Пройдя между опустевших прилавков, я свернул на улицу Каменщиков и остановился. Лоток с кастрюлями стоял на своем месте, а его хозяин стоял рядом и разговаривал с Яной. Я нахмурился. Так вот у кого ты собираешься остановиться. Даже если Смешной и знал, что Яна дочь Косого, то теперь он не обязан был ей помогать. Власть Косого кончилась, теперь слово его дочери может ничего не значить. В какую игру ты решила играть, девочка?
Смешной и Яна разговаривали минут двадцать, а потом девушка развернулась и направилась в глубь улицы Каменщиков. Пойти за ней? А смысл? Она еще у меня дома дала понять, что наши пути расходятся. Да и с какой это радости меня интересует ее судьба? Я тряхнул головой и пошел к лотку Смешного.
Кроме него на довольно-таки узкой улице стояли еще человек пятнадцать. Торговали кто чем, в основном старыми, но еще годными к употреблению вещами. Барахолка, одним словом. Остальные торговцы, скорее всего, уже разошлись и это хорошо. Никто не помешает нашему разговору.
Когда я подошел к лотку, Смешной стоял ко мне спиной и что-то искал в стоящем сзади ящике. Невысокий, полный, одетый в потертые брюки и фуфайку Смешной вовсе не казался серьезным человеком. Возможно, именно поэтому он получил свое прозвище. Я остановился напротив лотка с кастрюлями, спрятав руки в карманы. Смешной обернулся и привычно расплылся в улыбке, но наткнувшись на мой взгляд немного скис.
– Чем могу помочь? – выдавил он, ослабляя верхнюю пуговицу на фуфайке.
– Здорово, Смешной, – продолжая смотреть на него сверху вниз, я одной рукой открыл крышку ближайшей кастрюли, повертел ее в руках и положил обратно. – Как дела, как бизнес?
– А ты кто такой? – наконец справился с собой продавец. – Что-то я тебя не помню.
– Неудивительно, – я нехорошо прищурился. – Мы раньше не встречались, но ты можешь называть меня Темным.
– Темный, – толстяк вздрогнул. – Что тебе нужно?
– Мне нужна «Кровь дракона», – я не стал тянуть кота за хвост.
Но кажется, Смешной неправильно меня понял.
– Не понимаю о чем ты, – скривился он. – Я тут кастрюлями торгую, а про эликсиры тебе лучше с алхимиками поговорить.
– Очень жаль, – я небрежным движением руки смахнул одну из алюминиевых кастрюль на землю. – Ой. Извини. Понимаешь, Смешной, мне очень нужно это зелье. Так что не валяй дурака и назови мне цену.
– Ты что себе позволяешь? – закричал толстяк. – Ты знаешь, кто я такой? Ты знаешь, кто за мной стоит?
– Не ори, – очередная кастрюля полетела с лотка. – Если ты слышал обо мне, то должен знать, что мне все равно, кто тебя крышует. И не дергайся. Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, я тебя завалю прямо здесь, – не меняя тона голоса добавил я, заметив, как руки Смешного скользнули под прилавок.
– Ты сумасшедший, – пробормотал продавец.
– Мне это говорят каждый день, скажи что-нибудь новенькое, – я скинул с прилавка еще одну кастрюлю. – Ты продал девушке приворотник, значит, продашь мне «Кровь дракона». Это все, что мне нужно от тебя. Если нет, то все твои кастрюли придут в негодность. А потом я займусь твоими пальцами.
– Полштуки серебром за одну пробирку, – наконец сдался толстяк.
– Совсем опух? – удивился я. – Да полгода назад эликсир стоил две сотни.
– Полгода назад он еще был в свободной продаже. А черный рынок ставит свои расценки, – нагло ухмыльнулся Смешной.
– Давай триста за одну, – предложил я.
– Не я устанавливаю правила, – покачал головой толстяк.
– Тогда шестьсот за две.
– Очень смешно, – хмыкнул продавец. – Семьсот. И то только потому, что их осталось всего две штуки.
– Ладно, – скрипнул зубами я. – Тащи.
– Сначала деньги, – уперся Смешной.
Я посмотрел на продавца, пытаясь определить шутит он или нет. Оказалось, Смешной не шутил. Он действительно ожидал, когда я отдам ему почти тысячу рублей.
– Сначала товар, – я бесстрастно смотрел перед собой, чуть поверх головы Смешного, тем не менее, внимательно следя за каждым его движением.
– Так дела не делают, – надулся продавец.
Теперь сразу две кастрюли направились в далекий полет по улице Каменщиков. Смешной скрипнул зубами. Я улыбнулся ему, как лучшему другу и отправил в полет еще одну кастрюлю. Что поделать, лоток у Смешного был довольно большим.
– Ладно, ладно, сейчас принесу, – Смешной обошел лоток и пошел вниз по улице, куда недавно направилась Яна.
– Будь ты проклят, – прошипел он, отойдя метров на пять.
Но я его прекрасно услышал.
– Давно, уже очень давно, Смешной, – пробормотал я.
Он вернулся минут через десять, и выложил передо мной на прилавок две пробирки с рубиново-красной жидкостью. Я довольно улыбнулся, разглядев на крышках знак алхимиков. Фирма веников не вяжет. Молча отсчитав Смешному три с половиной тысячи рублей я спрятал эликсиры в карман и уже собрался уходить, но, обернувшись, встретился взглядом с двумя здоровыми парнями. Каждый на голову выше меня и раза в полтора шире в плечах.
Я обернулся к Смешному и, поглядев на него, покачал головой. Ну, продал бы он мне сразу «Кровь дракона», глядишь, обошлись бы без членовредительства.
– Ребята, – спросил я, вновь оборачиваясь к бугаям, – вы уверены, что вам это нужно?
– Заплати за кастрюли и можешь быть свободен. Мы не собираемся терять репутацию, но и терять честь мы не можем себе позволить. Ты нанес нам оскорбление, изволь отплатить по счетам, – пробасил один из них.
– А кто мне заплатит за потраченное на пустые уговоры время? – поинтересовался я.
– Это уже не наши проблемы, – пожал плечами второй.
– Да, да, Темный, ты лучше заплати, – раздалось из-за моей спины.
Лица у охранников торговца вытянулись. Один из парней моментально сделал шаг назад. А второй бросил свирепый взгляд мне за спину.
– Смешной, – в его голосе прозвучало явное раздражение, – ты что, не знаешь, кто это?
– Знаю, – ответил продавец. – Это – Темный.
– Вот именно, – заорал на него охранник. – Это – Темный. Какого хрена ты зажал ему эликсир?
– Он не был похож на платежеспособного клиента, – уже не так уверенно промямлил толстяк.
– Извини, Темный, что отняли твое время, – обратился парень уже ко мне. Его напарник лишь склонил голову. – Ты можешь идти. Извини еще раз. Просто этот толстый боров иногда забывает, кто есть кто.
Я понимающе кивнул, хотя ничего не понял, и пошел прочь из негостеприимной узкой улицы. Сзади меня все еще раздавались крики двух охранников, объяснявших Смешному прописные истины Темного города.
К «Зеленому Зайцу» я подошел в начале шестого. Просто уже не осталось никаких сил ждать. Зайдя после барахолки домой, я выложил эликсиры и зелья, повесил на пояс свою булаву и вновь пошел бродить по городу. Когда начало смеркаться, я неспешным шагом направился на улицу Третьей танковой дивизии и сейчас уже стоял перед парадным крыльцом самого крутого ресторана Темного города. Сдав в гардероб куртку и булаву, я получил свой счастливый «тринадцатый» номерок и прошел в зал. Что-то сегодня народу не в пример больше, чем было в прошлый раз. Человек тридцать собралось сегодня в обеденном зале. Лавируя между столами, я пробрался к столику, за которым мы сидели два дня назад, уселся в мягкое кресло и окинул взглядом зал. Пока ничего подозрительного, но что же так на душе муторно?
