– Пьющий… Пьющий Души вновь проснулся… скоро конец… так что я ничего не потерял…
– О чем ты говоришь? – спросил я, склоняясь над ним.
– Ну да… глупый, наивный, молодой некромант… как и предсказывал давно великий Риор…
По телу шамана пробежала короткая судорога, и глаза стали стекленеть. Я, не мешкая, вбил кинжал орку в грудь. Глаза черепа ярко вспыхнули, а улыбка стала ужасно довольной. Выдернув нож, я подождал, пока кровь впитается в клинок, и спрятал его в ножны. Набрал горсть снега и приложил к горящему носу.
– А с этими что? – раздался за моей спиной голос Виктора. Здоровяк с Серегой вышли за ворота и сейчас стояли рядом со мной.
Я огляделся. Орки продолжали стоять неподвижной колонной, только Кагар и его телохранители лежали рядом с шаманом. Мальчишки-орка нигде не было.
– Сбежал пацан, – подытожил Виктор.
– Ну и хрен с ним, – буркнул Серега. – Так что с этими?
– Стоят, – любопытный Музыкант уже дважды обошел вокруг орков. Затем зашел спереди и поднял одному из них забрало. – Ух ты, Темный, как ты это сделал?
– Что именно? – прогнусавил я. Я ведь и в самом деле не знал, что произошло с орками.
– Они мертвы. Все до единого. Но продолжают стоять. Как будто из них вынули жизнь, а вместо нее вбили кол в позвоночник. Они умерли мгновенно. Я бы даже сказал – моментально.
– Так получилось, – я пожал плечами.
– И что теперь? – спросил Серега.
– Пойдем в деревню и расскажем старосте, что орки его больше не побеспокоят. И напьемся. Завтра с утра выезжаем.
Я легонько толкнул стоящего ближе всех ко мне орка в грудь. Он покачнулся, а через мгновение все сорок воинов со стуком попадали, увлеченный друг другом, как костяшки домино.
Утро началось не в семь часов, как я рассчитывал, а в половине первого. Первой мыслью после того, как я открыл глаза, была: «Почему я вчера не умер?». Я попытался подеяться с кровати, и тут же в голове промелькнула новая мысль: «Лучше бы я умер вчера». В голове взорвался фейерверк, отдающий сильной пульсирующей болью в висках, и очертания комнаты поплыли перед глазами. Сколько же я вчера выпил? Память услужливо подтолкнула мне в руки стопку самогона, запиваемую пивом. К горлу подкатил комок тошноты. Но я справился с собой, и, поднявшись с кровати, огляделся.
В комнате были только я и Серега, который сейчас лежал на соседней кровати и храпел. В помещении стоял ядреный запах перегара, от которого меня замутило еще больше. Отыскав свои вещи, я кое-как оделся и, держась за стену, отправился искать удобства. Приведя себя в некоторый порядок, я вышел на улицу и, набрав горсть снега, приложил к лицу. Но, похоже, сделал это слишком резко, потому что меня опять качнуло.
– Синька – чмо, – услышал я за спиной голос Игоря, – но пить не брошу.
Я обернулся. Улыбающийся Музыкант стоял рядом и прихлебывал из глиняного кувшина с высоким горлом. Оценив мое состояние, он усмехнулся и протянул мне кувшин. Меня передернуло, но я принял посуду из его рук и сделал несколько глотков. Пиво было буквально ледяным и, наверное, очень вкусным. Но сейчас его вкус меня мало беспокоил.
«Лекарство» помогло. Посторонние шумы в голове если не прекратились, то значительно притихли, да и общее состояние стало более-менее удовлетворительным.
Вернув кувшин Игорю, я наконец-то огляделся. Спали мы вчера, оказывается, в доме старосты, хотя как мы туда попали, я не помнил. Как я и ожидал, нас встречали чуть ли не за воротами. Толпа радостных крестьян подхватила нас и сразу потащила в кабак, он же клуб, он же единственное культурное место в Донском. Там мы и провели большую часть ночи.
При свете дня я смог разглядеть пивоварню, которая располагалась в трехстах метрах от частокола. Рядом с трехэтажным кирпичным зданием, из которого торчало три трубы, протекала неширокая речка.
– А где Виктор? – поинтересовался я, вновь прикладываясь к кувшину.
– «Мороз-воевода дозором обходит владенья свои», – фыркнул демонолог. – Пошел со старостой насчет саней договариваться.
– Хорошо, хоть мне этого делать не пришлось, – улыбнулся я. – Буди Серегу, через полчаса выезжаем.
Выехали мы не через полчаса, а через час. Пока все собрались, пока похмелились, пока выслушали благодарность от всех жителей деревни. Как будто вчера во время попойки нас благодарили мало. Пока Игорь ходил от самых ворот в клуб и забирал забытые кувшины с пивом…
Светило солнышко, ветра не было, и погодка была просто замечательной. Лошади бежали легко и ровно, сани не скрипели, так что через полчаса я уже дремал, привалившись спиной к бортику саней. Правда снилась мне всякая не связанная между собой ерунда.
– Эй, Темный, просыпайся. Приехали, – Виктор тронул меня за плечо и спрыгнул с саней.
Я открыл глаза, и тут же в них ударил яркий свет прожектора. Перед нами возвышались стены Светлого города.
Глава вторая. Светлый город
Я вернусь, сволочь, я вернусь
Через бой, через один-другой.
Я найду, сволочь, я найду,
Всех, кто был, сволочь, был с тобой.
«Агата Кристи»
Стены светлого города действительно возвышались перед нами. Бетонный монолит достигал в высоту десяти метров, по верхушке стены была растянута «егоза». Через каждые пятьдесят метров располагались узкие окна бойниц. Ворота были идеально круглыми и открывались, разъезжаясь в стороны. Над воротами с двух сторон располагались два ярко светящих прожектора.
Перед воротами полукругом стояли семеро охранников. Шестеро с автоматами, у одного был ручной пулемет Дегтярева.
– Солидно, – хмыкнул Виктор и обратился к вознице: – Вы с нами или поедите обратно?
– Нет, – покачал головой мужик. – Обратно мы не поедем, но и дальше мы не с вами. Прощайте.
С этими словами он направил лошадь ко входу. Поздоровавшись за руку с охранником, возница беспрепятственно проехал между гостеприимно разошедшимися створками.
– Люди иногда сводят меня с ума, – вздохнул Музыкант.
– Да ладно, – Серега поправил автомат. – Мы выполнили свою часть уговора, они свою. Никто никому ничего не должен.
– Ну, тогда и нам нечего тут торчать, – я почувствовал, как в голову ударила горячая кровь, а ноги, наоборот, стали ватными. А ведь мы даже не вошли в город, но мысль о том, что сегодня я увижу Ее, уже заполонила весь мой мозг. Я посмотрел на часы. Половина седьмого. – Пошли.
Мы направились к воротам и замерли, разглядывая черные отверстия автоматных стволов.
– Какие проблемы, парни? – поинтересовался я. – Мы просто пройдем.
– Просто не пройдете, – ответил охранник с лычками на рукавах. – В Светлый город запрещено проносить оружие.
