Именно такую Кэсси он полюбил когда-то. Только в эти минуты, когда она утрачивала над собой контроль, Себастьян мог хотя бы на несколько минут увидеть настоящую Кэсси, что обычно пряталась за фасадом, который она представляла остальному миру. В такие минуты он чувствовал всю глубину ее натуры, всю сложность и противоречивость ее характера, чувствовал горечь и боль, которые она носила в себе, а не причиняла другим. Это была его Кэс, женщина, которая никогда не сможет принадлежать ему ни при каких обстоятельствах…
Кэсси пошевелилась, ее глаза полусонно открылись.
— Себ?
Себастьян кривовато улыбнулся:
— Давненько ты меня так не называла.
Она дотронулась до его лица. От ее легкого прикосновения по его коже пробежала слабая электрическая искра.
— Просто прошлое нельзя вернуть. — В ее голосе прозвучала нотка грусти. — Мы больше не Себ и Кэс. Сейчас я Кэсси, бывшая заключенная, а ты Себастьян, принц-регент королевства Аристо, и теперь у каждого из нас свой путь в жизни.
— Мне этого мало, Кэсси, — сказал он, пристально глядя в ее глаза. — Я хочу большего.
Кэсси проглотила вставший в горле комок, надежда вспыхнула в ее груди с неожиданной силой:
— Что ты предлагаешь?
Себастьян заправил прядь волос ей за ухо. Выражение его лица было грустным.
— Я думал, что, если пересплю с тобой пару раз, этого будет достаточно. Но похоже, я ошибся — я хочу тебя еще сильнее.
Кэсси смотрела на него, раздираемая то надеждой, то отчаянием.
— Не знаю, что и сказать. — Она сглотнула. — И не понимаю, о чем ты.
Себастьян мягко прижался к ее губам.
— Мне нужно чуть больше времени, Кэс, — сказал он, — еще несколько ночей с тобой. Это все, о чем я прошу.
— Зачем?
Себастьян провел рукой по волосам и издал неровный, прерывистый вздох:
— Потому что впервые за то время, что тебя знаю, я начал видеть настоящую Кэс. Я хочу узнать ее получше.
Кэсси опустила глаза. На сердце опустилась тяжесть.
— У нас нет будущего, и ты это знаешь. Между нами не может быть ничего, кроме любовного романа.
«Тайного и очень-очень короткого», — подумала она про себя, пронзенная новой вспышкой отчаяния.
Себастьян коснулся ее губ — нежно, чувственно, прежде чем взять ее за подбородок и заставить взглянуть себе в глаза.
— Так давай хотя бы насладимся тем, что мы можем получить, как бы мало это ни было.
Глава 10
Кэсси кормила Сэма завтраком, когда в столовую вошел Себастьян. Он на мгновение задержал на ней взгляд и повернулся к Сэму.
— Доброе утро, Сэм, — приветствовал мальчика Себастьян, садясь рядом. — Как спалось? Хорошо?
Сэм отложил ложку:
— Да. Я слышал, как шумит море. Мама сказала, что я могу пойти на пляж и построить песочный замок.
— Неплохая идея, — кивнул Себастьян. — Но сначала я бы хотел поговорить с тобой о кое-чем важном.
Большие карие глаза Сэма тут же подернулись тревожной дымкой. Он кинул быстрый взгляд на мать, подбородок у него задрожал.
— Я сделал что-то неправильно? — неуверенно спросил он.
Грудь Себастьяна сдавило. Он взял две маленькие ладошки в свою руку. Взглянул в карие глаза, так напоминающие его собственные, и спросил себя, не вызвано ли их загнанное выражение ранними годами его жизни, проведенными в тюрьме? Что же ему сделать, чтобы этот мальчик почувствовал себя в большей безопасности? На это могут уйти не только месяцы, а годы, чего Себастьян не мог себе позволить.
— Все в порядке, Сэм, — с мягкой улыбкой сказал он и внутренне содрогнулся. С чего же ему начать-то? Как сказать этому малышу, почему его не было с ним и его матерью все эти пять лет?
— Сэм, я только недавно узнал, что я твой отец.
Сэм тут же повернулся к Кэсси:
— Но ведь у меня нет отца, мам?
Себастьян видел, как судорожно сглотнула Кэсси:
— Дорогой… Я ведь никогда не говорила тебе, что у тебя нет отца.
— Ты не говорила, но Спиро сказал.
— Тебе? — нахмурилась Кэсси.
— Нет. Каре. Еще он добавил, что интересно, кто же мой папа?
Себастьян на секунду встретился с растерянным взглядом Кэсси, прежде чем снова посмотрел на Сэма:
— Ну вот теперь ты знаешь. Я твой папа, Сэм. — Себастьян пожал его ручки. — И теперь ты всегда будешь со мной, я тебя не оставлю.
Живот Кэсси свело от ужаса. Что он хочет этим сказать? Что теперь Сэм будет жить на Аристо? Без нее? Но ведь это невозможно — они оба знают об этом. Вот почему эта ночь была наполнена наслаждением и горечью! Все, что у них еще может быть, — это пара недель, которую они проведут все втроем.
— То есть ты, мама и я — мы теперь всегда будем вместе? — с надеждой в глазах спросил Сэм.
— Пока вместе, — после заминки ответил Себастьян.
— Мама меня здесь оставит?
— Нет! — резко сказала Кэсси, с яростью взглянув на Себастьяна.
Себастьян положил руки на плечи Сэма:
— Сэм, тебе это тяжело понять, но мы с твоей мамой не женаты. Но это совсем не значит, что мы тебя не любим. Мы тебя очень сильно любим.
Сэм подавил готовое сорваться с губ рыдание:
— Но я хочу быть с мамой! Почему мы с ней не можем остаться с тобой? Мы ведь не будем очень сильно мешать папе, правда, мам?
Кэсси закусила губу:
— Хороший мой, не все так просто…
Губы у Сэма задрожали. Он опустил глаза, соскользнул со стула и подошел к ней:
— Тогда почему ты не можешь выйти замуж за папу, и тогда мы будем жить все вместе? Мне здесь нравится. Из окна моей комнаты видны корабли, а еще большой сад. Элени сказала, что здесь есть даже бассейн.
Кэсси обняла Сэма, пряча глаза от Себастьяна:
— Дорогой, твой папа очень важный человек. Он просто не может жить с нами все время. Иногда ему приходится ездить по всему свету. Но я обещаю, что мы что-нибудь придумаем, чтобы всем нам было хорошо.
— Я не хочу возвращаться в детский дом, — сказал Сэм и всхлипнул. — Я хочу остаться здесь с тобой и с папой.
Себастьян с силой провел рукой по щеке. Все могло бы быть иначе, знай он пять лет назад о том, о чем знает сейчас. Он бы сделал все, чтобы лицо этого малыша не искажалось от боли!
Последние несколько недель голова Себастьяна была занята поисками алмаза «Стефани» и связанной с ним коронацией. Он еще не стал королем, но уже знал, что ему предстоит сделать. А сейчас ему надо решить еще более сложную задачу. Какое право он имеет — и сможет ли вообще это сделать? — оставить Сэма и разрешить Кэсси его навещать? Сэм и так уже достаточно настрадался за свою короткую жизнь. К тому же он еще слишком мал, чтобы разлучать его с матерью.
