«Все напрасно, – мелькнуло в голове. – Все напрасно, не получилось...»
Глаза Игоря закатились, на губах появилась пена, крупная дрожь пробежала по телу. Что-то щелкнуло, лопнула цепочка наручников.
Верог вздрогнул.
Капустян закричал, вскидывая руки к голове, к вискам, сжал их ладонями.
Не было ничего человеческого в этом крике. И звериного также не было! Пронзительная вибрация, словно тело рождало этот звук не связками, не горлом, а дрожанием каждой клеточки.
Верог отшатнулся, Влад соскользнул с когтей и упал, но тут же вскочил и ударил левой рукой. Наотмашь. В ненавистное бледное лицо. Еще раз.
Под кулаком хрустнуло, кровь, густая темная кровь потекла по бледному лицу.
Теперь кричал верог, кричал Игорь, выл от боли Богдан, пытаясь встать. Рыкнув, прыгнула росомаха. Вцепившись когтистыми лапами в грудь Шкворня, она опрокинула его, клыки сомкнулись у него на горле.
Верог дернулся, захрипел и замер. Росомаха мотнула головой.
Влад отвернулся. Бросился вперед и успел подхватить оседающего на пол Капустяна.
Раненая правая рука не слушалась, в ушах шумело – он терял кровь. И Капустян был необыкновенно тяжел. Влад не смог удержать его, они вместе опустились на пол.
Шторы на стене вновь сомкнулись. И выстрелы не доносились с улицы.
Кто-то навалился Владу на ногу, он оглянулся – Богдан подполз к ним, лежал на боку.
– Сейчас... – пробормотал Влад. – Сейчас. Я приду в себя... Там на столе ключ, я возьму и сниму с тебя браслеты.
Богдан что-то простонал в ответ.
– Какая гадость эта кровь... – сказал Руслан, отплевываясь.
– Некоторым нравится, – Влад облизал губы. – Ты там как?
– По сравнению со Шкворнем – я просто молодец. Рот бы прополоскать...
– На столе ключ, – сказал Влад. – И это... я тут, кажется, кровью истекаю...
– Я сейчас, – Руслан встал. – Оборотнем быть неплохо. Выяснить бы только, какой я зверь. Нужно было зоологию учить.
«Росомаха», – хотел сказать Влад, но тут застонал Игорь.
– Все хорошо, – сказал Влад и положил руку ему на лоб. – Извини, по-другому было нельзя. Извини. Если бы я мог, то сам... сам. Не держи зла...
Руслан снял с Богдана наручники, оторвал кусок шторы, перетянул Владу плечо.
Тот не обратил внимания на это, держал ладонь на лбу Игоря, и все повторял:
– Извини. Нельзя было иначе... Извини... Не держи зла.
Влад почувствовал, что медленно погружается в забытье.
Он был не в разгромленной комнате, а в степи. Игорь лежал рядом, глядя в небо, Руслан что-то тихо говорил брату, успокаивая его, сверху опустилась тень – прилетел Синица. И Волк тенью скользнул из балки, замер возле побратима. И еще какие-то тени появились из тумана, наползавшего на вершину холма.
Некоторых он знал, некоторых видел впервые.
Приблуда и Чугайстр подошли к нему, встали рядом. И подполковник Осокин почему-то встал возле них, опершись на плечо Приблуды.
Люди. Характерники. Живые и умершие.
Они были оружием. И он был оружием. И не было другого способа противостоять злу. И можно было ради своих братьев идти на что угодно, на смерть, на боль, на пытки...
Они победили. На этот раз.
Страх и боль от дьявола. Они – зло.
Спасает жалость, любовь, сострадание.
Влад хотел спросить у них что-то важное, но забыл что. Да и сил не было.
Он мог только шептать:
– Все хорошо. Главное – не держи зла.
