Девушки появились спустя полчаса после того, как Маша ушла из кухни. К тому времени я уже выключил газ под сковородкой и теперь сидел, глотая слюну и принюхиваясь к запаху жареной картошки.
– Доброе утро, – поздоровалась Яна, хотя было видно, что утро для нее отнюдь не доброе. Одета она была в синие джинсы и теплый вязаный свитер, на ногах сапоги. Неужели она собирается уходить? Нет, все разговоры потом, я ужасно хочу есть.
– Доброе, – кивнул я и быстро снял со сковородки горячую миску. К потолку тут же устремились клубы ароматного пара. Быстро выложив картошку девушкам на тарелки, я придвинул к себе сковородку и, пробормотав: «Приятного аппетита», принялся за еду. Ух, как же вкусно! Даром, что сам готовил. Однако могу, если очень хочу!
Покончив с едой, я отложил вилку и внимательно посмотрел на Яну. Девушка тоже уже закончила с трапезой и теперь задумчиво жевала хлебный мякиш. Маша встала из-за стола и поставила на плиту чайник. Казалось, что все было нормально, никаких тебе проблем и забот, а нет, хрен вам! Я-то прекрасно знал, что у каждой из них в голове вьется целый рой мыслей. Мыслей черных и мрачных.
Но проблемы для того и нужны, чтобы их решали, поэтому я все же решил задать первый вопрос.
– Яна, что ты собираешься делать дальше? – поинтересовался я.
Девушка посмотрела на меня и нехотя ответила:
– Пока еще не знаю. Думаю, что в Темном городе мне не стоит надолго задерживаться. У меня есть родственники в Светлом, так что мне нужно найти какой-нибудь обоз и двигаться с ним на север.
– Но это может быть опасно, – вставила Маша. – Дорога до Светлого города полна опасностей. Ведь так, Темный?
– А что я? – я пожал плечами. – Я и сам на днях собираюсь это узнать.
– В смысле? – удивленно уставились на меня обе девушки.
– Я через пару дней отправляюсь в Светлый город, – медленно проговорил я. – Нет, я не смогу взять тебя с собой, – покачал я головой, заметив, как у Яны загорелись глаза.
– Почему? – обиженно протянула девушка.
– Потому что за стенами Темного города действительно опасно, в этом Маша права. К тому же, я плохой попутчик, потому что все время думаю только о себе.
– Ты что, пойдешь в Светлый город один? – возмутилась моя соседка. – И что тебе там делать?
– Ну, во-первых, это мое дело, а во-вторых, я пойду не один, – по крайней мере, я на это очень надеюсь. Но девушкам об этом знать необязательно.
– Но Яна может остаться у нас, пока не найдет себе надежных попутчиков, – вновь внесла предложение Маша.
Я неслышно скрипнул зубами. В голову закралась предательская мысль, что нужно было застрелить Яну вчера вечером. Сейчас бы не сидел здесь с кучей проблем на шее. Но я тут же одернул себя. Она тебе жизнь спасла, а ты… Стыдись, некромант!
– Думаю, что это не слишком хорошая идея, – покачала головой дочь Косого. – Я бы не хотела стеснять Темного, да и есть у меня несколько мест, где я могу спрятаться.
– Спрятаться? От кого? – я удивленно поднял голову. – Тебе кто-то угрожает?
– Нет. Но все же сейчас мне лучше не светиться. Я поживу пару неделек у одного своего знакомого, а потом отправлюсь в Светлый город. Спасибо тебе, Темный. За то, что не бросил меня вчера вечером. За то, что оправдал надежды моего отца.
Она поднялась из-за стола и молча вышла из кухни. На плите закипел чайник.
Когда я вернулся в свою комнату, то Яны уже и след простыл. Ну и ладно. Я, в принципе, и не собирался оставлять ее у себя, но хотел поговорить на ее счет с Ксандром. Мэр вполне мог бы выделить девушке приличное жилье. Но если у нее есть где жить, а в Темном городе она задерживаться не собирается, то пусть делает что хочет.
«Спасибо, Темный, что оправдал надежды моего отца». Интересно, что бы она сказала, если бы на месте Егора оказался я. Рыжий, сам того не желая, оказал мне неоценимую услугу, избавив не только от крови Косого на руках, но и от угрызений совести. Да и два десятка людей на первом этаже могли бы оказаться серьезной проблемой. А так зашел, сделал дело, вышел. Все так, да что-то не так. А главное, я понять не могу, что же не так.
Промучившись минут сорок, я оделся и вышел на улицу. Надо как-то убить время. Чем ближе становилась моя цель, тем сложнее становилось убить время, а подчас ожидание становилось попросту невыносимым. Она в Светлом городе, Она может быть в опасности, а я здесь. И чем больше я об этом думал, тем хуже становилось на душе. А время издевательски смеялось и отказывалось идти. Стрелка на часах двигалась, словно муха в густой патоке. Солнце ползло по небу со скоростью пьяной улитки. А я шел, считая про себя секунды.
До Светлого города километров сто пятьдесят. Средняя скорость пешехода пять километров в час. То есть, если проходить по восемь часов в день, то к концу четвертого дня можно дойти. Это в идеале. На самом же деле на всю дорогу придется потратить едва ли меньше недели. По снегу быстро и долго не пошагаешь. Не стоит забывать и о всякого рода нечисти и зверье. В том числе и двуногом. Бандиты, грабящие села и проходящие обозы не были редкостью. Может правда дождаться какого-нибудь обоза? Нет, нельзя, я не могу ждать. Еще неделю ожидания я не перенесу.
Надо не забыть о Викторе. Парень может мне помочь. Если захочет.
Прошлявшись до полудня по городу, я перекусил в маленькой кафешке и пошел на Морскую улицу. Что поделать, если на ней так много разных магазинов. А я ведь собирался зайти к алхимикам. Хотя сейчас у меня в мозгу стучала одна мысль: «Убей время, убей время, убей время». Вот только обычно все происходит наоборот. Не мы убиваем время, а время убивает нас. Медленно, но верно.
Подойдя к магазину с вывеской, на которой была изображена колба с зеленой кипящей гадостью, я толкнул дверь и вошел внутрь. Внутри помещения царил легкий полумрак, создаваемый алхимическими светильниками, висящими под потолком. В их неярком свете я разглядел стоящие у стены шкафы со стеклянными дверцами и полочками. На полочках в стеклянных сосудах различного размера и формы лежали образцы зелий. У стены, противоположной входу, располагалась витрина, похожая на те, что стоят в ювелирных магазинах. Под стеклом в освещении двух ярких ламп располагались последние разработки Дома Алхимиков и самые надежные и проверенные зелья и артефакты.
За витриной стоял молодой парень в джинсах, тонком свитере и пиджаке. Короткие светлые волосы, небольшая бородка, голубые глаза. Абсолютно он не похож на старика-алхимика, который, склонившись над котлом, помешивает длинной ложкой зловещее варево.
Но сразу к прилавку я не пошел. Сначала я медленно прошел вдоль шкафов, стоящих с левой стороны от дверей. На названия я внимания не обращал. Что мне нужно, я и так знаю, а вот цены меня заинтересовали. Да, цены и большие и маленькие, всякие. От двадцати до полутора тысяч рублей. Хотя я не удивлюсь, если пропустил пару ценников с цифрой 2000. Неплохо, совсем неплохо. Алхимики тоже кушать хотят.
