Но именно эта мысль, рожденная в моем затухающем сознании, заставила меня продолжить борьбу со смертью. Я не умру, я не проиграю, я не имею права проиграть!
Превозмогая боль, я попытался поднятья на ноги, но поскользнулся на чьих-то кишках и опять упал, уже понимая, что встать не смогу. Веки тяжелыми щитами упали на глаза, и только руки, уже не контролируемые моим телом продолжали сами по себе беспорядочно шарить вокруг, словно пытались что-то отыскать. Последнее что я запомнил была холодная рукоять ножа, скользнувшего мне в ладонь, а потом… В меня хлынула сила. Нечеловеческая, темная, страшная сила, которая моментально сняла боль и одним движением поставила меня на ноги.
Я медленно открыл и наткнулся на изучающий взгляд Повелителя Мертвых.
– Неплохо, неплохо, мальчишка, – пробормотал он, почти не размыкая губ. Голос его оказался неприятным и сухим. Таким сухим, что мне казалось, я слышу, как скрипят слова, прорываясь из горла колдуна.
– Я старался, – хмыкнул я.
– Ты обречен, – проскрипел старик и внезапно бросил в меня сгусток тьмы. Я едва увернулся и пятно, пролетевшее над моей головой, оставило на стене дымящуюся отметину.
И тут я почувствовал, что внутри меня кто-то есть. Кто-то другой взял под контроль мое тело, нашептывая на ухо неведомые слова и вливая в меня Знание. Я словно со стороны наблюдал за собой и в то же время сам был участником схватки. Занятый этими мыслями я едва не пропустил момент, когда Повелитель Мертвых снова начал готовится к атаке.
Рука его полыхнула зеленым светом, и в мою сторону полетел лепесток призрачного огня. Плохо понимая, что делаю, я протянул руку и, поймав лепесток, сжал его в кулаке. Когда я разжал кулак, на моей ладони уже ничего не было.
Потом я тряхнул рукой, и ее тотчас окутало зеленоватое свечение. Я вскинул руки к потолку и на Повелителя Мертвых обрушился ливень из зеленых молний. Но мой противник прикрылся светящимся куполом, с которого молнии просто соскальзывали.
Не дожидаясь ответного хода, я бросил в него нечто, похожее на паутину зеленого цвета. Но заклинание прошло впустую. Старик махнул рукой, и паутина растворилась в воздухе.
И в тот же миг я почувствовал, как вокруг меня уплотняется тьма. Стало трудно дышать, я захрипел и упал на колени. Тьма давила со всех сторон, пытаясь прорвать мои охранные заклинания и раздавить меня, как таракана.
– Что, Темный, – услышал я, как сквозь вату, скрипящий голос, – не можешь справиться с настоящей Тьмой?
Я тряхнул головой. Справиться с настоящей Тьмой? Я через силу поднялся на ноги и, раскинув в стороны руки, перестал сопротивляться давящей на меня Тьме. Я просто убрал все щиты и ширму и отдал себя на растерзание. Тьма утробно хихикнула и ринулась на меня. Я улыбнулся. Тьма осторожно обняла меня своими нежными руками и тогда я начал втягивать ее в себя. Тьма взвизгнула и попыталась вырваться, но было поздно. Я полностью всосал ее в себя, наматывая еще один слой нитей на клубок силы. Я просто ощутил себя Тьмой, стал ее частью, а потом присвоил изначальную, первородную силу.
– Невозможно, – прошептал Повелитель Мертвых. – Это невозможно. Чтобы сделать такое, нужно быть не просто некромантом. Ты подчинил себе Темную силу. Как?
– Если б я знал, – пробормотал я. – Можем продолжить, но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.
Я сцепил руки в замок и ударил сверху вниз, как при рубке дров. Между моих рук материализовался огромный темно-серый дымчатый молот. «Молот Забвения» обрушился сверху на Повелителя Мертвых, проломал его защитный купол и припечатал колдуна к полу, одновременно выпивая из него все силы. Молот вспыхнул и растворился, а я медленно подошел к лежащему на полу старику. Теперь это был просто старик, с желтой, как пергамент кожей, бледными, бескровными губами и тусклыми водянистыми глазами.
– За что боролись, так вам и надо, – пробормотал я и ножом вспорол горло Повелителю Мертвых. Из раны хлынула кровь, но я этим не удовлетворился и продолжал нажимать на нож, пока голова не отделилась от туловища.
Как только это произошло, все ожившие мертвецы тут же рухнули на пол, а портал захлопнулся. Устало вздохнув, я сунул впитавший в себя кровь колдуна нож в чехол. Я уже собирался подняться на ноги, но внезапно, повинуясь непонятному влечению, снял с руки колдуна кольца. Черное кольцо с черепом и серебряную печатку без рисунков. Поднявшись на ноги, я надел оба кольца. Черное на указательный палец, серебряное на безымянный. Ничего не произошло. Я осторожно сделал пару шагов, но тут в голове зашумело. Я вновь упал на колени, и меня вырвало. Причем не только остатками ужина, но и какими-то темными сгустками. Похоже, слишком много Тьмы я сегодня поглотил.
Немного придя в себя, я поднялся на ноги и почувствовал какое-то движение на своей груди. Срывая одежду, я кинулся в гардероб, туда, где висело большое зеркало. Остановившись перед ним, я внимательно осмотрел свое тело. Шевеление продолжалось и…
– А-а-а! – заорал я, глядя, как паук на моей груди, перебирая лапками, пересекает нити паутинки, приближаясь к ее центру. Пройдя пару витков, он остановился и вновь замер, нацелив жвала на бабочку.
Глюки, у меня глюки! Я протер глаза и вновь посмотрел в зеркало. Ничего не изменилось. Паук действительно сидел на новом месте, а бабочка все так же находилась в центре паутины, раскинув в стороны свои прекрасные крылья. Ну, Мастер! Удружил, блин, ничего не скажешь!
Надев футболку и свитер, я вернулся в зал. От ресторана осталось одно название. Столы перевернуты, кресла раскиданы. Всюду окровавленные тела, кое-где части тел. Лужи крови, в которых плавали салфетки. Что там с уцелевшими? Уцелевших было очень мало. Магистр, Грандмастер и Елин стояли кучкой у окна. Один из Мастеров лежал на полу со сломанной шеей, второй сидел в перевернутом кресле, тяжело дыша. Оба мага и алхимика сидели рядом прямо на полу. Их нисколько не смущали лежащие вокруг мертвецы. Великий Инквизитор стоял чуть в стороне, устало опершись на свой посох. Вся его белая мантия была заляпана кровью.
Я перевел взгляд в другую сторону зала и похолодел. Мэр с отсутствующим взглядом сидел за единственным уцелевшим столом. Макса и Эдика рядом с ним не было. Виктор сидел на корточках у стены и, прикрыв глаза, откинул голову назад. Похоже с ним все в порядке. А вот дальше…
Таня лежала на полу, подогнув под себя одну ногу. Ее синее платье во многих местах было залито кровью, сапожок с одной ноги слетел и валялся в нескольких метрах от нее. Руки девушки были безвольно раскинуты в стороны. В лице не было ни кровинки, широко раскрытые подкрашенные глаза смотрели в потолок, из приоткрытого рта на пол стекала тонкая струйка крови. Волосы девушки, ранее уложенные в красивую прическу, теперь растрепались и были перепачканы кровью. Но самым страшным было то, что кусок шеи девушки был вырван. На месте горла теперь зияла страшная, рваная дыра.
Над ней стоял Серега. Одна его окровавленная сабля валялась рядом. Вторая торчала из груди одного из детей Драгора. Я тихо подошел к нему. Серый повернул ко мне бледное лицо, и что-то прошептал, почти не разжимая губ.
