Да. Отказать самому себе в способности время от времени мыслить логически я не мог. И вернулся обратно тем же путем.
Лошадь моя удивленно на меня посмотрела. Потом, видимо, решила, что у двуногих такие развлечения – скакать туда-сюда через ограду – в порядке вещей. И мы с ней шустро покинули фешенебельные кварталы.
В «Красноносого рыцаря»! За лучшим в городе пивом для меня. И отборнейшим овсом для моей клячи.
В трактире вся честная компания уже вовсю завтракала, обедала и ужинала одновременно. Заливая гору еды невообразимыми количествами пива. Поглядев с порога на Элидора, я решил, что гора вовсе не такая уж и большая, поэтому стоит поспешить. Сначала, правда, пришлось от крови отмыться. А потом уже я присоединился к монахам и начал отвечать на вопросы благородной публики. Первый вопрос, как ни странно, задал Сим. Странно, потому что обычно гоббер не спрашивает, а отвечает.
– Эльрик, что он? – осторожно спросил половинчик.
Именно так, не «кто», а «что».
И Кина смотрела. Настороженно. Внимательно. Испуганно? Нет. Она-то как раз не боялась. Никто из них не боялся. Пока. А может, и в самом деле мой страх – это только мой страх, мои собственные бредни…
Да. И ничего особенного в холлморках нет. Смешно. Аж плакать хочется.
– Он не живой, – ответил я наконец.
– Не-мертвый? – как-то очень спокойно поинтересовался Элидор. Забавное определение. Жуть просто.
– Да. Можно сказать и так. На Анго таких называют «холлморк».
– Мертвый раб?
– Угу. Когда-то очень давно наши маги делали такое с разными людьми. Но это было не здесь. И, кажется, даже не в предыдущем мире. Потом поняли, как это мерзко. Перестали. А записи остались, в качестве назидания потомкам.
– Вы что, хотите сказать, что этот человек мертв? – дошло наконец до Кины. – Разве так бывает?
– Бывает еще и не так, – утешил ее Элидор. Тоже, нашел утешение. – Что ты знаешь о таких? – Монах повернулся ко мне.
А что я знаю? Знаю, что, когда попалась мне на глаза книга по некромантии, я после первых нескольких страниц отложил ее подальше. До тех времен, пока стану менее впечатлительным. Потом прочитал, конечно. В образование наследника входит столько всякой муры, что какая-то жалкая некромантическая книжка на общем фоне просто теряется. Другой вопрос, что я из прочитанного запомнил?.. Что мне захотелось помнить?
– Мертвые они, – буркнул я. – И действительно – идеальные рабы. Только туповаты. В смысле, в их мозги редко можно запихнуть несколько идей одновременно. А вообще, лучше говорить конкретно. Про нашего парня.
– Ну говори, – разрешил Элидор.
– А я и говорю. Этот самый Князь, а возможно, что и не он один, следит за нами его глазами. Присматривает. Это и так понятно, его ведь к нам приставили в качестве соглядатая.
– Почему он пытался помешать мне вчера?
– Не пытался, а помешал. Почему – не знаю.
– Вам не кажется, что он нас оценивал? – подал гоббер неожиданно здравую мысль.
– А зачем? – спросили мы чуть ли не хором. Половинчик стушевался.
– Ладно. Куда ты ездил-то? – буркнул эльф, отбирая у меня пиво.
– В центр города. За холлморком. Я не знаю, чего уж его хозяева увидели и как они это оценили, но, судя по всему, сейчас ему в мозги впихивают какую-то новую задачу.
– Умеешь ты, Эльрик, делать на основании очевидных фактов очевидные выводы, – восхищенно процедил Элидор. – Какую задачу, вот что меня интересует.
– Нас интересует, – мягонько так поправил его Сим.
– Самое время тебе, принц, передумать, забрать Кину и ломиться в Эллию. – Эльф говорил совершенно серьезно. Если честно, мне очень хотелось с ним согласиться. Только бросать монахов нельзя было, ну никак нельзя. Пропадут они без нас.
А с нами?
– Я никуда не поеду, – тихо сказала Кина, – И Эльрик не поедет. Я не знаю… но… неужели вы не понимаете, что мы попали в какую-то страшную историю? Очень страшную. И нам нельзя разлучаться.
– Тоже мне история, – презрительно скривился Элидор. – Обычный боевой выход.
– Мы – необычные, – покачала головой моя эльфиечка. – Эльрик, скажи, оживить мертвого мог любой маг?
– Не оживить, а поднять. Холлморк… В общем, он и есть холлморк. Чтобы просто заставить двигаться мертвое тело, достаточно быть грамотным некромантом. А вот чтобы такая тварь могла существовать практически самостоятельно… Я читал всего о двух шефанго, которые умели это делать. Они, собственно, холлморков и исследовали…
– А потом раздаривали знакомым, – насмешливо вставил эльф.
Откуда он узнал, интересно?
– Да. В империи тогда считали, что смертные не годятся ни на что другое.
– Нет, вы ненормальные. – Элидор посмотрел на меня как-то очень странно.
Что характерно, то же самое я думаю иногда про эльфов. Правы, наверное, обе стороны. И все же кто из нас безумнее, это еще вопрос.
– Ладно. Что мы можем сделать? – спросил Кинин монашек, и взгляд его из странного стал выжидающим.
– Да ничего пока, – честно ответил я. – Вы с Симом завели не самое лучшее знакомство…
– Это точно. Сим, говорил я тебе, держись подальше от шефанго.
Он еще шутит! Это даже не смелость, это кураж на грани слабоумия…
– Вы дважды за неделю завели не самое лучшее знакомство, – объяснил я. – Мы с Киной еще туда-сюда, но Князь – это уж вообще ни в какие ворота. Если возникнет необходимость, мы с ним, конечно, поссоримся…
– Прикончив Спутника?
– Разве можно убить мертвого? – поинтересовалась Кина.
– Можно. Было бы чем.
– А можно ли убить того, кто его послал? Спросила, называется. За что люблю эту девочку – за умение задавать неприятные вопросы.
– Прикончить кого угодно можно, – ободряюще улыбнулся ей эльф.
Что-то… что-то не так было с монахом. Ничего определенного. Словами не выразишь, но… Кокрум! Не так, и все тут. Однако, в принципе, он был прав. Убить можно кого угодно. Знать бы еще, кого нам придется убивать.
А вообще, надеюсь, не дойдет дело до драки… В смысле, драка, конечно, будет, но хорошо бы где-нибудь подальше от эльфиечки нашей. Откуда взялся Князь этот непонятный? Холлморк… Почему я о нем никогда раньше не слышал? Кто он, обними его кальмар? Вроде всех я магов человеческих знаю… И, что характерно, нет среди них ни одного владеющего телепортацией. Из бессмертных кто-то в игру вмешался?
Да незачем это бессмертным. Драконы? Вряд ли. Давненько здесь драконы не появлялись…Кстати, куда они делись?
Вот еще, тоже тема для размышлений. Будто мне мало!
Ладно, поживем – поглядим.
