9.18
9.17
— Ты неправильно меня понял, — убеждал Бойко. — Никто не собирается на тебя вешать какие-то преступления. Я просто хочу, чтобы впредь не произошло ничего дурного.
— Зачем вообще было меня арестовывать? — перебил Стрельцов. — Что я такого сделал? Вы сами все время провоцируете.
— Ваня, мы хотим лишь обезопасить тебя, — оправдывался генерал. — Небось сегодня-то убедился, какие киты желают тебя заполучить?
— А нельзя было просто приказать? — отрубил Иван. — И я бы явился.
— Ты мог не дойти, пойми… Арест — это предлог для охраны.
— Предположим, — отозвался Чтец. — Но ведь можно было просто меня предупредить.
— Нет. Проект имеет сверхсекретный гриф, и от него — не побоюсь высоких слов — зависит будущее целых планет.
— Какой там еще проект? — разозлился Стрельцов. — Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе… Почему бы вам лично не приехать на Грин по столь важному поводу?
Генерал неловко потупил взгляд. Он действительно привык за годы работы на своей могущественной должности, что любого человека по приказу доставляют к нему, а не наоборот.
— Есть такой грех, — наконец выдохнул бэгэбэшник. — Но кто старое помянет — тому глаз вон, как говорили наши мудрые предки.
— Я вам не верю, генерал, — закончил Иван. — Взгляните на часы. Время идет. 7.44 7.43
— Хорошо, — сдался Войко. — Твои требования?
— Немедленно освобождаете Катерину, сажаете ее в типолет и отправляете ко мне, на стадион.
— А она что у тебя, пилот?
— Тарелкой буду управлять я, — ответил Стрельцов. — Прямо отсюда. Дальнейший маршрут мы определим сами, не волнуйтесь…
— Хорошо, — согласился генерал. — Я переговорю с девушкой. Постараюсь ее убедить, и через полчаса она будет у тебя.
— Но… — Иван хотел что-то возразить.
— Да не бойся ты, ничего с ней не случится, — отчеканил Войко тоном, не терпящим возражений. — И останови наконец время.
— Договорились. — Чтец остановил часы и свернул стратегическую карту. Теперь на стене осталось лишь небольшое светящееся пятно остывающего экрана. — Разгоните, пожалуйста, полицейских, — попросил Иван, — пока здесь не собралось полгорода зевак.
Глава 8
Проведенный с блеском шантаж генерала Войко оставил в душе Стрельцова двоякое впечатление. С одной стороны, обладание даром Чтеца позволяло парню находить выход из любых безнадежных ситуаций. Но, с другой стороны, именно этот дар словно магнитом притягивал к Ивану как Гал-без, так и мафию. И было бы наивно надеяться, что они оставят молодого гринчанина в покое.
Вот так живет человек и мечтает — особенно по молодости — о невероятных приключениях, о суперспособностях, славе и незабываемых путешествиях, о личном знакомстве с сильными мира сего из кожи вон лезет, снедаемый собственным честолюбием… А когда все это на него реально сваливается — так не знает, куда бежать, бедняга.
Иван откинулся на спинку квадромобильного кресла и умчался в мыслях на родину, вспоминая события последних дней…
Текущий год выдался благоприятным для большей части планеты Грин. Удалось собрать отличный урожай суперсои. Подающие шлюзы транспортных тахиоканалов не успевали «переваривать» тонны бобов, отправляемых на другие планеты Лиги. Подъезды к элеваторам были забиты квадропоездами с плантаций, груженными отборной продукцией.
Тут и там сновали чиновники из Сельскохозяйственного департамента. Через несколько дней ожидалось прибытие партии автоматизированных комплексов для выращивания сои, а также нескольких заводов по производству растительного белка.
Пятый год подряд производительность на полях вдвое превышала стандартную. Может быть, это послужило одной из причин того, что недавно планете присвоили первую категорию, которая открывала дорогу для представителей Грина во все правительственные учреждения.
Где-то в самых верхах родилось решение об открытии на Грине Школы Резерва. Такие школы готовили чиновников для департаментов и отделений Правительства Лиги планет. Учебное заведение имело очень высокий статус, ибо дипломы о его окончании являлись необходимыми для занятия большинства должностей в многочисленных ведомствах планетарного содружества.
Обильный урожай, сулящий хорошие заработки, повышение категории Грина вкупе с открытием Школы Резерва поддерживали приподнятое настроение у большинства местных жителей. Для захолустной, деревенской планеты, имеющей не очень-то богатую историю освоения, эти события являлись поистине значимыми.
Кадровый департамент правительства затребовал от местных властей рекомендательный список претендентов на поступление в Школу из числа здоровых и способных молодых людей, имеющих среднее образование и необходимый производственный стаж, лояльных к существующей власти и не испытывающих осложнений с законом. Помимо этих требований анкета абитуриента содержала еще 130 пунктов.
Все руководство гриновской колонии — столичное и на местах — в данный момент было озабoчено тем, чтобы втиснуть в заветный список своих отпрысков.
Сердце Ивана Стрельцова наполнялось неподдельной гордостью от того, что он не только попал в число претендентов, но и успешно выдержал вступительные экзамены. Влиться в труднодоступный список молодому человеку помогла будущая теща — Клавдия Петровна. Кстати, если бы не ее упорство, она могла уже давно стать тещей настоящей. Мать постоянно пилила Катьку, что та связалась с бесперспективным увальнем, серым работягой, без связей, без влиятельных родных и знакомых. Но Иван с Катериной упорно встречались и по-настоящему любили друг друга (по крайней мере, им так казалось).
После зачисления Стрельцова в Школу Резерва Клавдия Петровна стала относиться к возможному зятю с явным уважением. Даже дочери сказала, что на такого парня можно положиться. Правда, она безотчетно злилась немного на Ваньку (из глупой ревности), потому что Катька-то, бесценная доченька, экзамены провалила.
Школа Резерва находилась в ведении Министерства обороны, хотя учебная программа издавалась и утверждалась Кадровым департаментом. Всем курсантам с момента зачисления присваивалось звание рядового. Выпускников ждали лейтенантские погоны или, в случае продолжения карьеры «на гражданке», солидный чин государственного советника третьего ранга. Наверное, Школу не зря передали в Минобороны — чтобы исключить из процесса обучения ненужные элементы праздности и лености. Везде здесь царили дисциплина и порядок. И если уж кто сюда поступал, то мог не сомневаться — необходимые знания вдолбят в его лову, хочет он того или нет.
Местные власти выделили для Школы лучше, здание города, расторопно проведя необходимую реконструкцию. Ивану в Школе сразу понравилось. Особенно зачаровывало новейшее оборудование — компьютеры как на подбор все последнего поколения, с выходом в Галактическую сеть (самые совершенные модели, которые парню случалось видеть до этого — у Клавдии Петровны на работе, по сравнению со здешними образцами были, пожалуй, просто детскими игрушками).
