для жизни. Он отнимает ваши годы. То есть вы не постареете сейчас, но умрете на пару лет раньше, чем могли бы умереть.
– Идет он, – выдохнул я. – Неужели были такие, кто соглашался на лечение в этом живом гробу?
– В том то и дело, что нет, – Вера задумчиво смотрела на меня.
– Тогда откуда вы знаете, что саркофаг выпивает жизнь из человека?
– Этот саркофаг – смесь магии и техники, он был создан через триста лет после того, как Первый Мастер ушел в Черный лес. Во время Войны Мертвых, он был создан некромантами, чтобы восстанавливать их силы. Но они немного не рассчитали, и саркофаг может лечить и других людей. Правда при этом он забирает часть души человека, как и любое из сооружений некромантов.
– А на самих некромантов как он действует? – поинтересовался я, все ближе подходя к саркофагу.
– Откуда я знаю? – пожала плечами Вера. – Я никогда не видела ни одного некроманта. После Войны Мертвых почти никого из них не осталось.
– Но ты же сказала, что они использовали его для восстановления собственной силы! – я так загорелся желанием испытать на себе настоящий артефакт созданный некромантами, что и не заметил, как перешел на «ты».
– Сказала, но никто не знает, какую плату потребует саркофаг с некроманта, – девушка не обратила внимания на мою наглость.
– И сколько времени потребуется, чтобы он полностью восстановил мои силы и вылечил мое тело?
– Около тех двух часов, что ты говорил, – она тоже перешла на «ты». – Так что ты решил?
– Закрывай, – я залез в саркофаг и вытянулся во весь рост. – Надеюсь, мне хватит воздуха?
Девушка ничего не ответила. Она просто провела рукой над саркофагом в обратную сторону, и крышка заняла свое место.
Некоторое время ничего не происходило, а затем внутри саркофага начал разгораться свет. Стенки саркофага осветились изнутри и наполнили этот гроб неярким красноватым светом. Внезапно я почувствовал, что стенки саркофага нагреваются. Я уже испугался, что буду запечен в металлическом ящике заживо, но стенки нагрелись лишь до температуры человеческого тела. А затем я просто перестал их ощущать. Нет, я видел стены и внутреннюю поверхность крышки, но когда касался их, то ничего не ощущал.
Свет разгорался все ярче, при этом его оттенки менялись. С красного цвет изменился на оранжевый, потом желтый, зеленый, синий, фиолетовый, голубой, лимонный. Лучи света становились все ярче и прозрачнее, пока саркофаг не заполнил яркий чистый свет. Я прикрыл глаза, но это не помогло. Свет лез под веки, пытаясь добраться до моих глаз. И тут я почувствовал, что вместе со светом внутрь меня пытается проникнуть чужая сила.
«Не сопротивляйся, человек, – прозвучал у меня в голове спокойный, лишенный эмоций голос. – Ты в моей власти, значит, ты должен платить».
«Кто ты?» – мысленно спросил я.
«Я – хранитель и сторож этого саркофага, – все также безразлично прозвучал ответ. – Отвечай, с чем ты предпочтешь расстаться: с эмоциями, воспоминаниями или годами своей жизни?»
