Грета с пилигримом ликовали. Альянс с Бором вылился для них в невероятную удачу. Как известно, связь на войне решает все. А в их распоряжение попал радист вражеской Ставки и, что не менее важно, шифратор – устройство для кодирования сообщений, т. е. перевода словесного текста в штрих-линию по типу «точка-тире». В радиоигре с противником – это, можно сказать, полдела. По виду шифратор напоминал собой ременный кошелек, какие часто встречаются у уличных торговцев. Крепился он на поясе у Бора. В боковом кармашке «кошелька» прятался тонкий проводок. Этот проводок во время передачи кровограммы должен был подключаться к специальному разъему на шлеме сержанта.
Шифратор комплектовался защитной системой. Суть защиты – экспресс-сканирование и распознавание биоизлучения конкретного индивида. Микропроцессор в шлеме Бора сравнивал текущие показания нейротоков с контрольными характеристиками, записанными на так называемую нановизитку – пластиковую карточку вроде банковской. Опознавательная карточка вставлялась в скрытую прорезь на задней стороне шлема и… либо давала доступ конкретному индивиду к шифровальному устройству, либо блокировала его. Системой идентификации нановизиток был оборудован и головной убор Люси. Причем их нановизитки были взаимозаменяемыми. На обеих имелись данные и радиста, и босса.
В общем, поясная коробочка сержанта (вкупе с самим сержантом-радистом) являла собой неплохую приманку в охоте за Злюкой, ниточку, за которую можно было ухватиться в поисках высокомерной леди.
Еще одна зацепка – жэгээска Бора. По словам сержанта, рабочий трафик его мини-компа был завязан напрямую на ЖГС Люси по принципу «Подчиненный – Руководитель». Так называемая парная настройка, при которой терминал «Руководитель» имеет встроенную функцию пеленга, т. е. способен точно определять местонахождение жидкогигабайтной среды «Подчиненный» в пределах двадцати восьми километров. На миниатюрном мониторе размером с ноготь высвечивается направление и расстояние до объекта.
– Получается, она все время тебя пасет? – удивилась Грета.
– Да.
– А ты ее?
– На моей ЖГС функция пеленга отсутствует. – Бор изобразил кивком головы подобострастный поклон – Исключительная привилегия начальства, как ты понимаешь.
Груша переполошилась:
– Когда мы елозили по вентканалу, что она передавала по рации?
– Передавала, что движется параллельным курсом. Дистанция – сто восемьдесят восемь метров.
– Черт! Это же совсем близко. Одна из соседних галерей. Значит, она в любое время может появиться здесь?
– Ну и что? Пусть появляется. Нам только на руку. У тебя же на лбу не написано «Агент СССМ». Ты – полноправный член диверсионной группы и ты вне всяких подозрений. Вытащить командира из огня – долг каждого бойца. Твое место возле меня – самое законное.
– В принципе, да, – успокоилась Грета.
– Вопрос в другом.
– В чем?
– Она может попытаться найти арсенал ПК-33 самостоятельно. Ведь под ее командованием осталось два бойца, считай, звено. А уж потом, после акции уничтожения, выйти на меня, чтобы отправить в Ставку сообщение. Тем более Люси в курсе относительно моего ранения. Зачем ей в таком случае таскать за собой бесполезный балласт? – развел руками командир.
– А как ты оцениваешь потенциал ее звена? Представляет Люси с двумя бойцами угрозу для ОСЫ? Чем они могут навредить супербронированному комплексу? – озвучила Грета вопрос Седобородого к Бору.
– К сожалению, угроза вполне реальная. У Люси на руках миникомплект «Баррасса»!..
– Барионный Рассекатель? (Термин из области физики. Барион – обобщенное название протонов и нейтронов – частиц, из которых складываются ядра всех известных химических элементов) – поразилась Груша.
– Так точно.
Странно. Грета – полноправный член диверсионной команды, как только что сказал Бор, – и слыхом не слыхивала о наличии у группы столь мощного оружия взлома. Правда, воспользоваться им можно только однажды. Зато преград для него не существует. Атомный заряд сгорает одномоментно; выстреливается в заданном направлении, разрушая подчистую все молекулярные связи на своем пути. Таким образом, любое вещество – броня, не броня (по фигу!) – прожигается насквозь на глубину полутора-двух метров. Легкие материалы – на гораздо большую. Конечно, Барионным Рассекателем можно разрезать один из основных конструктивных элементов ОСЫ, как бы сильно он ни был защищен. И тем самым вывести Оружие Сдерживания из строя. Без проблем.
– Да в нем же шесть пудов веса, – не могла поверить Груша. – Как они его тащат? На тележке, что ли?
– Нет. Заблаговременно расстыковали аппарат по типу трансформера на три части, еще на базе, перед заброской на астероид. Помнишь ту горбатую троицу с фигурными металлическими ранцами за спинами – тех, что все время держались особняком?
– Резервное инженерное звено? – уточнила наемница.
– Да.
– Забыть их гоблинские рожи невозможно.
Разумеется, Грета помнила этих угрюмых типов. Они, как и Люси, присоединились к диверсионной команде перед самым заданием.
– Вот их ранцы и составляют «Баррасс», – продолжил Бор. – Неспроста по торцам блестящих ящиков расположены причудливые вырезы. Это стыковочные узлы. В час икс все три ранца плотно подгоняются один к другому при помощи геометрических зацепов – и трансформер в сборе: Барионный Рассекатель готов к применению.
– А еще одного такого же экземпляра у них случайно нет? – полюбопытствовала Грета.
– Рассекателя?
– Ну да.
– Нет. Атомные резаки данной модификации имеют неустойчивую внутреннюю структуру. Их нельзя приближать друг к другу менее чем на сто семьдесят пять метров. Иначе они могут самопроизвольно сдетонировать, – пояснил Бор. – И потом, ты же сама видела, все бойцы в нашей команде были навьючены под завязку, точно верблюды в торговом караване. У каждого своя задача и, соответственно, свой груз. Два Рассекателя мы бы просто не потянули физически.
– Ты говорил, трансформер состоит из трех частей. Значит, одного носильщика из резервного звена подстрелили, и Люси пришлось взвалить его ранец на себя, – высказала предположение Грета.
– Получается, так.
– Этих двоих ее спутников нельзя выпускать из поля зрения. Видит Бог, они – люди Люси.
– Как пить дать.
– Слушай, командир, – медленно, как бы размышляя вслух, выговорила Грета, – Барионный Рассекатель – весомый аргумент в любом споре. Нет слов…
– Еще бы!
– Но ведь нужна еще и точка приложения. Как ты думаешь, по силам Люси отыскать местонахождение ПК-33? Мы вон положили практически всю группу – и ничего не добились. А их всего трое. И призраки постоянно на хвосте.
– Трудно сказать, по силам или нет, – задумался сержант. – Знаешь, Груша, у меня лично сложилось впечатление, что знает Люси об устройстве Верхнего Узла гораздо больше, нежели хочет показать окружающим. В общем, мутная баба.
