– Нет! – Андрей замахал руками. – Об этом не может
быть и речи! У шефа установлена специальная электронная аппаратура,
обнаруживающая любые «жучки»! Он тут же засечет меня, засечет и ликвидирует...
– Жаль... – Седоватый хотел убрать микрофон, но
Кусачкин вдруг уставился на фотографию, вставленную в бумажник.
– Как он похож на Феликса! Кто это?
– Мой кот, разумеется! – горделиво проговорил
седоватый. – А кто такой Феликс?
– Кот шефа...
– Что, и правда похож? – В голосе седоватого зазвучал
искренний интерес.
– Морда чрезвычайно похожа... правда, у вашего кота белая
манишка, а Феликс черен как ночь... и еще ваш попушистее. Особенно вот здесь,
на шее...
– Интересно, интересно... – проговорил
седоватый. – А вы говорите, что, кроме вас и домработницы, к шефу никто не
вхож...
Кусачкин взглянул на собеседника в полном изумлении.
– Вот что, Андрей Антонович! – Седоватый потер
руки. – В следующий раз, когда будете у шефа, под любым предлогом откройте
форточку. Где угодно, в любом помещении. И смотрите – чтобы без фокусов! Имейте
в виду, наш сегодняшний разговор записывался на магнитофон, и если вы
попытаетесь нас подставить – запись попадет к вашему шефу. Ну, кроме того, что
я обещаю вам свидание с мадам...
Кусачкин вздрогнул и побледнел.
– Нет, только не это... я сделаю все, что вы скажете...
– И вот еще что. Мне нужно, чтобы вы предотвратили убийство
Артемия Волопасова. Только не надо делать вид, будто вы не знаете, кто это
такой.
– Я могу запустить соответствующую информацию по своей
сети...
– Нет времени! Нужно ускорить процесс. Отправим шифровку
прямо в рекламную газету, через Гошу Маргариткина...
Кусачкин посмотрел на своего собеседника, удивленный его
информированностью, но ничего не сказал.
– Ну-ка, быстро подготовьте текст объявления для Гоши
Маргариткина!
Через пять минут текст был готов: «Самодеятельному
театральному коллективу для постановки народной драмы „Колобок“ срочно
требуются прялка, светец для лучины, комплект для битья баклуш и рожно, можно
бывшее в употреблении».
После расшифровки получателю этого сообщения предписывалось
срочно свернуть все дела и немедленно поездом отправляться во Владивосток, где
ожидать следующих инструкций.
Полчаса спустя, отпустив совершенно деморализованного
Кусачкина, седоватый и мадам, то есть хорошо знакомые нам Лола и Маркиз, пили
кофе в задней комнате гаража. Варил кофе их старый приятель Ухо, большой
специалист по любым движущимся устройствам.
Разумеется, по страстной любви ко всякой технике, он
заваривал напиток не в ручной джезве, а в навороченной немецкой кофемашине –
сложном устройстве из хромированного металла, нержавеющей стали и черного
пластика.
– Классная вещь, – говорил он, нажимая на ручку подачи
пара. – Я вот думаю, если приделать к ней колеса и карбюратор, вполне
можно выступать на «Формуле-1»...
– Ну, как вам понравилась моя роль? – с вызовом
спрашивала Лола у своих друзей.
– Здорово! – проговорил Маркиз, зная, что промолчать в
такой ситуации смерти подобно. – Я сам-то испугался!
– Да, мне тоже понравилось! – вставил реплику Ухо, от
которого этого не ожидали. – Похоже на Тринити из «Матрицы»...
– Фи! Тринити!.. – фыркнула Лола. – Какая
пошлость! Я ориентировалась на леди Макбет! На Лукрецию Борджиа! На великие
трагические роли мирового театрального репертуара...
– На Снежную королеву и Мачеху из «Золушки»... –
тихонько проговорил Маркиз.
– Что?! – рявкнула Лола и запустила в него
чемоданчиком.
Леня перехватил чемоданчик на лету и спросил, чтобы
перевести стрелку:
– А где ты достала такой чудный наборчик пыточных
инструментов?
– Да заняла у моей маникюрши Танечки... обычный маникюрный
набор. Профессиональный, конечно!
– Подумать только! – восхитился Маркиз. – А какое
замечательное психологическое воздействие!
– Дело не в маникюрном наборе, – огрызнулась
Лола. – Дело в моем поразительном артистизме! Так что – тебе удалось
добиться от этого Кусачкина того, чего ты хотел?
– В какой-то мере, – вздохнул Маркиз. – Проблема в
том, что для реализации моего плана понадобится подключить Аскольда...
– Аскольда?! – удивилась Лола. – Я тебя просто не
узнаю! Ты никогда не подпускал своего обожаемого кота к работе!
– Да я уже и сам сомневаюсь. – Голос Маркиза
действительно звучал неуверенно. – Это так рискованно...
– Ага! – злорадно проговорила Лола. – Как
использовать в опасных операциях меня или Пу И – так ты первый, а как дело
коснулось твоего дорогого котика – так сразу на попятный...
– Ничего не на попятный... – проворчал Маркиз. –
Неизвестно, правда, как отнесется к этому сам Аскольд...
Всю дорогу до дома Маркиз тяжело вздыхал, Лола, напротив,
была полна энергии, она предчувствовала, что с котом будут проблемы, и
настраивала себя на решительные меры.
По заведенному порядку кот Аскольд должен был сидеть возле
входной двери. Так делал он всегда, предчувствуя приход Маркиза заранее, едва
только его машина выворачивала с улицы на стоянку во дворе. В этот раз, однако,
кот не вышел даже в прихожую, и Леня совершенно упал духом.
– Видишь, – с упреком в глазах сказал он Лоле, –
Аскольд очень умный кот, он предчувствует, что с ним может случиться большая
неприятность, оттого и прячется.
– Угу, неприятность, – ехидно сказала Лола, – со
смертельным исходом. Да что с ним может случиться? Кто твоего котяру обидит,
тот не то что трех дней – трех минут не проживет, Аскольд его раздерет в
клочья, вон когтищи какие!
Обладатель когтей в это время появился на пороге Лениной
комнаты, потягиваясь и позевывая.
– Аскольдик! – простонал Леня. – Мой дорогой!
Кот посмотрел удивленно и на всякий случай отошел подальше.
– Он не хочет меня знать! – горько сказал
Маркиз. – Он прав, я его предал!
– Слушай, но ты же сам предложил вариант с котом! – У
Лолы лопнуло терпение. – Это была твоя идея, ты сказал, что Аскольд
отлично справится с заданием.
– Как-то я теперь не уверен... – пробормотал
Маркиз. – Точнее, в коте-то я уверен, но как бы не случилось чего-нибудь
этакого...
– Ну что ты мямлишь! – рассердилась Лола. – «Как
бы чего не вышло» – прямо как чеховский «человек в футляре»! Аскольд,
немедленно иди сюда!
Она схватила кота и поставила его на столик рядом с
телефоном.
