– В этот раз нормально, – ответила Джессика.
– И, судя по вашему голосу, вас это удивляет?
– Просто никогда не знаешь, чего ожидать. Все время происходят какие-то накладки. То экзамен перенесут на другое время, чем было в расписании, то выделят абсолютно неподходящую аудиторию.
– Разве такое может происходить в Гарварде? – поддразнил он.
Она скептически улыбнулась:
– Да, в Гарварде тоже такое бывает. Но в этом году все прошло отлично.
– Очень рад за вас.
– Я сама за себя рада, – ответила она с улыбкой. Но тут же заговорила серьезно и озабоченно: – Конечно, сейчас я очень занята. Экзамены, отчеты. Выпускные экзамены не за горами. А до этого нужно провести все контрольные работы.
– Вы будете принимать и выпускные?
– Конечно.
– Наверное, это очень… интересно.
Джессика коротко рассмеялась. Наконец-то ее смех звучал искренне. И Картера это очень порадовало. Такая реакция означала, что Джессика относится к своей работе не так серьезно, как он думал раньше. И они могут общаться на равных, без каких-либо социальных противоречий. Картеру подумалось, что чем чаще они с ней будут встречаться сейчас, тем скорее она забудет того необузданного хулигана из прошлого. Она станет относиться к нему как клиент к своему архитектору. Именно об этом Картер мечтал.
Вообще-то мечты его распространялись гораздо дальше. Он никак не мог забыть их поцелуя. Это продлилось всего несколько секунд, но оставило в его памяти глубокий след. Для него, как и для Джессики, все произошло слишком неожиданно.
Он подумал, что Джессика чем-то похожа на не до конца распустившийся бутон, хотя понимал, что она уже побывала замужем и не была невинной. Но Картер готов был поспорить на что угодно, что мужу не удалось разжечь огня страсти в Джессике. Ее губы казались девственными, неискушенность сквозила в каждом ее жесте. Когда они целовались, она была до наивности не уверена в себе.
Картер не любил иметь дело с девственницами. Даже во времена своей бурной молодости он предпочитал опытных женщин, которые знали, что к чему. Ему претили все эти слезы по поводу поруганной невинности, окровавленные простыни, нежелательные беременности и напрасные обещания. Вот почему он всегда любил иметь дело со здравомыслящими женщинами, хотя сейчас они уже давно ему наскучили.
Он не мог без трепета думать об этом поцелуе, пусть он и продлился всего миг. Этот поцелуй сильно его возбудил, а потом, вспоминая его снова и снова, Картер ощущал сладкую истому, разливавшуюся по всему его телу. Это очень его удивляло. Джессика Кросслин, эта наивная, совсем не сексуальная особа, этот синий чулок, теперь производила на него поистине ошеломляющее впечатление. Она затронула в нем какую-то струну. Даже теперь, когда Картер сосредоточил все свое внимание на дороге и машине, он не переставая думал о Джессике. Она сидела, скромно скрестив ноги. Черные брюки красиво облегали ее стройные бедра. Руки с тонкими пальцами были аккуратно сложены на коленях. Ее свободный свитер не мог скрыть от Картера красивую грудь. Даже скромность ее прически – волосы, закрученные в тугой узел, – казалась обманчивой: благодаря своей простоте она была очень эротичной. Картер был вне себя от возбуждения. А Джессика, казалось, словно не понимала этого.
Может быть, он слишком сильно преувеличил сексуальность Джессики? Вероятно, она просто стала более женственной, а его развращенный ум сразу же нарисовал образ этакой секси? У него давно не было близких отношений с женщинами. Наверное, этим можно объяснить его состояние. Тогда все просто. Можно завести короткий, ни к чему не обязывающий роман с какой-нибудь покладистой девушкой и излечиться от этого наваждения. Но он не хотел излечиваться. Его сексуальное возбуждение, его вожделение, которые он испытывал, когда Джессика находилась рядом, были ему приятны. Он не знал, к чему это может привести, но хотел, чтобы это продолжалось, по крайней мере, сейчас.
– Кстати, одна моя подруга очень хвалила вас как архитектора, – сказала Джессика. – Ее просто поразило здание в Портсмуте, построенное по вашему проекту.
– У гавани? – уточнил Картер. – Я собирался показать его вам в последнюю очередь, на обратном пути.
– А ее оно очень впечатлило. Картер пожал плечами:
– Это правда красивое здание, но далеко не самое мое любимое.
– А какое же любимое?
– Пожалуй, бухта Кадиллак. Я ненавижу это название, но комплекс действительно получился очень красивым.
– Не нравится название? А разве не вы их придумываете?
– К сожалению, не я.
– Кто же тогда?
– Застройщик. Названия всегда дают застройщики, а я просто разрабатываю проекты.
Джессику это очень удивило.
– Значит, вы всего лишь разрабатываете проекты? Ваша работа заканчивается, как только вы сдаете чертежи?
– Когда как. Все зависит от клиента. Одни заказывают только проект, а остальное предпочитают делать сами. Другие желают, чтобы я был их личным консультантом и принимал участие в строительстве до конца. За это, конечно, идет дополнительная оплата. Последний вариант мне нравится больше. – Он посмотрел на нее таким взглядом, словно хотел предварить вопрос. – Но это отнимает намного больше времени и потому менее выгодно. Гораздо выгоднее работать только над чертежами, так получается быстрее. Но зато не приносит такого удовлетворения. Когда я участвую во всем проекте от начала до конца, моя совесть спокойна. Ведь я могу вмешаться, если что-то пойдет не так.
– И часто что-то идет не так? Я слышала несколько жутких историй. Неужели все это правда?
– Иногда на самом деле происходят ужасные вещи. – Он еще сильнее сжал руль. – Основная проблема заключается в том, что некоторые архитекторы не соизмеряют свои вымыслы с действительностью. В нашем деле должно быть строгое соотношение между теорией и практикой. Но некоторые горе-архитекторы больше думают о своих амбициях, чем о том, как будут воплощаться в жизнь их проекты. Они так увлечены своими фантазиями, что совершенно не видят очевидных ошибок, забывают о реальных вещах, не понимают, что на практике невозможно выполнить то или иное ноу-хау. Многие архитекторы не имеют понятия о том, как строится дом. Люди с гвоздями и молотками в руках для них – абстрактные фигуры. Так и появляются проекты, которые невозможно осуществить на практике. То, что красиво выглядит на бумаге, может стать невозможным в реальной жизни.
При этих словах Картера Джессику посетила внезапная мысль.
– Гордон говорил, что вы хорошо разбираетесь в строительных работах? Это правда?
– Когда я учился в колледже, то каждое лето проводил на стройках.
– И, узнав все тайны строительства, вы и захотели стать архитектором?
– Нет, – усмехнулся Картер, – я захотел стать архитектором, потому что эта профессия приносит стабильный доход, а мне нужно было на что-то жить. – Усмешка пропала с его лица. – Но потом я искренне заинтересовался архитектурным делом. Все эти чертежи, проекты, мужчины-архитекторы, стоящие тут и там в дорогих костюмах и строительных касках. – Он рассмеялся. – А главное, меня привлекали шикарные машины, на которых ездили эти самые мужчины. «Порше», спортивные «мерседесы» и БМВ – я люблю все эти машины. Теперь и у меня есть небольшая коллекция автомобилей, в том числе и эта «супра».
