Я так примерно и предполагал. Но чтобы детей Драгора оказалось больше полусотни! Этого я никак не ожидал. Выходит, жрец в Светлом городе набрал очень много последователей своей извращенной веры. Если он не пожалел пятьдесят тварей, значит там осталось как минимум в два раза больше. Я должен спешить.
– Как мэр? – поинтересовался я у зевающего Инквизитора.
– А ты как думаешь? – буркнул Костя. – Хреново. Как бы он глупостей не наделал. В свете развивающихся событий нам нужен сильный и уверенный в себе человек на посту мэра. А если Ксандр опустит руки, Темному городу будет очень трудно. Кто-то постарался и убрал верхушки двух основных преступных группировок, а значит, теперь начнется передел территории. Если мэр не сможет взять этот процесс под контроль, прольются реки крови. Скоро весна и ты знаешь, что это означает. Ладно, двигай давай, Великий у себя.
Еще раз зевнув, Костя отвернулся и достал свою любимую тетрадку, а я направился в кабинет Великого Инквизитора.
Поднимаясь на третий этаж, я едва не скрипел зубами от злости. Черт, черт, черт! Мои худшие опасения подтверждаются. Если мэр не сможет сразу навести порядок в Темном городе, то можно смело помахать ручкой светлому будущему. Мало того, что город захлебнется кровью, так от нас все партнеры отвернуться. О продуктах, поступающих из сел, можно забыть. Никто не станет торговать с теми, кто предпочитает отбирать, а не менять. А ведь Коля прав, скоро весна. Пусть не так скоро, еще месяца два-три до первых по-настоящему теплых дней, но это мелочи. Весной от спячки пробуждается почти вся нечисть. А поскольку спала она больше полугода, то просыпается очень злой и голодной. И ослабленный внутренними распрями Темный город будет не в силах защитить себя от атак безумной голодной нечисти. А кто во всем виноват? А виноват, как ни странно, опять я, потому что, погнавшись за легкими деньгами, убив Косого и Седого, я нарушил устоявшиеся за три года в Темном городе порядки.
А теперь еще и мэр непонятно что предпримет. Как долго он будет отходить от смерти дочери? Сможет не выпустить власть из своих железных рук?
Внезапно я остановился как вкопанный. А Тень? Куда я Ее приведу? В город, где на каждой улице ведется перестрелка, а в придорожных канавах валяются мертвые, залитые кровью тела? Да я и сам не захотел бы жить в таком месте. Я не идиот, чтобы подвергать опасности любимого человека. Получается, я сам спалил свою мечту. Спалил осознанно, на медленном огне, с каким-то садистским удовольствием наблюдая за ее агонией.
Хотел, как лучше, думал, что получится как всегда, а получилось еще хуже! Хотя, еще ничего ведь толком не ясно. Даст Бог, все будет хорошо.
Подойдя к двери, ведущей в кабинет Великого Инквизитора, я сразу без стука толкнул ее и вошел внутрь. Меня ждали. Причем ждали люди, которых я не ожидал здесь увидеть, но присутствие которых меня не удивило. На месте шкафа, который стоял у левой стены находился длинный кожаный диван, на котором вольготно расположились три человека. Магистр Евгений Морган, Старший Мастер Олег Елин и Грандмастер Илья Нитош. Что-то мы в последнее время часто встречаемся. А когда мы встречаемся, то рядом открывается окно в пространстве, из которого лезут дети Драгора. Как бы опять чего-нибудь такого не вышло.
У правого шкафа, подпирая его плечом, стоял, откинув с головы капюшон Виссенд. Он нисколько не стеснялся своей внешности, хотя, как я уже упоминал, она была довольно необычной. Тем не менее, сидящие напротив него люди на это абсолютно не обращали внимания. Знакомы они уже что ли?
Сам Великий Инквизитор сидел в своем любимом кресле, плотно запахнув белую мантию. Мантия была, по всей видимости, новой, поскольку ни одного красного пятнышка я на ней не заметил. Сомневаюсь, что ту одежду, в которой Великий вчера был в ресторане, можно отстирать. Легче ее уже просто перекрасить в красный цвет. Верный посох лежал у Великого на коленях, и одной рукой старик гладил отполированную до зеркального блеска деревяшку. Вторая рука Инквизитора лежала на подлокотнике.
– Здрасьте, – я вышел в центр комнаты.
– Проходи, Темный, проходи. Присаживайся, – прокашлявшись, предложил мне хозяин кабинета.
– Спасибо, – я отодвинул одно из кресел на середину комнаты и сел. Разговор предстоит долгий и лучше провести его в кресле, чем на собственных ногах.
Тем не менее, разговор никто начинать не спешил. В кабинете Великого воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня, горевшего в факелах. Я молча сидел и терпеливо ждал, когда кто-нибудь скажет хоть слово, хотя сдерживать свое любопытство было очень сложно. Наконец, когда прошло уже минут пятнадцать, Виссенд негромко кашлянул и поинтересовался:
– Ну, чего молчим? Темный, ты же пришел сюда за ответами, но мы так и не услышали ни одного вопроса. Ты же не хочешь просидеть в этой комнате до старости?
Намек был ясен, но вот с чего же мне начать?
– Да, Темный, – Великий согласно кивнул головой, – господин прав. Что тебя интересует?
– Все, – односложно ответил я, пока не обращая внимания на то, что моего информатора называют «господином».
– А поконкретнее?
– Что происходит? – конкретизировал я.
– Слишком много кроется в этом вопросе, – Великий задумчиво посмотрел на Виссенда. – Может, ты немного сузишь область своих интересов?
– Я могу разбить этот вопрос на несколько более мелких, – кивнул я, – но сначала скажите мне, зачем здесь собрались все эти люди?
Я указал в сторону дивана. Мне было более-менее понятно, что эти люди делали в «Зеленом Зайце», но что они забыли в Инквизиции, я пока не понимал.
– Думаю, это станет понятно в процессе нашего разговора, – отозвался Виссенд. – Итак, твой первый вопрос.
Я задумался. Вопросов было столько, что отвечать на них можно было тысячу и одну ночь, вот только не располагал я таким количеством времени, да и Виссенд не Шахерезада.
– Что вы скажете об этом ноже? – я достал свой нож из чехла и протянул Великому Инквизитору рукоятью вперед.
Но Великий не успел даже притронуться к рукояти. Виссенд стрелой метнулся вперед и вырвал у меня нож, едва не оторвав мне руку. Глаза его горели фиолетовым огнем, а губы мелко дрожали.
– Где ты его взял? – удивленно пробормотал он, со всех сторон оглядывая мое оружие.
Вот теперь, пожалуй, настала пора рассказать, что же собственно у меня был за нож. Длиной он был около двадцати пяти сантиметров, причем длина клинка была около пятнадцати. Рукоять из гладкого черного материала, но сказать что-то более конкретное я не мог. Больше всего этот материал был похож на металл, но было одно «но». Рукоять всегда была чуть теплой, не замерзая даже на самом сильном морозе. Толщина лезвия в самой широкой его части достигала пяти миллиметров. Односторонняя заточка и насколько я разобрался, высокоуглеродистая нержавеющая сталь. Вершину рукояти, как я уже говорил, украшал улыбающийся череп, который время от времени оживал и кусался.
