При желании Маша легко могла подняться и гораздо выше — туда, где пришлось бы опускать забрало шлема и вместе с подачей кислорода включать обогрев, но желания такого у неё не возникало. Достаточно было того, что высотные, а также скоростные возможности антигравитационного костюма она вместе с друзьями испытала вчера, — сегодня ей хотелось просто насладиться полетом на относительно небольшой высоте.
А ведь лучшей альтернативы обычной прогулке на свежем воздухе в наших условиях и придумать нельзя. Да, на нашем уровне в Пирамиде есть почти всё, что может пожелать человеческая душа. Включая зимний сад с настоящими земными деревьями и прочими растениями. Но именно что «почти». Любое пространство, ограниченное стенами, каким бы оно ни было обширным, разнообразно организованным и комфортным, всё равно остаётся пространством ограниченным. Искусственной средой. А человеку хочется иногда побыть и в окружающей природе. Пусть даже эта природа и чужая. Да и не очень-то она и чужая, если разобраться. Такая же вода, практически тот же состав воздуха, зелёные трава и деревья. А то, что небо имеет явно выраженный фиолетовый оттенок — так к этому нетрудно привыкнуть. Вот лично она уже привыкла. Кажется. В любом случае, полёты на свежем воздухе — это просто здорово. И очень удобно. Действительно. Чтобы надеть антигравитационный костюм и вылететь из Пирамиды наружу, требуется не более пяти, много — десяти минут. А, например, если спуститься на нулевой уровень, сесть в катер-тарелку, добраться на нем до берега, где можно уже вдоволь наслаждаться пешей прогулкой на свежем воздухе, нужно как минимум полчаса. То есть полчаса только до берега. И столько же обратно. Плюс сама прогулка. Нет, лучше летать. Со всех точек зрения. Спасибо Оскару за то, что показал и научил пользоваться. Впрочем, ему за многое спасибо… Хоть он и талдычит постоянно, что мы прекрасно бы справились и без него; что всё, мол, здесь, в Пирамиде, рассчитано на обычную человеческую логику, которая, опять же, присуща всем почти разумным существам во всех реальностях, верится в это с трудом. То есть это ей, Маше Князь, в это с трудом верится. Она, Маша, совсем не уверена, что сумела бы разобраться во всех чудесах Пирамиды. Даже при содействии мальчиков. Но и мальчики, судя по её наблюдениям, хоть и хорохорились, но тоже добровольно от помощи Оскара или Локотка в деле познавания и освоения Пирамиды вряд ли бы отказались. Кстати, о мальчиках. Надо бы им сообщить, что я собираюсь немного удалиться в сторону и разведать обстановку. Ну и вообще… проветриться. А то скучно порхать вокруг Пирамиды, подобно бабочке. В конце концов, антигравитационный костюм даёт человеку ту степень свободы, не воспользоваться которой просто грех.
И тут же, как бы в ответ на её мысли, в наушниках музыкально пискнуло, и бодрый голос Женьки Аничкина произнёс:
— Маша, ау!
— Ау, Женя, — в тон ответила Маша. — Как жизнь мальчишеская? Разобрались с планетолётами-звездолётами?
— С ними за день не разберёшься, уж больно серьёзные машинки. Пока отложили.
— Знаю я вас. Если отложили, значит, ради чего-то другого. И скорее всего, чует моё женское сердце, это что-то имеет непосредственное отношение к убийству себе подобных. Угадала?
— Вот за что я тебя люблю, так это за безошибочное чутьё, — хмыкнул Женька.
— Ой, только ли за это? — пококетничала Маша.
— Ну… да, не только. Но об этом хотелось бы несколько в другой обстановке, если ты не против.
— Да ладно, в другой обстановке ему… Обойдёшься пока. Так что вы там нашли?
— Сами мы ничего не находили. Оскар показал. Ты не поверишь, но это самая настоящая армия роботов-солдат. В полной боевой готовности. Прямо хоть сейчас отправляйся на завоевание миров, — в голосе Женьки слышалось неподдельное восхищение. — Кр-расавцы, ор-рлы! Прямо жуть берёт.
— Армия? — недоверчиво переспросила Маша.
— То есть не армия, конечно, — сказал Женька. — От силы батальон. Но всё-таки!
— Замечательно, — усмехнулась Маша. — Я так и думала. Мальчикам дали солдатиков, мальчики счастливы. И долго вы намерены в них играться?
— Пока не наиграемся, — обиженно буркнул Женька. — А что? И, кстати, не хочешь ли к нам присоединиться?
— Нет уж, спасибо. Я лучше делом займусь.
— Каким же это делом?
— Хочу немного полетать вокруг, посмотреть, что и как. Воздушная разведка окрестностей. Километров на десять-пятнадцать, не больше. Вверх по реке.
— Э, слушай, ты же одна там. Мне это не нравится. И никому здесь. Вот погоди, Влад сейчас тебе скажет…
— При чём здесь Влад…
— При том, — раздался голос Влада, — что я здесь старший в отсутствие Мартина. Ну, и куда ты собралась?
— Говорю же, вверх по реке. Без фанатизма. Туда и назад. Чего вы всполошились? Это же абсолютно безопасно! А с вашими солдатиками мне возиться совершенно бескайфово. Зачем они нам вообще, не пойму?
— Абсолютно безопасным бывает только виртуальный секс, — сказал Влад. — Да и то я не уверен, что во всех случаях. А солдатики… Солдатики, дорогая моя, такая вещь, что всегда могут пригодиться. Значит, так. Оружие взяла?
— Конечно, — Маша коснулась пальцами кобуры. — Ты уж совсем меня за дуру принимаешь. А вдруг тут драконы водятся? Огнедышащие? Буду отстреливаться… Да не сопи ты, как носорог. Взяла, правда. Свою «беретту». Думаю, этого вполне достаточно.
— Хорошо, — помолчав, сказал Борисов. — Как говорила одна моя добрая знакомая, рыбку нужно пускать плавать, а птичку — летать. Правда, сказано это было по совершенно иному поводу, но и к нашему случаю подходит. Лети, птичка. Но смотри — не далее пятнадцати километров. И будь всё время на связи.
— Само собой, — радостно заверила Маша. — Каждые двадцать минут.
— Пятнадцать.
— Договорились. Счастливо поиграть.
— Счастливо полетать. Но за носорога ответишь отдельно.
Маша громко чмокнула микрофон, включила тягу и устремилась к устью реки.
Всё-таки здесь слишком жарко и влажно. И в атмосфере многовато кислорода. И сила тяжести — пусть самую малость, но больше обычной. Вообще, всего здесь с избытком. Чистой пресной воды, зелёного густого леса, животных, птиц и рыбы. Ярких красок и запахов. Особенно — запахов. Поначалу они ошеломляют настолько, что трудно сосредоточиться. Потом, конечно, привыкаешь. И к запахам, и ко всему остальному. А когда было иначе? Киркхуркх — существо удивительно приспособляемое, это давно известно. Киркхуркх же имперский десантник и вовсе в этом отношении превосходит остальных на голову. А то и на две.
И тем не менее двуглазые оказались приспособляемы ещё лучше, сказал он себе в очередной раз. Иначе как бы им удалось расправиться с численно превосходящим отрядом? И отрядом, заметим, весьма подготовленным. Не зелёные мальчишки-новобранцы были в том отряде. Правда, и не отборные бойцы-ветераны, но это не оправдание. Вообще, оправданий маловато. Разве что поверить словам доктора о том, что у двуглазых изначально может быть лучше реакция и общая координация движений. Небесная Глубь их такими создала — и всё. От нас, мол, тут ничего не зависит. Что ж, даже при этом, не самом приятном для самолюбия варианте следует помнить, что всякое физическое превосходство врага может быть компенсировано умом, хитростью и силой духа.
