– Я тоже не откажусь.
Девушка не спеша освободила лицо товарища от маски и… пшикнула ему под нос лекарственным препаратом.
Бор сразу отрубился.
Значит, снотворное! Сильнодействующее! Пилигрим не солгал.
Сама задержала дыхание, пулей соскользнула вниз – без ног, на одних руках, держась за поручни, как это делают матросы на кораблях. Сразу натянула на голову защитную маску, чтоб не познакомиться за компанию с командиром с «Походным анестезиологом». Впрочем, громадный вентилятор создавал в вентиляционном коробе довольно мощный воздушный напор. Вниз газ не распространялся. Облачко снотворного тотчас утянуло куда-то вглубь Верхнего Узла. Если повезет, и капельки быстро не рассеются, то, может, еще кому-нибудь достанется. Не жалко.
Чуть погодя, когда от «анестезиолога» не осталось и следа, диверсантка вновь влезла в жерло канала, забралась за спину сержанту, выпихнула его наружу и, придерживая руками трос, спустила бесчувственное тело командира на пол. Сама поспешила следом. Ухватив сержанта под мышки, перенесла его на свободную площадку. Отключила рацию.
Немного отдышалась. Затем тихо прошептала:
– Приветствую тебя, о почтенный странник.
Жэгээска в плену прелестей ожила. В голове загудел басок Седобородого:
– Готова?
– Давай свой сканирующий луч, – отрезала Грета.
– Запускаю. Как окончишь поиск, постучи по кулону – я отключу аппарат.
– Хорошо.
Девушка сняла с шеи кулон, непроизвольно с восхищением засмотрелась на красивую безделицу. Сейчас, под воздействием включенной ЖГС, она тускло сияла изнутри переливающимся светом, словно крупный бриллиант в витрине ювелирного магазина. Вдруг из самого центра кулона вырвался довольно сильный сноп искрящегося излучения, расходящегося во все стороны широким веером. Грета поняла – это и есть сканер.
Девушка педантично обследовала чудо-лучиком все тело сержанта с ног до головы и его вещи. В итоге выявила одну жэгээску. Мини-комп Бора был замаскирован под сержантский жетон. Жетон, как и положено, крепился на груди – два сантиметра над левым карманом. Под искрящимся веером он покраснел, точно кровавый рубин в лучах солнца.
Грета легонько постучала пальцем по своему кулону. Сканер тут же погас.
– Что, есть? – завибрировал в черепе голос Седобородого.
– Есть.
– Сколько?
– Одна.
– Ну понятно. Штуковина дорогая. Десятками их не раздают. Снимай. Я обожду. Только осторожно. Смотри, не повреди их аппарат. Он нам еще пригодится.
Крепление псевдожетон Бора имел усиленное. Все правильно. Мини-комп – вещь суперценная; потеряешь – голову потом отвернут. Грета попыталась отвинтить застежку штатным способом. Бесполезно. Держалась намертво. Груня психанула, вырвала жетон вместе «с мясом». Она надеялась, что «их аппарат, который еще пригодится», при столь радикальном вмешательстве в гардероб Бора не пострадал. На груди у сержанта, над левым карманом, теперь зиял кратер, в глубине которого просматривалась синеватая ткань бронежилета.
Наемница отнесла вражескую жэгээску в другой конец комнаты, чтобы хитрая штуковина не стала невольным свидетелем допроса сержанта. Несомненно, Бор общался со своим мини-компом, точнее, с хозяевами через мини-комп посредством виброзвука. А ВЗ, как известно распространяется всего лишь на один метр.
Только одну деталь утаила Грета от Седобородого. Но деталь чрезвычайно пикантную. Догадливая девушка обшарила веерным сканером не только сержанта, но и себя. И – вот же блин! – обнаружила в своей экипировке, помимо кулона, еще одну жэгээску – в пуговице на воротнике, возле самого горла. А утаила сию подробность наемница от пилигрима потому, что терялась в догадках относительно принадлежности скрытого мини-компа. Кто ей подсунул очередную забаву миллиардеров? Может, лишняя у кого завалялась? Но у кого? У Спейсмониторинга землян? Или у внутренней разведки шаков? А может быть, у грацев, черт побери, или у самих чужаков? Если запасная ЖГС – вещица от СССМ (что наиболее вероятно), то почему о ней умолчал Седобородый? На этот вопрос имелся весьма каверзный ответ (вернее, такой ответ можно было теоретически предположить): потому что ЖГС – боевая. Идеальное оружие для устранения агентов, вдруг ставших ненужными. Допустим, Грета неожиданно выйдет из-под контроля разведки, решится кому-то что-то разболтать по ходу операции? А?.. Надо же ей в таком случае заткнуть рот; заткнуть дистанционно, не покидая теплого кабинета: стоит нажать на кнопочку секретного пульта – и вдаль умчится убийственный сигнал. Груша слышала, что боевая ЖГС способна на волне модифицированного особым образом виброзвука заслать в мозг такую абракадабру, что не только шарики за ролики заедут, а вообще, финиш: серое вещество сварится всмятку. Но знала диверсантка и другое (обучали на спецкурсах): боевая ЖГС не может быть использована для связи. И наоборот: переговорным устройством не убьешь. У них принципиально несовместимые схемы. Кулон на груди – терминал связи, совмещенный с генератором мирного ВЗ. Стало быть, кулон безопасен. А вот пуговица – не известно. Значит, нужно убрать ее подальше от мозга. И ничего не говорить об этом до поры до времени резиденту СССМ. Пусть думает, что ситуация под контролем.
Так Груша и поступила. Срезала ножом супердорогую пуговицу, аккуратно завернула ее в носовой платочек, чтоб не повредилась при ходьбе, и сунула сверток в небольшой карман-пистон, расположенный на голяшке ботинка. Место очень удобное – вещица всегда при себе и в то же время расположена от головы на расстоянии больше метра, то есть мозг вне досягаемости для ее излучения. Отлично!
Девушка еще раз осмотрелась. Ничего не забыла? Нет.
Всё! Можно приступать к допросу. Дело за грехенами.
Термостатическая колба в ранце командира, конечно же, нашлась. Проныра-пилигрим опять оказался совершенно прав.
– Ну-с, приступим, – сказала сама себе Грета на манер хирурга-патологоанатома, решившего вскрыть труп.
Она натянула на руки изолирующие перчатки; выдвинула из шлема маску противогаза; застегнулась на все пуговицы и молнии, которые только имелись в ее костюме. Грехены – создания вредные. Шуток не любят. С ними нужно поаккуратней.
Содержание биоконтейнера – угловато-квадратной колбы – порадовало Грету строгим казарменным порядком. Лаборанты шаков постарались от души – потрудились над укладкой букашек с кропотливостью парикмахеров, колдующих над классической прической. Полудохлые или, лучше сказать, полуживые грехены выстроились в ровные шеренги, будто солдаты на торжественном параде. Один к одному. Похоже, их даже по росту подобрали. Каждое насекомое покоилось в небольшом индивидуальном углублении крыльями вверх – так, чтобы его удобно было доставать при помощи пинцета. Поверх ячеек-усыпальниц клубился жидкий парок консервирующего газа. Наружу, из-под крышки, он не вырывался, так как был намного тяжелее воздуха. Слава Богу. Груня вдруг представила себе, что случилось бы, если б газ улетучился, и вся ядовитая свора разом вырвалась на свободу. Впрочем, особенно долго внутренним интерьером биошкатулки наемница не любовалась. Напротив, произвела отбор живого правдосказа с максимальной оперативностью. Быстро подцепила зажимом за крылышки крайнего грехена и тут же захлопнула крышку.
