– Ну, Ленечка, как ты меня учил, я оставила машину не перед
рестораном «Цветок сливы», а подальше. Опять-таки следуя твоим указаниям, войдя
в ресторан, я огляделась...
Дальше последовало долгое описание интерьера ресторана и
платья, в которое была одета псевдояпонка.
– Слушай, переходи ближе к делу! – не выдержал Маркиз.
– Но ты же сам учил меня обращать как можно больше внимания
на мелочи! – Лола обиженно надула губы.
– Ну хорошо, хорошо, – поморщился Леня, –
продолжай.
Лолина речь текла неторопливо, голос звучал убаюкивающе, и
Леня незаметно задремал после сытного обеда. Лола с увлечением описывала
взаимоотношения клиента с собственными сотрудниками и конкурентами, а также его
страстную любовь к азалиям, и вот перед мысленным взором Маркиза поплыли
бесчисленные скрепки и кнопки, огромные цветные карандаши, сложенные в
поленницу, полчища дыроколов и скоросшивателей, марширующих по улице,
гигантские контейнеры бумаги для ксерокса, папки для документов, ежедневники и
пеналы для первоклашек. Леня увидел бы и азалии, если бы он знал, как они
выглядят. Зато Лене приснилась его боевая подруга в пышном розовом платье,
сшитом, как он с изумлением убедился, из огромной промокашки. Да-да именно
такую розовую промокашку маленький Леня в первом классе тщательно пережевывал,
чтобы сделать из нее шарик, которым так удобно было плеваться через трубочку...
«Очень неприятный тип! – говорила Лола, шурша
платьем. – С ним так трудно...»
Леня принял ее слова на свой счет и пожелал Лолке вляпаться
в чернила. Тут же пошел чернильный дождь, и платье на Лоле оказалось все в
пятнах, как шкура жирафа. Леня засмеялся и проснулся.
– Что? – спросил он Лолу.
– Да ничего. – Она пожала плечами. – Я закончила.
Мы с заказчиком обо всем договорились, деньги у него есть, он согласен на наши
расценки. А мы за это должны раз и навсегда избавить его от слежки и вообще
разрулить ситуацию.
Маркиз понял, что он все проспал, но сознаваться Лоле в этом
никак нельзя.
– Ты уверена, что клиент не псих и что эта слежка ему не
мерещится? – осторожно спросил он.
– Да нет же, я сама видела того типа, что за ним
следит! – вскричала Лола. – Вышла попозже, а он стоит...
– Не могла уж за ним проследить, сразу бы и выяснила все –
кто такой, где живет, кто его нанял...
– Но ты же сам велел мне ничего не предпринимать, не
посоветовавшись с тобой! – притворно возмутилась Лола.
После отвратительного Ленькиного поведения за обедом она
решила не говорить ему о своем промахе – нравоучений не оберешься, а она
сегодня уже порядочно утомилась от его гнусавого голоса. Таким образом, Маркиз
так и не узнал, что слежка за его клиентом поставлена очень грамотно, и человек
за ним ходит серьезный, раз мигом вычислил Лолу и сумел быстро уйти.
– Ладно, завтра проследишь за клиентом от дома до работы;
если за ним наблюдают, то уж проявятся. – Он зевнул. – Что-то голова
разболелась, давление, наверное, повысилось, пойду полежу...
– Я недоволен, – скрипучим, неприязненным голосом
проговорил старик, величественно восседавший в глубоком кресле.
Пухлый и вальяжный, с тремя подбородками и детским румянцем
во всю щеку, он казался бы добрым дядюшкой, который приехал к малолетнему
племяннику с новогодними подарками. Казался бы, если бы не этот неприязненный
голос, да еще маленькие, злые глазки, утопавшие в жирных складках щек.
Эти злые глазки готовы были испепелить молодого человека в
модном джинсовом пиджаке, который с виноватым видом стоял навытяжку перед
стариком.
На коленях у старика сидел огромный, совершенно черный кот.
Старик машинально почесывал кота за ухом, и кот благосклонно принимал эту
привычную ласку.
– Я очень недоволен! – повторил старик, чтобы его
собеседник как можно глубже прочувствовал всю степень этого недовольства.
Видимо, при этом его недовольство передалось коту, и тот зашипел, распушив усы.
Кресло, в котором восседал старик, жалобно скрипнуло под его немалым весом. А
ведь это было очень старое, заслуженное кресло, благополучно пережившее три
войны, две революции и блокаду. Резная спинка кресла из черного дерева
представляла собой огромного филина, широко раскинувшего крылья.
– Но, шеф, я неукоснительно выполнил ваше распоряжение...
моя организация всегда работала без сбоев...
– Без сбоев? – Детский румянец на щеках старика
превратился в багровые пятна гнева. – Это ты называешь – работать без
сбоев?
Он потянулся к столу, схватил несколько фотографий, швырнул
их своему молодому собеседнику. Фотографии веером рассыпались по пушистому
бежевому ковру.
Кот недовольно оглянулся на хозяина, выгнул спину и
грациозно соскочил на пол: если старик не может сидеть спокойно, придется
поискать другое местечко. Кажется, даже деревянный филин на спинке кресла
заволновался.
Молодой человек опустился на колени, собрал фотографии и
снова преданно уставился на старика:
– Что-то не так, шеф?
– Он еще спрашивает! – проскрипел старик. – Да ты
посмотри, кто на этих фотографиях! Это же совсем не тот человек!
– Не может быть! – Молодой человек уставился на снимки,
и лицо его залила мертвенная бледность. – Шеф, я не понимаю, как такое
могло случиться... моя организация... всегда без сбоев... удивительно надежная
схема...
– Удивительно надежная! – передразнил его
старик. – Твои удивительно надежные кретины не смогли выполнить самое
простое задание! Перепутать объект! Да это уже клинический идиотизм! За что я
плачу тебе такие огромные деньги? За то, чтобы любоваться твоими костюмами и
наслаждаться запахом твоего одеколона?
Кот одним ловким прыжком вскочил на горку красного дерева и
теперь оттуда с комфортом наблюдал за развитием событий.
Молодой человек опустил голову и едва слышно пробормотал:
– Я не понимаю, шеф, как такое получилось... я разберусь и
сделаю выводы...
– Мне твои выводы нужны, как Феликсу пятая лапа! –
Старик бросил взгляд на кота, как бы привлекая его в качестве свидетеля. –
Мне не выводы твои нужны, а конкретные результаты!
Молодой человек молчал, чтобы не раздражать старика своими
неуместными возражениями, и ждал, когда тот сам успокоится. Но тот, видимо,
разозлился не на шутку. Даже деревянный филин на спинке кресла смотрел
угрожающе, и казалось, что он сейчас взлетит и заклюет нерадивого подчиненного.
– Я подумываю о том, чтобы найти тебе замену! –
проскрипел наконец старик.
Молодой человек побледнел еще сильнее, теперь его лицо
отливало зеленью, как корка заплесневелого сыра. Он помнил, как старик меняет
свой персонал... ему самому пришлось начать свою службу с ликвидации
предшественника, чей труп глухой осенней ночью захоронили на одном из городских
кладбищ. И вот теперь перед ним самим замаячила такая же перспектива...
