– Здравствуйте, – шепнул он. – Мишка молодцом держится. И народ есть...
– Спасибо, что пришли.
– Прошу вас, господа, задавайте вопросы, не стесняйтесь, – подбодрила публику ведущая.
– А можно спросить? – подняла руку пожилая женщина.
– Разумеется!
– Вот вы про что пишете?
– Я пока написал всего одну книгу. Это детектив.
– А сюжет где брали?
– Я все просто придумал!
– И что, вот просто пришли в редакцию и у вас взяли книжку? Или вы ее на свои деньги издали?
– Нет. Я принес ее в одно совсем маленькое издательство, там прочитали и сочли возможным послать рукопись на конкурс, где моя книга заняла первое место. А тогда уж ее взяли в крупное издательство... Вот так...
Другая женщина, весьма странного вида, подняла руку:
– По-вашему выходит, что я тоже могу книжку написать?
– Почему бы и нет?
– И ее напечатают?
– Ну, я же не знаю, что вы напишете... Если ваша книга понравится...
– А я вот недавно, – вступил молодой человек, – пришел, а мне говорит: это будет стоить две штуки баксов! Я написал книжку про шахматы!
– Извините, а куда вы пришли? – вскинулась ведущая.
– В типографию!
Многие из присутствующих рассмеялись.
– Вам надо обратиться в издательство! – посоветовала девушка. – В типографию книги попадают из издательства.
– То есть вы хотите сказать, что все книжки печатают бесплатно? – протиснулся вперед запущенного вида пожилой мужчина.
– Давайте я отвечу! – предложила Мише ведущая.
– Конечно.
– Существует такая форма издания, на средства автора. Кто-то, допустим, написал стихи, стихи сейчас плохо продаются, их мало печатают, а автор хочет и может их издать, ради бога!
– А могу я сказать? – вдруг подняла руку Яна.
Миша испугался. Тимофей усмехнулся. Нелли Яковлевна замерла.
– Господа, у нас всего полчаса времени! Перед нами начинающий автор, а вы пытаетесь решить свои графоманские проблемы! Некрасиво! Скажите, уважаемый писатель, – обратилась она к Мише, – вы намерены продолжать свою литературную деятельность? Пишете уже вторую книгу?
Михаил едва сдерживал смех. Ай да Янка!
– Я пишу вторую книгу. Говорят, одну книгу написать может каждый, а вот вторую... Впрочем, там будет видно!
– А вы женаты? – кокетливо осведомилась хорошенькая молодая девушка.
– Практически да! – засмеялся Миша и обласкал взглядом Яну.
Тимофей поморщился.
– А теперь, господа, Михаил перейдет к соседнему прилавку, где начнется автограф-сессия, – возвестила ведущая.
– Ну, Яна, вы даете! – приложился к ее ручке Тимофей. – Здорово!
– А я так испугалась, – призналась Нелли Яковлевна.
– Но теперь вам, Яночка, надо подойти и взять автограф у писателя! – смеялся Тимофей.
– Молодец, Яна! А что в самом деле, эти несчастные графоманы чуть не сорвали все мероприятие! Рада тебя видеть, Тимоша! Ты один? А где Юля? – Нелли Яковлевна сияла радостью.
– У нее какие-то свои заморочки.
Книги подписывать тоже подошло несколько человек. Миша спрашивал всех, читали ли они уже его роман, и все как один отвечали, что еще нет, но теперь прочтут обязательно! Наконец, Мише сунули в руки букет цветов и он, подхватив под руку мать, шепнул Яне:
– Для всех мы не знакомы, Янка! А вообще спасибо!
И Миша, подмигнув ей, взял под руку Нелли Яковлевну и двинулся к выходу.
– Вы позволите? – Тимофей властно взял Яну под руку. – Идемте, вы молодчина...
– Да ну, есть о чем говорить! Просто я вижу, что времени уже мало остается, а они...
– Вы всегда готовы броситься на помощь?
– Близким – да, хотя у меня практически нет близких. Но вот Миша... – в ее голосе слышалось тепло.
– Вы хулиганка?
– Хулиганка? – рассмеялась Яна. Могу иной раз и схулиганить, если меня достать, и послать могу далеко и надолго!
– Девочка с перчиками... А у вас в доме есть эти перчики?
– Конечно!
– А они в пищу годятся?
– Конечно!
– А вкусные?
– Да черт их знает! Так их есть невозможно, сгоришь на фиг, а... Я не умею готовить, Тимофей! Они у меня для красоты!
– Что значит – не умею готовить? Но вы же что-то едите?
– Вот именно – что-то. Готовить для себя скучнее занятия не придумать... А больше, собственно, не для кого. Миша сам великолепно готовит... А ваша жена хорошо готовит?
– О! Моя жена творит истинные шедевры на кухне!
– Это тоже талант. Меня им бог обделил!
Миша с Нелли Яковлевной ждали их на улице. Было холодно.
– Где вы там застряли! – воскликнул Миша.
Нелли Яковлевна подала букет Яне.
– Почему мне? – удивилась та. – Это вы родили такого талантливого сына.
– А вы, Яночка, просто спасли ситуацию и по праву заслужили этот букет, берите, берите!
– Спасибо, но я, правда... мне неудобно...
– Так, дамы, не препирайтесь! – заявил Тимофей, который вдруг ощутил странную легкость и веселье. – Миш, ты доставишь дам до места, а я приеду через четверть часа, мне нужно заехать по одному делу.
– Без проблем!
– Миша, а куда мы поедем? – осведомилась Нелли Яковлевна.
– В хорошее место, мамочка, не беспокойся! Я сам умираю с голоду, а Янка наверное едва на ногах стоит, вообще сегодня ничего почти не ела. Волновалась, говорит, – с нежностью произнес Миша.
Они приехали в симпатичный ресторанчик, где было не слишком много народу.
– Туг уютно, – сказала Нелли Яковлевна. – Пойду помою руки.
– Янка, я люблю тебя! – шепнул Миша. – Мне так хорошо сейчас... Ты, мама, скоро Тимка приедет, а больше мне никого в такие минуты не надо.
– Ты не любишь его жену, да?
– Да нет... Он ее не любит, вот в чем беда.
– С чего ты взял? Он только что говорил мне, какая потрясающая кулинарка его жена.
– Ну и что?
– Она еще и красавица...
– Ну и что?
– А она-то его любит?
– О нет! Причем с самого начала... Он, по-моему, только еще начал осознавать, что не любит, а она...
Тут вернулась Нелли Яковлевна.
– Ну, чем тут кормят голодных? И куда это сорвался Тима?
