– А тебе, как ни странно, идет! Ты такой какой-то уютный стал! Я тут тебе шпроты принес!
– Ну надо же! – растрогался Мишка. – Пошли на кухню, я мясо приготовил, по новому рецепту.
На кухне был накрыт стол. Чего на нем только не было!
– Это на двоих? – ахнул Тимофей.
– А то! Думаю, два мужика под хорошую выпивку и не такое смолотят. Садись, дружище, я здорово соскучился!
Они пили, ели, болтали обо всем на свете, им было хорошо.
– Скажи, Тимоха, а как твой Олег поживает?
– Олег? Умер Олег.
– Да ты что? Прости, не знал. Давно?
– В прошлом месяце.
– Значит, ты теперь богатый наследник?
– Ну, кое-что мне и вправду перепадет... Но дело не в этом. Он меня напоследок здорово удивил... Миш, ты способен выслушать сентиментальную историю, даже не очень хорошего вкуса, прямо-таки из мелодраматического сериала?
Глаза Мишки загорелись любопытством.
– История подлинная?
– От начала и до конца.
– Валяй! Авось пригодится что-то... Знаешь, я ведь теперь начинающий писатель...
– Мишка! Я всегда говорил, что это твое... Ты уже что-то написал?
– Более того, уже издал! Но про меня потом, расскажи!
Тимофей рассказал.
Мишка слушал очень внимательно, хотя не задал ни одного вопроса.
– Знаешь, я испытал такое облегчение, когда отдал ей все эти дары...
– А она тебе совсем не понравилась?
– Понимаешь, я однажды уже встретился с ней, – он рассказал о первой встрече с Яной, – тогда она мне глянулась, а потом...
Нет. Не мое. Она для меня слишком... ломкая какая-то.
– Ты хотел сказать хрупкая?
– Хрупкая, да.
– Она одинокая?
– В каком смысле?
– Ну, муж, дети...
– Нету.
– А любовник?
– Понятия не имею, но не похожа она на бабу с любовником.
– Тимоха, друг, познакомь меня с ней!
– Зачем?
– Зачем знакомятся с женщинами! Она меня заинтересовала...
– Но как ты себе это представляешь? Я выступлю в роли сводника?
– Погоди, что она преподает?
– Скандинавские языки.
– Супер, то что надо! Ты позвонишь ей и скажешь, что твой друг хочет изучать шведский... И если она согласится, ты дашь мне ее телефон!
– Миш, если б я тебя не знал как облупленного, мог бы подумать, что ты польстился на Олегово наследство...
– Тимоха, так и в рыло схлопотать недолго! Мне даже в башку такое не вскочило! Надо же, как вас тут капитализм испортил... Совсем мозги набекрень! Подумать такое про старого друга... Фу!
– Ладно, ничего я не подумал! Она, кстати, тоже удивилась, что я ее не обокрал... Ну бог с ней, расскажи, что ты там пишешь?
– Детектив накропал!
– Да ты что! Обалдеть! С чего это вдруг?
– Сам удивляюсь. Вообще-то я на спор... Но мне вдруг так понравилось... Показал одному типу, тот говорит: здорово и отдал начинающему издателю, а тот, даже меня не спросив, послал рукопись на конкурс и вдруг выясняется, что мне дали первую премию. Конкурс, правда, не слишком заметный, но все же... Ну и вот издали... Даже самому неловко... – смущенно засмеялся Мишка.
– Эх, Мишка, до чего ж ты талантливый, собака! – восхищенно проговорил Тимофей. – А книжку подаришь?
– У меня еще нет экземпляров, а как только, так сразу...
– Так за это надо выпить! Да, скажи, а ты слыхал про такого писателя Леонтия Зноя?
– Как, прости?
– Леонтий Зной.
– Нет, не слыхал, а что?
– Да я тоже вчера первый раз услышал.
– От кого?
– От мамы. Ну, раз не знаешь, так и черт с ним. За начинающего писателя!
– Нет, Тима! Вот когда книжка в руках будет, тогда мы специально это дело обмоем, а пока давай за нас, все-таки несмотря ни на что мы столько лет дружим... Это дорогого стоит!
– Кто бы спорил!
Они ополовинили уже вторую бутылку, когда Тимофею позвонила жена.
– Тим, ты же обещал не напиваться! Ты домой вообще собираешься?
– А как же... Но не сегодня!
– Ненавижу эти пьяные загулы! Нам же завтра в бассейн!
– А ты полагаешь, я нуждаюсь в тотальном контроле? – вдруг взбесился Тимофей.
– Полагаю, да! Ты вообще с тех пор как умер Олег, невесть кем себя вообразил...
– Что? – мгновенно протрезвел Тимофей.
– Думаешь, богатый наследник, так теперь тебе все можно? – истерически выкрикнула Юля.
– Ну, милая, это ты поспешила посчитать мое наследство, а я вполне могу предположить, что Олег все завещал кому-то другому, завещание будет оглашено только через год, так что... особо не мылься! – уже кричал он. – Даже если я что-то и унаследую, меня это не колышет, я и сам себя прокормлю и тебя заодно... А вообще, не нравится, скатертью дорога, ты ж теперь любишь знойных мужчин. Я не прав?
– Ты пьян, и я не желаю разговаривать в таком тоне!
И Юля швырнула трубку.
– Что это с тобой, дружище? Ты вроде не очень пьяный, чего так завелся?
– А, ладно, разберемся... Не хочу я об этом говорить. Блин, так хорошо сидели, а она...
– Естественно. Никакой бабе не нравится, когда мужик пьянствует со старым товарищем. Вот потому я и не женюсь.
– А зачем тогда хочешь с Яниной знакомиться?
– Да просто поглядеть на женщину, способную вызвать такие чувства. Хотя, скорее всего, там не столько чувства были, сколько сознание вины. Ну бог с ней, не стану я с ней знакомиться. Глупость одна!
– Правильно, Мишка! Вообще вязаться с бабами – чистой воды глупость... И про любовь это всё литературные выдумки, а руководит нами только инстинкт, как считается, основной. Ты вот, Мишка, любил кого-нибудь? Так, чтобы с катушек слететь? Я лично никогда.
– А я любил... – неожиданно, после некоторой паузы, произнес Мишка.
– Почему не знаю? И где же она?
– Она... умерла...
– От любви?
– Да нет, от заражения крови...
– Расскажи!
– Тебе, в самом деле, интересно?
– Конечно!
– ... Это было семь лет тому назад. Я тогда жил в Париже, она была моей соседкой по площадке...
– Парижанка?
