Голос некроманта исказило такой ненавистью, что я невольно вздрогнул.
«Этот король. Этот император. Этот подонок, – голос дрожал от ярости. – Он забрал ее. Просто забрал, не спросив ее разрешения. Просто взял, как вещь. Когда я попытался защитить ее, он изуродовал мне лицо. Я поклялся отомстить. Я отомстил».
«Но потом зачем ты продолжил убивать?»
«Я отомстил только за себя. А потом месть стала разрушать меня изнутри. Я уже не мог остановиться. Я должен был убивать, чтобы заставить других людей страдать так, как страдал я сам. Только сейчас я понимаю, что этим ее было не вернуть».
«Тогда почему ты пьешь жизненные силы тех, кто ложится в этот саркофаг? Чего ты добиваешься?»
«Ничего, – голос устало вздохнул. – Я просто связан с этим саркофагом. Я должен пить энергию, потому, что так устроено заклинание, которым я связал себя с саркофагом. Прости, парень, но мы и так слишком долго с тобой говорили. Я устал. Прощай».
Но я не стал ждать, пока безумный дух давно умершего некроманта высосет мои силы. Увиденного и услышанного с головой хватило, чтобы понять, как действовать в данной ситуации. Когда яркий белый свет вновь начал заполнять саркофаг, я сконцентрировал в правой руке часть своей силы и ударил навстречу свету лучом тьмы. Лучшая защита – это нападение. Если от этого света нельзя закрыться, то его нужно уничтожить. Свет заметался по саркофагу, но тьма росла, заполняя внутренности древнего гроба, загоняя свет в самый дальний угол.
«Что ты делаешь?» – прозвучал в моей голове безразличный вопрос.
«Уничтожаю твой свет, – ответил я таким же безразличным голосом. – Я не позволю тебе выпить мою жизнь».
Свет, загнанный в угол рванулся, но я вовремя усилил свое давление и вскоре лучик света полностью пропал в созданной мной тьме.
«Ты пожалеешь, – завизжал голос. – Я не выпущу тебя отсюда!»
Я не стал отвечать. Места внутри саркофага было вполне достаточно. Я снова вытащил нож из чехла и ударил в потолок гроба. Лезвие с легкостью по рукоять ушло в крышку, и в тот же момент с лезвия в рукоять ножа и дальше, мне в руку, потекла наполняющая саркофаг магия. Я ощутил, как меня наполняет новая, неизведанная мной раньше, разрушительная сила. Чужая магия, чужие знания наполняли меня. Казалось, что еще чуть-чуть и сила хлынет через край, но я продолжал впитывать в себя то, что текло сквозь нож в мое тело.
Это продолжалось всего несколько мгновений, а потом поток силы внезапно иссяк. Я выдернул нож, и в тот же момент крышка саркофага дрогнула, отъехала в сторону и упала на пол.
Я медленно вылез из саркофага, слегка покачиваясь от переполняющей меня энергии. Пьяным взглядом оглядел зал. Вера стояла у одной из колонн и со страхом смотрела на меня. Я осторожно ощупал свое тело. Как ни странно, но никаких следов гематомы на спине не наблюдалось, да и нога не болела, но вот в голове шумело, как после хорошей пьянки. Пошатываясь, я побрел в сторону выхода, но голова кружилась, и мне пришлось сесть на пол.
Вера медленно подошла ко мне и присела рядом.
– Как ты? – поинтересовалась она. – Идти сможешь?
– Только с твоей помощью, – улыбнулся я. По мере того, как энергия усваивалась моим организмом, головокружение уменьшалось, а легкая слабость в мышцах и вовсе пропала. – Сколько времени прошло.
– У тебя часы на руке, – заметила девушка, помогая мне подняться. – Я принесла твои вещи, так что можешь одеться прямо здесь.
Оделся я быстро, правда, при этом мне все же пришлось придерживаться рукой за колону. Застегнув куртку, я посмотрел на часы. Половина пятого. Ого. Мое пребывание в саркофаге заняло намного больше времени, чем я рассчитывал.
– Сколько с меня? – поинтересовался я, но Вера лишь покачала головой.
– Иди уже отсюда, – буркнула она. – Еще неизвестно, пошло ли это лечение тебе на пользу.
«Пошло», – хотел сказать я и внезапно понял, что энергии, которая еще минуту назад переполняла меня, больше нет. Кое-что, конечно, осталось, но той мощи, той разрушительной силы со мной больше не было. Я снова стал слабым, довольно посредственным некромантом, способным поднимать не более одного трупа за раз.
Я вышел на улицу и только там дал волю своему разочарованию. Как же так! Ведь я же чувствовал эту силу. Она была внутри меня, она была частью меня. А теперь я снова стал таким, каким был до своего пребывания в саркофаге. Я не жалуюсь, я и раньше обладал такими возможностями, которые многим и не снились, но как же все-таки обидно терять такое могущество.
Пнув несколько раз ни в чем не повинное дерево, я сунул руки в карманы и направился в сторону «Северной зоны». Собственно говоря, никакого конкретного плана у меня не было. Найду Косого, а там видно будет. Шесть патронов в обойме ТТ давали мне неплохие шансы на успешное завершение заказа мэра. Попросить о разговоре с глазу на глаз, выстрелить через какую-нибудь подушку, сказать, что Косой просил, чтобы никто его не беспокоил. Но тогда охота за мной вспыхнет с новой силой. А еще я совсем забыл о рыжем ублюдке по прозвищу Меченый. Если он придет на нашу с Косым встречу, то одним трупом станет больше. Я должен отомстить за себя и за Тему…
Месть. Некстати в голове вплыл мысленный разговор с духом некроманта. Влюбленный некромант! Смешно. Я усмехнулся уголками губ, и внезапная мысль превратила мое лицо в застывшую маску. Улыбка медленно сползла с лица, потому, что мысль подкинула страшный вопрос. А смог бы я ради Тени поднять толпу живых мертвецов, чтобы заставить страдать всех живых на этой планете? И вместе со страшной мыслью пришел не менее страшный ответ. Смог бы! Если бы это потребовалось, то смог бы. Ничто не сможет остановить меня, если мне придется мстить за Нее.
А смогу ли я сам остановиться? Смогу не уподобиться бывшему хранителю саркофага? От этой мысли меня передернуло. Конечно, смогу. И вообще, кому это я мстить собрался? Нервишки, что ли, шалят? Хотя, учитывая напряжение последних дней, оно и не удивительно. Я же за эти неполные шесть дней только через город раз пять из конца в конец пробегал. Это не считая постоянных ссор, драк, стрельбы и отнюдь не всегда хороших новостей. Эх, сейчас бы к голубому морю, на белый песочек, под желтое теплое солнышко! К сожалению, в моем распоряжении оставались лишь замерзшая лужа, белый снег и холодный голубоватый диск над головой.
Правда, и солнце уже село, так что с пустыми мечтами пришлось распрощаться. Вот, закончу с делами, тогда и подумаю о том, чтобы наудачу попрыгать по порталам. Вдруг выкинет в Италию или Египет?
В животе заурчало. Еще бы, я же со вчерашнего дня ничего не ел. Но теперь уже поздно куда-то идти, путь выбран и цель намечена. Надо побыстрее разобраться с бандитами и идти домой. Хотя дома тоже есть нечего, продуктов-то ноль.
Я подошел к бывшему универмагу, поднялся на крыльцо и уже хотел толкнуть двери, но что-то меня остановило. Что-то тихо. Вокруг слишком тихо. Да и на пути сюда мне не попалось ни одного человека. Это в самой опасной части города. И запах. Даже не запах, а какая-то легкая призрачная дымка, витающая над зданием. Я ощущал эту дымку, но не мог определить, что же она собой представляет. Никогда раньше я ни с чем подобным не сталкивался.
