– Ты что – с ума сошел? – непритворно рассердилась
Лизочек. – Да я за это могу с работы слететь!
– Так никто же не узнает! – заныл Леня. – А мне
очень нужно. Всего и делов-то – в компьютере посмотреть, кто владелец счета...
это же минутное дело!
– И не проси!
– Дорогая! – Леня тут же сменил тактику. – Так
дела не делаются! Мы же с тобой всегда были хорошими друзьями. Вышла замуж
тайком от всех, даже с женихом не познакомила! Я уж не говорю, чтобы на свадьбу
позвать!
– Ты шутишь? – удивилась Лизочек.
– Ничуть! А может, он несерьезный тип, и тебе будет с ним
плохо! – распалился Маркиз. – Я должен на него посмотреть! Так что
вечером подъеду к банку, жди!
Лизочек была девушка не то чтобы умная, но догадливая. Так
что сейчас она совершенно правильно поняла Ленины недвусмысленные намеки и
легкий шантаж, поэтому тяжело вздохнула и продиктовала ему координаты владельца
счета. Им оказался некий Котов Василий Павлович, проживающий на проспекте
Авантюристов, дом 14, квартира 22.
* * *
Представительный мужчина с седыми висками допил чай и
выглянул в окно. На рекламном щите красовался все тот же постер – небритый тип
с подбитым глазом криво улыбался, демонстрируя прохожим беззубый рот, ниже
красовалось поздравление от братвы с условно-досрочным освобождением.
От этого постера представительный мужчина ждал
неприятностей.
Однако прошло уже несколько дней, а пока все было
по-старому, и он уже начал успокаиваться.
Внезапно в дверь его квартиры позвонили.
Поставив чашку на стол, хозяин квартиры поднялся и пошел к
дверям.
Сердце его тревожно забилось.
Оно как будто выстукивало два коротких слова: вот оно! вот
оно! вот оно!
Подойдя к двери, мужчина перевел дыхание, откинул пластинку
глазка и спросил, по возможности спокойно:
– Кто здесь? Это вы, Марья Ивановна?
– Открывайте, Котов! – донесся из-за двери чрезвычайно
неприятный голос. Голос явно не принадлежал соседке Марье Ивановне: он был
определенно мужской.
Как и лицо, маячившее перед глазком, искаженное линзой, оно
было, несомненно, мужским.
– Что значит – открывайте? – испуганно переспросил
хозяин квартиры.
Сердце забилось еще тревожнее, и самое неприятное – дыхание
участилось, стало резким и свистящим. Как всегда при волнении у него начинался
приступ астмы.
Котов вытащил из кармана домашней куртки ингалятор, поспешно
поднес ко рту, нажал. Дышать стало легче, и тогда он повторил более уверенным
тоном:
– Что значит – открывайте? Кто вы такой?
– Открывайте – значит, поверните головку замка против часовой
стрелки и потяните дверь за ручку! – донеслось из-за двери совершенно
издевательское. – И советую сделать это как можно скорее, пока все ваши
соседи не прилипли к своим глазкам! Вы ведь не хотите, чтобы все они узнали о
вашей двойной жизни?!
«Вот оно!» – простучало на этот раз в голове Котова.
– Да кто же вы такой? – повторил он без прежней
уверенности.
Вместо ответа к глазку поднесли красную книжечку
удостоверения.
Прочитать текст через глазок не получалось, но Котов и так
понимал, кто пришел по его душу.
– Вот оно! – проговорил он вслух и неохотно открыл
дверь.
В квартиру тотчас проскользнул мужчина лет тридцати пяти в
аккуратно отглаженном темном костюме, с приятным, но совершенно не
запоминающимся лицом.
Именно такого человека видел Котов в своих самых страшных
снах.
Он сунул под нос Котову свое удостоверение.
Буквы расползались перед глазами, никак не хотели
складываться в слова. Но Котов и так все понял.
– Что же вы, Василий Павлович? – проговорил страшный
посетитель с мягким укором. – Приличный человек, а такими вещами
занимаетесь... нехорошо!
– Я вас не понимаю, – ответил Котов, медленно отступая
из прихожей. – Не понимаю, о чем вы...
– Все вы отлично понимаете! – сухим, скрипучим голосом
отозвался страшный гость. – Коляна, значит, с условно-досрочным
освобождением поздравляют? Вам условно-досрочное не грозит. По вашей статье оно
не разрешено... и амнистия на эту статью не распространяется...
– По какой статье? – едва слышно выдохнул Котов,
продолжая пятиться.
– А как вы думаете? – проскрипел гость. – Вы
думаете, это детские игры, невинные шалости?
– Да... – Василий Павлович виновато потупился. –
Вначале мы так и подумали... подумали, что это – совершенно невинное занятие...
небольшая прибавка к пенсии...
– Мы? – быстро переспросил гость, выловив из фразы
Котова главное слово. – Кто это «мы»?
– Простите... – Котов поднял глаза. – Но им... им
ничего не будет? Я не хочу никого подвести...
– Не прикидывайтесь ребенком, Котов! – сурово произнес
гость. – По такой статье не бывает полного оправдания! Меру пресечения,
конечно, определит суд... и если вы будете сотрудничать со следствием, это,
конечно, примут во внимание. Короче, раньше нужно было думать. Но и теперь все
зависит от вас. Если вы будете откровенны со следствием... если все
расскажете... правду, и ничего кроме правды!
– Правду... – как эхо, повторил Котов и вытащил из
кармана ингалятор – его дыхание снова стало неровным и свистящим.
– У вас астма? – сочувственно осведомился гость.
– Да... – Василий Павлович кивнул, – с нее все и
началось... простите, как вас зовут? Мне нужно как-то к вам обращаться...
– Называйте меня... называйте меня Михаил Юрьевич. И
переходите наконец к делу!
– Да-да, конечно... – Котов нажал на кнопку ингалятора,
перевел дыхание и приступил к рассказу.
Василий Павлович проработал много лет в одном серьезном
научном институте, где он занимался различными кодами и шифрами. Работа ему
нравилась, поскольку он с детства любил разгадывать ребусы, загадки и
головоломки.
Работа ему настолько нравилась, что он не нашел времени
создать семью. Впрочем, семейная жизнь не слишком его привлекала – все эти
тряпки, пеленки, скандалы... гораздо больше интересовали Котова циклические и
спиральные коды, переменные шифры и декодирующие устройства. Иногда он так
увлекался очередной головоломкой, что не замечал окончания рабочего дня и
начальник буквально силой выпроваживал его домой.
Однако научно-технический прогресс шел семимильными шагами,
и вскоре появились компьютеры, которые гораздо быстрее и успешнее Котова
разгадывали все эти коды и шифры. Василий Павлович попытался освоить
современную технику, но тут институт наводнили молодые ребята, которые куда
лучше его управлялись с компьютерами. А у него, ко всему прочему, неожиданно
началась астма.
