Ранк ударил еще раз. Баркович отскочил и налетел на парня,
идущего сзади, и они оба получили предупреждения. Теперь солдаты смотрели на
них внимательно, хотя и спокойно, - как люди на муравьев, волокущих крошку
хлеба.
Ранк пошел быстрее, не глядя на Барковича. Тот, взбешенный
полученным предупреждением (он налетел на Гриббла, того самого, что хотел
сказать Майору, что он убийца), заорал:
- Эй, Ранк, твоя мать брала в рот на 42-й улице! Тут Ранк
повернулся и вцепился в Барковича. Раздались крики "Эй, хватит!" и
"Брось это дерьмо!", но Ранк как будто не слышал. Он побежал за
Барковичем, которому удалось вырваться, споткнулся и упал на асфальт, раскинув
ноги. Он получил третье предупреждение.
- Давай, балда! - вопил Баркович. - Шевели жопой!
Ранк попытался встать и упал назад.
Третьим, что случилось в одиннадцать, была смерть Ранка.
Сначала щелкнули затворы, и в повисшем молчании прозвучал
голос Бейкера:
- Ну вот, Баркович. Теперь ты убийца.
Грянул залп. Тело Ранка подпрыгнуло и безжизненно вытянулось
на дороге.
- Он сам виноват! - взвизгнул Баркович. - Ты видел, он
ударил меня!
Пункт восьмой!
Все молчали.
- Хрен вам! Вам всем!
- Вернись и спляши на нем, Баркович, - посоветовал Макфрис.
- Повесели нас. Тебе же хочется, я знаю.
- Твоя мамаша тоже брала в рот, меченый! - хрипло прошипел
Баркович. - Не терпится увидеть, как твои мозги разлетятся по дороге, -
спокойно сказал Макфрис. Он дотронулся до шрама и тер его, тер. - С большим
удовольствием погляжу на это, ублюдок.
Баркович бормотал еще что-то, но все отвернулись от него и
продолжали идти, нагнув головы.
Они прошли уже 60 миль, а никакого моста так и не было.
Гэррети начал думать, что его и нет, когда они перевалили небольшой холм и
окунулись в озеро электрического света - фары нескольких грузовиков,
сгрудившихся перед остатками деревянного моста.
- Как я люблю этот мост, - прошептал Олсон, закуривая одну
из сигарет Макфриса.
Но когда они подошли ближе, Олсон выругался и отбросил
сигарету прочь.
Часть моста уцелела, и люди из Эскадрона быстро
восстанавливали остальное.
Времени не хватало, поэтому рядом с мостом они навели
понтонную переправу из тяжелых армейских грузовиков, связанных проводом.
- Мост короля Людовика Святого, - мрачно заметил Абрахам. -
Может, если кто впереди топнет, он опять обвалится.
- Мало надежды, - сказал Пирсон. - А, черт!
Трое идущих впереди ступили на мост и, не оглядываясь,
перешли на другую сторону. Их ботинки гулко стучали по доскам. Солдаты
спрыгнули с вездехода и пошли вперед вместе с участниками. Двое дорожных
рабочих в комбинезонах и зеленых резиновых сапогах стояли у обочины и смотрели,
как они идут. Один из них вдруг хлопнул товарища по плечу и сказал:
- Вот он, Гэррети.
- Давай, парень! - крикнул другой. - Я поставил на тебя
десять баксов!
Двадцать к одному.
Гэррети помахал им и ступил на мост. Доски жалобно
заскрипели под ногами, и он оказался на другой стороне. Скоро дорога сделала
поворот, и свет грузовиков померк позади.
- А ДЛИННЫЙ ПУТЬ - когда-нибудь останавливали? - спросил
Гаркнесс.
- Не думаю, - ответил Гэррети. - Что, материал для книги?
- Нет, - Гаркнесс выглядел уставшим. - Просто так.
- Его останавливают каждый год, - сказал сзади Стеббинс. -
Но только раз.
Никто ничего не сказал.
Через полчаса к Гэррети подошел Макфрис и некоторое время
шел молча.
Потом очень тихо спросил:
- Ты надеешься выиграть, Рэй? Гэррети долго думал.
- Нет, - сказал он наконец.
Осознание этого напугало его. Он снова подумал о том, как
получит пропуск, - нет, получит пулю. О последних секундах беспощадной ясности,
о черных дулах карабинов, смотрящих в лицо. Ноги на миг окоченели. Кровь,
казалось, застыла в жилах, обволакивая мозг, сердце, гениталии липкой красной
коркой.
- А ты?
- Тоже нет, - ответил Макфрис. - Я перестал в это верить
где-то около девяти. Видишь ли, я, - он откашлялся, - мне трудно говорить об
этом, но я не думал, что это будет так тяжело. Похоже, все они, - он махнул
рукой в сторону идущих, - думали, что, когда станет невмоготу, в них
прицелятся, крикнут "пах! пах!", - и все пойдут по домам. Понимаешь,
о чем я? Гэррети вспомнил свой собственный шок, когда кровь и мозги Кэрли
брызнули на дорогу.
- Да, - сказал он. - Понимаю.
- Я сам не сразу в это вник, но теперь знаю. Это не гонки на
выживание, как я сперва думал. Здесь победит не тот, кто сильнее - тогда у меня
был бы шанс, - а тот, кто сможет идти, несмотря ни на что. Ни на кого.
Это не в ногах, а в мозгу.
Вдалеке закричал козодой.
- Были парни, которые продолжали идти вопреки всем законам
физики. В прошлом году один шел с судорогой обеих ног, помнишь? Посмотри на
Олсона - он вымотан до предела, но идет. Этот сучонок Баркович держится на
ненависти, и она дает ему силы. А я так не могу. Я еще не устал, как следует,
но устану, шрам резко выделялся на его осунувшемся лице. - И я думаю... Когда я
устану... Я просто сяду и останусь сидеть.
Гэррети промолчал, но ему было плохо. Очень плохо.
- Впрочем, Барковича я переживу, - добавил Макфрис. -
Клянусь Богом. Гэррети посмотрел на часы - было 11.30. Они прошли перекресток с
дремлющей на нем полицейской машиной. Движение на дороге отсутствовало, и
констебль, видимо, спокойно спал. Они миновали круг света от фар и снова
окунулись в темноту.
- Мы можем убежать в лес, и они нас никогда не найдут, -
задумчиво сказал Гэррети.
- Как же! - хмыкнул Олсон. - У них сверхчувствительное
оборудование.
Они слышат все, что мы говорим, слышат удары наших сердец. И
видят, как днем. Словно в подтверждение его слов кто-то впереди получил второе
предупреждение.
Макфрис куда-то отошел. Темнота разъединила их, и в Гэррети
зашевелился страх одиночества. В лесу кто-то пыхтел и трещал сучьями.
