На что Цирцея реагировала, когда попыталась убить? Сначала — на модуль, это понятно. На модуль, на «Покровителя», на болид Гота. А потом — на людей. Потому что поняла, кто такие люди? Или потому, что люди выбрались из модуля и болида?
— Гот? — Ула заглянула в кают-компанию. — Уже время? Майор взглянул на часы:
— Еще десять минут. Джокер вот-вот появится. А Зверь все равно до последнего в цехе проторчит. Они сегодня первый «джип» запускают.
— Что?
— «Джип», — с удовольствием повторил Гот, — Пендель так назвал. Ну, вездеход, чтобы по земле передвигаться, а не по воздуху. Джокер наконец-то проложил безопасный маршрут по своим угодьям. Там даже расчищать особо нет нужды, небольшой грузовик и так пройдет.
— Я вообще ничего не понимаю, — призналась Ула и уселась за стол. — Как он это делает?
— Не надо, — раздельно сказал Гот и покачал указательным пальцем, — не начинай. Принимай как должное и будь готова убежать в любой момент.
— Ты серьезно?
— Насчет убежать — нет. Куда тут убежишь? А насчет того, чтобы голову не забивать, — да, вполне. Сам факт того, что мы все живы, — это уже чудо, которое объяснениям не поддается. Вот и не вникай.
— Так нельзя.
— Знаю. Но пока лучше именно так.
Театральные эффекты Гот терпеть не мог. Джокер, насколько ему было известно, — тоже. Зверь, да, тот обожал выделываться. Но в этой ситуации майор готов был голову прозакладывать, что никто ничего специально не подстраивал. Само вышло. И такое бывает.
Зверь и Джокер открыли двери одновременно Джокер — с улицы. Зверь — из жилого корпуса. Оба хором сказали:
— Дерьмо.
И двери закрыли.
— Назад! — рявкнул Гот.
Ула злорадно захихикала.
В этот раз первым был Зверь. Сначала он заглянул внутрь. Осмотрелся. Вошел. Через секунду появился Джокер. Они со Зверем уставились друг на друга, как змея с мангустом.
— Светлый и Темный, — прокомментировала Ула. — Правда, похожи?
— Светлый здесь я, — каркнул Джокер, — и вообще, все это глупости.
— Я вас сейчас рядом посажу, — пригрозил Гот.
— Не надо, начальник, — Зверь примирительно поднял руки, — взорвется что-нибудь.
— Если ты ничего не взорвешь… — начал было Джокер.
Взорвался Гот. Выложив на чистейшем русском все, что он думает по поводу обоих чертовых придурков, которые сами жить спокойно не могут и другим не дают, он пригрозил и Джокеру и Зверю тремя сутками работы на кухне. Да-да, вместе. На пару. Посменно, один в поварах, второй — на подхвате. После чего приказал садиться и не отсвечивать без разрешения.
Сели. Кажется, угрозой прониклись оба.
— Дитрих, — прошептала Ула, наклоняясь к Готу. — Ты потом повторишь все это помедленнее?
— Что? — Майор с изумлением почувствовал, что краснеет. — Зачем?
— Я запишу. — Биолог пожала плечами. — Обожаю всякие ругательства.
— Не смущай начальство, — невинным тоном пробормотал Зверь, глядя в потолок, — напомни потом мне, я продиктую. И переведу.
— Я, кажется, велел не отсвечивать, — рыкнул Гот. Зверь послушно заткнулся.
— Это балаган какой-то, а не боевое подразделение. — Майор побарабанил пальцами по столу. — Значит, так, господа циркачи, мне от вас нужно ваше… чутье — На последнем слове Гота скривило, но у Зверя хватило ума промолчать по этому поводу.
Джокер уставился вопросительно. Спрашивать, помня приказ, не рискнул.
Дитрих выдержал паузу, чтобы насладиться тишиной, и объяснил:
— Речь идет о строительстве рудника. Лис уже определил точное место. — Гот открыл позаимствованный у геолога «секретарь», развернул на мониторе карту: — Вот здесь. — Выделенный район ненавязчиво замигал. — Недалеко от Грозового пика. К сожалению, выходы руды не в горах, а на опушке джунглей. Кроме того, там еще и болото, что тоже не радует. Ваша задача определить степень опасности. И найти методы борьбы. Вопросы?
— Посмотреть, — хором заявили оба «чертовых придурка». И едва не столкнулись лбами возле монитора.
Гот ухмыльнулся. Он ожидал чего-то подобного. Когда доходило до дела, что Джокер, что Зверь о разногласиях сразу забывали. Потом, правда, срабатывал эффект пружины, и этим двоим становилось тесно не то что в лагере — вообще на планете.
— Знаю это место, — сообщил Джокер.
— Дерьмовый райончик, — добавил Зверь. — Там колонии ящеров неподалеку. Аж шесть. Не считая всяких транзитников.
— Ящеры охотятся на болотах. — Джокер укрупнил изображение. — Где? — это уже к Зверю.
Тот отметил шесть точек, расположенных вокруг предполагаемого рудника почти ровным полукругом.
— Здесь у них лежбища. Вот эти четыре для тех, которые днем летают. А вот два, на них ночные живут. Что те, что другие вертолет пополам перекусить могут.
— Те, что охотятся днем, — плюются, — кивнул Джокер.
— А в болотах что? — поинтересовался Зверь.
— Все, — пигмей поморщился. — Там шесть колоний ящеров кормятся, тебе мало, что ли?
— Понял, — Зверь кивнул, — не дурак. Просто торможу слегка. Ящеры у нас не по твоей части, так?
— Так, — Джокер цыкнул зубом, — и не по твоей, всех ты не потянешь. Придется стрелять.
— Может, пару бомб? — спросил сержант с энтузиазмом.
— А мясо? — резонно возразил Джокер. — Спешишь ты очень, Зверь, все твои беды от этого.
— Не умничай. С болотом что?
— Еще не знаю, — маленький солдат задумчиво оттопырил нижнюю губу, — смотреть надо. На месте. Может быть, смогу договориться. Нет — придется жечь.
— Мы же ничего страшного не затеваем?
— Это ты Ей объясни, — нахмурился Джокер. — Возьмешься?
— Нет уж, — Зверь дернул плечом, — я Ее боюсь
— А я, думаешь, нет? — Пигмей хлопнулся обратно на свой стул, — Ладно, попробуем вместе, это может сработать.
— Угу. — Сержант прикинул что-то про себя. — За пару дней я Ее к вертолету приучу, чтобы не дергалась. Потом ты пойдешь.
— А ты за штурвалом будешь, — Джокер кивнул. И опомнился.
Зверь тоже сообразил, шагнул назад, едва не споткнулся об одинокий стул.
— Какого…
— Я с тобой в одну машину не сяду, — скрипуче сообщил пигмей.
— Я тебя к «Мурене» близко не подпущу, — клятвенно заверил Зверь.
— О господи! — простонал Гот и уронил голову на руки. — Ты видишь это? И так все время. Без перерыва. Без, мать их, извини, конечно, выходных. Что мне с ними делать, скажи на милость? Чего молчишь? Тоже не знаешь, да?
