— Что ж мы, как куклы, что ли? — перебил Иван.
— Бери выше, — отозвался баритон. — Я же тебе толковал, мы, как и все окружающее, — тело Господне. Бог волен управлять своим телом, как и ты своим. А инфополем суждено пользоваться не всякому, потому что силу Создатель дает только во благо. Помнишь, в сказках побеждают добрые герои — они обладают волшебной силой?
— Да-к то ж в сказках!
В это время Иван почувствовал какой-то импульс в инфополе. Ему почудился хлопок, вроде далекого выстрела, исходящего от собеседника. После этого — невероятно, но… аналоговая личность молодого человека получила щелчок по несуществующему носу.
— Ты что делаешь? — обиделся Стрельцов.
— Узелок на память… Заруби себе на носу: сказка — реликтовый документ веков, закодированный опыт далеких предков, знающих о вселенной побольше нашего. Это очень важно!
— Хорошо, — отозвался гринчанин. — Я сделал зарубку. — И добавил словами Пушкина: — «Сказка — ложь, да в ней — намек, добру молодцу урок».
— Вот именно.
— А скажи, — продолжил парень, — во сне мы все-таки попадаем в первозданное инфополе?
— Во сне происходит отчет перед Высшим Разумом, являющимся первоисточником инфополя. Человек не может без сна, потому что ему необходима подпитка от Святого Духа, основы жизни. — Старолюб умолк.
«Поэтому-то вокруг снов столько мифов и суеверий, — подумал Иван. — Поэтому по снам с древних времен еще пещерные люди пытались определять будущее, искали в ночных видениях знаки свыше; верили в хорошие и плохие приметы. Надо же… никогда бы не подумал, что во всем этом есть здравый смысл. А все потому, что и эта область знания опошлена изданием глупых сонников, деятельностью лжепрорицателей и толкователей снов. Стрельцов тяжело вздохнул, он устал, будто проделал громадную работу. Но все-таки вновь обратился к мудрецу:
— Объясни, пожалуйста, в чем трудность моего пути?
Но, похоже, Старолюба в ближайших слоях инфополя уже не было. Аналог Ивана стремительно вернулся в уставшее тело, и парень, отдыхая, откинулся на спинку стула.
Дабы отвлечься от всей этой новизны, свалившейся на его плечи, гринчанин решил сосредоточиться на процессе обучения, но тут же усмехнулся оценивая нелепость положения. Ведь каждый из реподавателей Школы был теперь по уровню знаний желторотиком в сравнении со Стрельцовым. Учителя не смогли бы сообщить Ваньке ничего такого, чего бы он еще не знал.
С целью убить время до конца занятий парень отправился еще разок побродить по технополю. Он забрался в трехмерную карту Лиги и, поражаясь космическим размахам Содружества, занялся изучением схемы тахиоканалов, соединяющих планеты в единый мир.
И тут Стрельцов обнаружил, что его засекли в Галбезе. Значительные возмущения инфополя, набегавшие на Школу Резерва, вероятно, позволили функционерам Бюро Галактической Безопасности «вычислить» эпицентр событий. Да что там возмущения! Это был целый шторм. Все ближайшие секторы и правительственных, и частных систем перенастроились на Ивана, обрабатывая его запросы. Кибердвойник метался по сетям, каталогам и отдельным файлам как угорелый. Гринчанин представил себе картину паники, которая сейчас творится в Управлении системной безопасности Галбеза. Лучшие инженеры и программисты, видимо, пытаются разобраться, что происходит, и, наверное, винят во всем обнаглевших хакеров. Системный гений понял, что поступал по неопытности в прошедшие дни довольно опрометчиво. Галактосеть — не ипподром. Все задачи здесь вполне можно решать спокойно и рассудительно, а не носясь туда-обратно сломя голову.
Иван перехватил распоряжение о своем АРЕСТЕ, который планировалось произвести тихо и спокойно на учебной базе БГБ — в полукилометре отсюда. «Зачем им это надо?» Охране Школы Резерва ничего не сообщали. Им просто предписывали полный состав учебной группы (дабы не возбуждать подозрений жертвы) срочно перебросить на базу БГБ, как там говорилось, «для дальнейшего углубления прохождения курса».
Стрельцова заинтересовала одна вещь… В секретном распоряжении о его аресте Ивана почему-то именовали ЧТЕЦОМ. Молодой человек имел неясное и смутное представление об этой легенде, связанной со Старолюбами. Сейчас все тонкости давнего дела представлялись очень важными для прояснения ситуации. Кибердвойник тут же нырнул в архивы Галбеза и уже через несколько секунд выскочил оттуда, как ошпаренный. «Господи Боже мой, спаси и сохрани, — бормотал вспотевший от напряжения Ванька. — Я не хочу, чтобы меня кастрировали. Нужно срочно бежать. За что мне такое наказание?»
Однако системный гений тут же взял себя в руки и прекратил ныть. Вспомнив шифры, считанные вчера в технополе, Стрельцов настроился на правительственный канал и отправил начальнику с Школы Резерва срочное распоряжение, в котором с тому предписывалось немедленно выделить Ивана с из состава учебной группы, выдать ему дискоключ для проникновения в тахиосеть, а также кредитную карточку, положенную каждому выпускнику, и, кроме того, срочно доставить курсанта к ближайшему тахиотамбуру. Аналоговый двойник параллельно занимался тем, что «перебрасывал» с Галактобанка на кредитку Стрельцова несколько тысяч рубдолов — на всякий случай, мало ли какие расходы могут ожидать беглеца впереди. (На секунду в голове курсанта возникла мысль о возможности суперограбления, но Ванька сразу откинул ее, посчитав идиотской. Тут же в памяти всплыли слова Старолюба о том, что сила дается Создателем только во благо.)
Уже через минуту за парнем прибежал посыльный… Начальник Школы плохо скрывал свое раздражение и недовольство, потому что не понимал, чем этот зеленый юнец заслужил такие почести всего лишь на третий день учебы. Руководитель натянуто улыбнулся и вручил курсанту дискоключ и кредитку. Офицер сообщил, что ему поручено срочно доставить Стрельцова к ближайшему тахиотамбуру, пожелал парню удачи и велел садиться в командирский экипаж, ожидавший Ивана у центрального входа.
Пока все шло по плану. Курсант высадился у тамбура и отправил машину назад. Как только квадромобиль скрылся за поворотом, гринчанин сразу кинулся к банкомату и полностью обналичил свои «сбережения», находящиеся на кредитке. Через некоторое время факт несанкционированного перечисления средств, возможно, вскроется, и карточку обнулят — она превратится в бесполезный кусочек пластика. Ванька с удовольствием запихнул в карман солидную пачку денег и залюбовался закатом, окрасившим небо в приятный для глаз розовый оттенок.
Внезапно обстановка резко изменилась. Беглец почувствовал на себе удар модуль-сканера и понял, что преследователи встали на след. Набирая в инфополе код выбранного мира. Чтец ринулся к каналу. Перед глазами бежала электронная команда 11, на отключение тахиотамбура, поступившая из БГЕ
Стрельцов на бегу (и ногами, и в мыслях) блокировал нежелательную команду и с разбега прыгнул приемный квадрат канала. Колодец послушно открылся — парень тут же провалился в пустоту. Наверное, даже для первого галактического путешествия — слишком много суеты. Ранее молодой человек не только планеты, но и своего города с прилегающими плантациями сои ни разу не покидал.
