– Что случилось, Ника? – шепотом спросила Надежда,
отойдя на приличное расстояние.
– Я Вика, – ответила та, – но это не важно. Тут
появилась такая возможность...
– ...добраться до отеля своим ходом! – подсказала
неслышно подошедшая Ника. – Вон тот автобус идет в Изборск. У них есть
несколько мест...
– ...и если мы сбросимся и заплатим водителю, он довезет нас
до развилки. А там уже близко... – вступила Вика.
– ...подсядем еще куда-нибудь... – закончила Ника.
– Ну, не знаю... – заколебалась Надежда, – както
это все... А почему все втайне надо делать?
– Потому что мест мало! – пояснила Вика. – Все
узнают и побегут! Соглашайтесь, Надежда Николаевна!
– Хоть в отель успеем вселиться! – присовокупила Ника.
И Надежда решилась. Пока остальные пассажиры скандалили с
экскурсоводом, они незаметно вытащили свои сумки из автобуса и припустили за
угол, где их дожидался автобус, везущий экскурсантов в старинный город Изборск.
Вика и Ника пристроились спереди, рядом с экскурсоводом, и
всю дорогу с ним откровенно кокетничали. Надежда Николаевна скромно сидела
сзади. Остальные пассажиры мирно подремывали, никто с ней не разговаривал.
От жары и всего пережитого Надежду тоже разморило, она
клевала носом и очнулась с трудом. Автобус стоял на остановке, водитель
торопил, Вика с Никой уже вышли.
Надежда едва успела подхватить свою сумку и буквально
скатилась по ступенькам. Вокруг были бескрайние поля, над ними висело сонное
марево. Ни машин, ни каких-либо строений не было видно.
– А Пушгоры-то далеко? – спросила она водителя, очумело
вертя головой со сна.
– Вот по этой грунтовке километров пять до шоссе, а там еще
с пятнадцать будет, – охотно ответил водитель и закрыл двери.
– Девочки, мы не погорячились? – опасливо спросила
Надежда. – Как-то тут тихо, ни машин, ни людей...
– Да ладно, сейчас поймаем какую-нибудь попутку! –
бодрилась Ника, а Вика добавила ни к селу ни к городу: – Снявши голову по
волосам не плачут!
Они проторчали на остановке минут сорок. За это время
Надежда успела изучить расписание рейсовых автобусов, висевшее на столбе, и
выяснила, что автобус будет только к вечеру. И то сомнительно, потому что
расписание вполне могло быть прошлогодним. Мимо них за это время проехало машин
пять, не считая трактора с пустым прицепом, благоухающим навозом. Надеждины
спутницы помрачнели, а сама Надежда едва сдерживалась, чтобы не проворчать: «Я
же говорила...» или «И зачем только я вас послушала...»
– Может, пешком пойдем? – предложила она
несмело. – Пять километров как-нибудь одолеем, а там шоссе оживленное.
– Еще чего! – огрызнулась Вика. – Я на каблуках с
сумкой не попрусь по жаре!
А Ника добавила вовсе уж грубо:
– Вы уж помолчите!
Надежда отвернулась. И тут раздалась громкая музыка, и возле
остановки остановилась большая красная машина. Водитель опустил стекло и
спросил, пытаясь перекричать музыку:
– Девочки, вам куда?
Вика с Никой рванулись к машине и, перебивая друг друга,
принялись пересказывать свои приключения.
– Хоть до шоссе довезите! – просили они.
– Довезем в лучшем виде! – Из машины вышел пассажир –
здоровенный мужик в джинсовой рубашке с грубым лицом. Рубашка была расстегнута,
так что виднелись волосатое загорелое пузо и огромный золотой крест на толстой
цепочке.
Пузо вкупе с крестом доверия Надежде не внушали, но глупо
было надеяться, что по такой тихой дороге именно в это время проедет, к
примеру, профессор консерватории.
– Садитесь! – кивнул из машины водитель примерно такого
же вида, что и пассажир, и Надежда взялась за сумку.
Но мужик с крестом окинул Надежду взглядом и сказал нагло:
– Только у нас всего два места сзади! – Хотя видно
было, что в эту машину на заднее сиденье поместятся все четверо.
«Не прошла, значит, фейс-контроль! – усмехнулась
Надежда. – И верно, на что я им?»
Она повернулась к подругам с извиняющейся улыбкой, но те и
не думали сдаваться. Они мигом похватали свои вещички и бодро рванули к машине.
– Надежда Николаевна, – щебетала Вика, – вы
какую-нибудь другую машину поймаете...
– Одной всегда легче подсесть! – вторила ей Ника.
При этом обе опустили козырек кепки и поля шляпы, так чтобы
Надежда не смогла посмотреть им в глаза.
– Ну вы даете! – только и смогла выговорить Надежда, но
слова ее потонули в шуме мотора, да еще радио орало.
«Ну можно ли быть такой дурой?» – вздохнула Надежда.
И правда, с чего она взяла, что эти две нахалки станут с ней
считаться? С того, что она близкая подруга Милки? Но этих-то двоих она видит
первый раз в жизни... Ну, за себя-то она была уверена, она-то бы в жизни не
бросила даже незнакомого человека одного в пустынном месте. Очевидно, у двух
подружек были иные представления о порядочности.
– Черт знает что! – сказала она громко.
Надежда была усталая, голодная и злилась на весь мир. Хотя
на самом деле можно было злиться только на себя. Какого черта она согласилась
на сомнительное предложение двух прохиндеек и подсела с ними в чужой автобус?
Ждала бы, как все остальные пассажиры, на заправке. Долго, конечно, и скучно,
но там хоть кофе выпить можно и опять же от коллектива не отрываться.
А что теперь? Одна на пустынной дороге, в незнакомом месте,
в ожидании рейсового автобуса, который, может, и не ходит совсем. Спросить-то
не у кого...
«Только не впадать в панику! – приказала себе
Надежда. – Все же я не в тайге и не в тундре, сейчас лето, белые ночи. Да
и до ночи еще далеко. Рано или поздно по дороге проедет какая-нибудь машина,
кто-нибудь меня подвезет. Деньги у меня есть...»
И тут же перед глазами встали многочисленные статьи из газет
и телерепортажи о том, как одинокие пассажирки садятся в попутные машины, а
потом их больше никто и никогда не видит. И попавшаяся както ей на глаза
информация, что в стране за год бесследно исчезают тридцать тысяч человек.
Надежда Николаевна помотала головой и решила уповать на рейсовый автобус.
Через полчаса ожидания она была согласна на все –
потрепанную «Газель», раздолбанный «Запорожец» и даже тот самый трактор с
прицепом, распространяющим запах свежего навоза.
«Жду еще двадцать минут, – решила она, – если не
будет машины, пойду пешком до шоссе. В конце концов, можно и по дороге
голосовать, что я к этой лавочке прилипла...»
На дороге показался большой черный джип. Надежда тяжело
вздохнула и отошла в глубь остановки. Такие машины не для нее, их хозяева, как
правило, сродни тем двоим, которые подхватили Вику и Нику, интеллигентная
женщина средних лет со следами высшего образования на лице не представляет для
них ни малейшего интереса.
