– А кто вам сказал, что я люблю работать? Тем более на кого-то? А уж ещё тем более на человека, о котором я вообще ничего не знаю? И вообще этот разговор не имеет смысла. Я уже сказал один раз и готов повторить. Понятия не имею, о чём вы толкуете. То, что я рассказывал Маше в ресторане – обычная шутка подвыпившего журналиста. То, что ваш топтун, якобы, записал на видео… Ну, это просто смешно. Вы же серьёзный и взрослый человек, неужели до сих пор верите в сказки? Даже как-то странно, честное слово… Что же касается событий в окрестностях Волгодонска, то я, опять же, понятия не имею, что вам наплёл Ковригин. Подозреваю, что это тоже могло быть своего рода э-э… шуткой. Или плодом излишне разыгравшегося воображения господина Ковригина. Вы почитайте мои статьи и репортажи о тех событиях. Там всё написано. А больше я ничего не знаю.
– Вы уверены? – его глаза недобро блеснули. – И даже не хотите поинтересоваться, какую работу я вам предлагаю?
– Абсолютно. Какой смысл интересоваться работой, которую ты не в состоянии выполнить? Ещё кофе?
– Нет, пожалуй, хватит. Ладно, давайте сделаем так. Вы подумайте, скажем… два дня. Видите, я даю вам массу времени. Два дня. А потом я вам позвоню и спрошу ещё раз. И мы опять поговорим. Хорошо?
– Да ради бога, – я понял, что слишком часто пожимаю плечами и на этот раз воздержался. – Звоните. Но ответ будет прежним.
– Не будем забегать вперёд, – сказал он поднимаясь. – Подумайте. И советую подумать очень хорошо.
– Это что, угроза? – я тоже поднялся.
– Упаси бог, – он улыбнулся улыбкой манекена. – Чем я при ваших способностях могу вам угрожать? Да и зачем? Нет, сотрудничество должно быть добровольным. Только в этом случае оно может принести необходимые плоды.
– То есть, вы хотите сказать, что в случае моего отказа через два дня – а я откажусь, можете не сомневаться – вы от меня отстанете?
– Мне почему-то кажется, что вы не откажетесь, – сказал он, направляясь к двери.
– Почему?
– Просто потому, что вы, Лёня, производите впечатление умного человека, а я редко ошибаюсь в людях. До свидания.
И он вышел за дверь.
– До свидания, – сказал я вслед и отправился снова на кухню. Спать расхотелось совершенно. Нужно было завтракать и, как совершенно справедливо заметил Михаил, думать.
Глава тринадцатая
– Ну, – спросил Доктор, – и как самочувствие?
– Ой-ей, – сказал Оружейник, держась обеими руками за голову.
– Угадай с трёх раз, – мрачно предложил Штурман.
Механик молча курил, прихлёбывая из фляги.
– Что там у тебя? – спросил Капитан.
– Вода родниковая обыкновенная. Обеззараженная.
– Дай-ка…
Капитан напился и передал флягу по кругу.
– Вот что значит – намешали, – назидательно заметил Доктор. – Пили бы только «Милый Джон» и не имели бы сейчас проблем и трудностей.
– Это да, – согласился Капитан. – Но лучше иметь проблемы, чем нарушить чужие и свои законы гостеприимства. Гойты-то, прямо скажем, от нас не отставали, а может, даже, были временами и впереди.
– Точно, – сказал Штурман. – Теперь мы с гойтами не разлей вода.
Механик засмеялся и тут же сморщился от боли в голове.
– Ты бы, Доктор, придумал что-нибудь, – сказал он. – Нельзя же так жить. А похмеляться мне ещё прадед не велел.
– Ни о какой опохмелке не может быть и речи, – сурово заметил Капитан. – Если кто меня неправильно понял, то я могу объяснить ещё раз. Индивидуально.
– Сейчас, – сказал Доктор. – Сейчас что-нибудь придумаем. Внутривенно. И всё как рукой снимет. Ну, или почти все.
– А… может, лучше какую-нибудь микстурку? – робко спросил Оружейник.
– Микстурка тебе не поможет, – сказал Доктор. – Сказано внутривенно, значит внутривенно. Любишь кататься…
– У меня на уколы идиосинкразия, – признался Оружейник.
– Это у меня на тебя, похмельного, идиосинкразия, – сказал Доктор. – Да и на трезвого иногда бывает. Не мешай думать, а то ошибусь в рецепте.
– Интересно, как там гойты? – спросил Механик. – Что-то я концовку, признаться, смутно помню.
– Надо Умника спросить, – догадался Капитан. – Умник!
– Я здесь, – появился в дверях робот. – С добрым утром.
– Ты уверен?
– В чём?
– Что оно доброе?
– Для меня утро всегда доброе, – индифферентно сообщил Умник.
– Действительно… Скажи, а где наши хозяева?
– И Вишня, – добавил Механик. – И Охотник.
– Гойты вчера отправились к себе, на корабль, – доложил Умник. – А госпожа Чрезвычайный посол сказала, что хочет воспользоваться случаем и побыть в своём естественном виде. Тут как раз неподалёку есть удобная полянка. Охотник тоже там. Сидит на траве и смотрит на госпожу Чрезвычайного посла. Я бы даже сказал э-э… созерцает. Весь в себе.
– Ага, – сказал Капитан с глубокомысленным видом. – А как гойты вчера себя э-э… чувствовали? То есть, я хочу спросить, все ли вчера было в порядке?
– Всё было вполне прилично, – сказала Вишня, входя в хижину. – Если вы это имеете в виду.
– Доброе утро! – нестройным хором поприветствовал лируллийку экипаж, с трудом поднимаясь на ноги.
– Доброе, – улыбнулась Вишня. – Как вы себя чувствуете?
– Ёлки, – сказал Оружейник. – У всех сегодня один и тот же вопрос.
– Пока не очень, – сказал Доктор и пошёл к выходу. – Но я сейчас вернусь с лекарством.
– Скажите, Вишня, – полюбопытствовал Капитан. – А лируллийцам знакомо похмелье?
– Конечно, – засмеялась Вишня. – Как и всем разумным, употребляющим алкоголь. – Хотя иногда тех, кто его употребляет, назвать разумными довольно трудно. Но оно, как мне кажется, у нас не столь тяжёлое, как у вас, гуманоидов. При прочих равных условиях.
– Это почему? – поинтересовался Оружейник.
– Земля лечит, – пояснила Вишня. – Точнее почва, земные соки. Похмелье мы испытываем, если забываем после употребления алкоголя врасти в землю. Желательно плодородную.
– Везёт некоторым, – вздохнул Оружейник. – Я тоже хочу врасти в почву. Соков земных попить, то, сё…
– Не ной, – сказал Механик. – У всех свои недостатки и достоинства.
– Да, – сказала Вишня. – Мы те, кто мы есть. И это прекрасно.
Вернулся Доктор с аптечкой, вкатил всем, кроме пришедшего до него за минуту Охотника, по уколу, и уже через десять минут экипаж «Пахаря» был готов к завтраку и дальнейшим активным действиям.
А действия не заставили себя особо ждать.
