На лестнице было почти совсем темно, свет с трудом
пробивался сквозь маленькие пыльные окна, почти утратившие прозрачность. С
одной стороны, это затрудняло движение, но с другой — позволяло Карине
оставаться почти незаметной.
Поднявшись до третьего этажа, она вдруг услышала почти у
себя над головой негромкий мужской голос:
— Я на месте. Позиция номер один на нашем плане. Обзор
хороший, но пока никого нет.
«Разговаривает по мобильному телефону, — поняла
Карина, — связывается со своим напарником. Явно хочет меня перехватить
после выполнения заказа».
Момент был очень удобным для нападения: мужчина разговаривал
по телефону, что отвлекало его внимание и мешало прислушиваться к окружающим
звукам, да и одна рука его была занята мобильным аппаратом. Карина глубоко, но
бесшумно вдохнула и метнулась вверх, одним молниеносным прыжком преодолев
разделявший их лестничный марш.
Стоявший воле окна пожилой мужчина только начал
поворачиваться к ней и потянулся свободной рукой за пазуху, где у него
наверняка была закреплена кобура с пистолетом, когда Карина набросилась на него
и нанесла короткий отключающий удар в основание шеи.
Через несколько минут энергичными пощечинами она привела его
в чувство.
Мужчина удивленно открыл глаза и невольно застонал: болела
шея после удара, ныли руки, связанные за спиной. Он сидел на грязном полу возле
стены, Карина стояла над ним, прижав к виску пистолет с глушителем.
— Кто ты такой? — спросила она злым свистящим
шепотом. — Ясно, что ты не легавый — легавые в твоем возрасте не бегают по
лестницам с пушкой, сидят в кабинетах.., да и машина у тебя слишком хороша,
легавому на такую не заработать.
— Дай попить! — попросил мужчина страдальческим
голосом.
Если незадолго до того он казался Карине подтянутым и
довольно моложавым, теперь он резко постарел и не вызывал никаких чувств, кроме
омерзения и жалости, казался ей совершенно неопасным. Карина понимала, что это
впечатление обманчиво.
— Обойдешься! — зло бросила она. — Где я тебе
буду воду искать? Так кто ты такой?
— Заказчик, — нехотя ответил старик.
— Я так и думала. — Карина удовлетворенно
кивнула. — И что же ты, старый козел, задумал?
— Убедиться, что ты сделаешь все как надо.
— Вот сейчас ты точно врешь, — Карина зло
усмехнулась, — ты бы и так узнал об исполнении заказа. А я думаю, что ты,
сволочь, хотел меня после завершения работы убрать, чтобы все концы подчистить,
не оставить никаких свидетелей.., да и платить мне не пришлось бы. Но ты,
старый клещ, забываешь, что я — профессионал, а ты — любитель, и не стоит
пытаться обыграть меня в мою же игру… Я твою «мазду» давно уже срисовала!
— Ну и что ты теперь собираешься делать? — спросил
старик с неожиданной в его положении твердостью.
— Да вот думаю, — насмешливо ответила
Карина, — то ли убить тебя прямо сейчас, то ли договориться с тобой на
новых условиях. Я могу доделать для тебя эту работу, но только за совершенно
другие деньги. К той сумме, о которой мы договорились, ты допишешь еще один
ноль.
Связанный мужчина внимательно слушал, не перебивая киллершу.
Она настороженно посмотрела на него и сказала:
— Но только сам ты останешься заложником до того
времени, когда я полностью получу свой гонорар.
— Кто же тогда с тобой расплатится? — спросил
мужчина, слегка пошевелившись.
— Сиди тихо! — рявкнула Карина. — Будешь
дергаться — пристрелю!
— Руки затекли, — мужчина поморщился от
боли, — так кто же будет с тобой расплачиваться?
— Только не рассказывай мне, что ты — одинокий
ковбой! — Карина еще больше повысила голос. — Только что ты
разговаривал по телефону со своим напарником. Вот он и принесет деньги…
— Ничего не получится, — возразил старик, —
никто, кроме меня, к деньгам не имеет доступа. Только я могу их получить. Давай
договоримся там: я согласен на твою цифру, пусть будет еще один ноль, но только
ты меня сейчас отпустишь. Мы договоримся о новом порядке связи, и ты получишь
свои деньги завтра, конечно, в том случае, если сейчас ты выполнишь заказ,
получишь всю сумму на тех условиях, которые сама посчитаешь удобными…
Карина с подозрением посмотрела на старого хитреца. Ее
удивило то, как легко он согласился на десятикратное увеличение гонорара —
огромная сумма нисколько не испугала заказчика. Но еще больше Карину удивило,
как многословно и неубедительно он говорит.
Казалось бы, его положение не способствует разговорчивости:
он сидит на грязном и холодном полу лестничной площадки, с руками, скрученными
за спиной, и пистолетом, направленным в голову, и при этом говорит, говорит,
говорит…
И тут Карина услышала на лестнице у себя за спиной едва
слышный шорох. В долю секунды она поняла, что старик просто отвлекал ее своими
разговорами, заговаривал ей зубы, чтобы она не услышала, как сзади приближается
его напарник. Она хотела развернуться и выстрелить на звук, но было уже поздно.
За спиной раздался негромкий хлопок, и пуля тридцать второго калибра из
пистолета с глушителем вошла ей в затылок, ослепительной вспышкой в
развороченном мозгу оборвав молодую жизнь и успешную профессиональную карьеру.
Карина рухнула ничком на связанного седовласого мужчину. Он
отбросил ее тело резким движением плеча и подождал, пока его напарница, высокая
спортивная женщина с убранными под темный берет рыжими волосами, разрезала
веревки на его руках и помогла подняться на ноги.
После этого он посмотрел на труп Карины, который лежал на
боку, как будто девушка внезапно заснула на грязном бетонном полу, и сказал с
циничной усмешкой:
— Ну и кто же из нас любитель, а кто профессионал?
"Я", — подумала его рыжая напарница, но вслух
этого не сказала.
Вслух она спросила:
— Что будем теперь делать? — бросив при этом
выразительный взгляд на труп возле своих ног.
Петр Ильич подошел к окну, выглянул в него и сказал:
— Теперь мы будем ждать. Если Александра придет в
квартиру Березкина, работаем по прежнему плану, за тем исключением, что убить
ее придется тебе.
Предупредив возможные возражения своей рыжей подруги, он
сказал:
— Естественно, ты получишь предназначавшийся ей
гонорар. — Он ткнул носком ботинка тело Карины и повернулся к окну, чтобы
не пропустить появления объекта.
На лестничной площадке наступила тишина. Время ползло
чудовищно медленно, и рыжая женщина постепенно начала накаляться.
— Чего мы ждем! — проговорила она сквозь
зубы. — Александра наверняка не придет.
— Если она не придет, — спокойно ответил Петр
Ильич, — задействуем второй вариант плана, но мы должны подождать еще
двадцать минут, до конца названного ей периода.
