— В деревне жители есть? — спросил Саша.
— Только летом. Крайний дом с той стороны.
Дорога шла дальше, минуя деревню, впереди отчетливо виднелся свежий автомобильный след. Значит, они действительно привезли мальчика сюда, парень не обманул.
Подъехать к дому из-за сугробов было невозможно. Мы вышли из машины и, проваливаясь в снегу, направились к крыльцу. Парень кивнул на верхнюю ступеньку.
— Ключ под ней.
— Посмотри, — приказал мне Саша.
Я сунула руку в отверстие сбоку и нащупала ключ, он висел на гвозде. Открыла дверь, руки не слушались — то ли от холода, то ли от страха. Мы вошли в дом.
— Он вон там, — мотнул головой парень, указывая на дверь.
Она была заперта на щеколду. Я торопливо распахнула дверь, сердце стучало где-то в горле.
— Выключатель слева, — буркнул парень.
Саша протянул руку, и вспыхнул свет. В крохотной комнатушке без окон, на кровати с голой панцирной сеткой лежал Максим, свернувшись калачиком, рядом стоял допотопный обогреватель.
Я бросилась к ребенку. «Господи, он же замерз!» — в ужасе подумала я. Максим открыл глаза, посмотрел на меня и заплакал.
— Нужно вызвать «Скорую», — пробормотала я.
Саша подхватил ребенка на руки и вынес из комнаты.
— А ты здесь отдохни, — бросил он парню и запер дверь на щеколду.
В машине Саша включил печку и стал раздевать мальчика, буркнув мне:
— Пошарь под сиденьем, там должна быть бутылка водки.
Бутылку я нашла, и мы вдвоем начали растирать ребенка.
— Я домой хочу, — сказал Максим.
— Прости меня, пожалуйста… — заревела я.
— Нашла время! — укоризненно покачал головой Саша. — Заверни его в куртку. Я сейчас вернусь…
Он ушел в дом, а вернулся минут через двадцать. Максим дремал, прижавшись ко мне, я то и дело щупала его лоб, не зная, что еще могла бы сделать. Саша принес горячей воды.
— Извини, что так долго. В доме есть плита с газовым баллоном, большая удача. Пои пацана с ложки, понемногу.
— Его надо к врачу.
— Мальчишка просто напуган. Расскажи ему сказку, в конце концов. А мне надо поговорить с этим типом.
— Я боюсь оставаться в машине. Вдруг кто-то…
— Черт, — пробормотал Саша. — Придется тащить его с собой.
Он опять ушел, а вернулся вместе с парнем. Мы выехали на дорогу и направились к городу. Не доезжая до Пичугина, Саша остановил машину. Повернулся ко мне.
— Как пацан?
— Спит, — вздохнула я. — Мы должны…
Но Саша меня уже не слушал.
— Очень коротко поведай нам о своих подвигах, — сказал он парню.
— Что? — не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
— Увезти мальчишку было вашей идеей или надоумил кто?
— У его папаши денег куры не клюют. Вот и решили…
— Отлично. От кого о папаше узнали?
— Ни от кого.
— То есть шли себе мимо, вдруг навстречу ребенок, а на нем написано: сынок богатого папаши.
— Ну, мы слышали про его отца.
— От кого?
— Да чего ты пристал? Не знаю. Идея была Серегина, но ты его пришил, так что…
— Значит, идея Серегина. Хорошо. Девчонка вам зачем понадобилась?
— Так мы ее давно приметили, она в парке крутилась. А сегодня пацана увела. Похищение бы на нее свалили, а мы чистенькие.
— Разумно. За ней вернулись, потому что она вас видела?
— Конечно.
— А адрес ее…
— Так мы ж за ней проследили, еще в прошлый раз.
— Я так понимаю, возвращать пацана отцу вы не планировали. Его и девчонку в расход, срубили бы бабки — и в бега. А менты бы еще долго похитительницу искали.
— Если б заплатил, вернули бы. Не ее, его. Слушай, у мальчишкиного папаши денег больше паровоза. Можем взять сколько захотим. Он раскошелится.
Я испуганно замерла, но Саша покачал головой.
— Не пойдет.
— Да ладно, я что, не понял, кто ты?
— А кто я? — удивился Саша.
— На благородного героя не больно-то похож. И уж очень ловок. Опыт большой?
— Не жалуюсь. И насчет героя в самую точку. Значит, идея Серегина, а ты так, на подхвате. Знать ничего не знаешь.
— Не знаю. Я в город вернулся два месяца назад.
— Откуда вернулся, с зоны, что ли?
— С зоны, — буркнул парень.
— С Серегой там познакомился?
— Ага. Встретились, он мне и предложил выгодное дельце. Так что ничего я не знаю, хоть убей.
— За это не переживай.
Тут зазвонил мобильный, Саша достал его из кармана, а парень насторожился.
— Ответь, — сказал ему Саша, протягивая мобильный.
— Зачем? Сереге же звонят.
— Так ведь Серега ответить не может, придется тебе.
Саша нажал кнопку и вновь сунул парню телефон. В тишине я отчетливо услышала мужской голос:
— Вы где?
— Мы это…
— Она не появлялась?
— Нет.
Дальше пошли гудки.
— А ты отвечать не хотел, — попенял Саша. — Кто звонил-то?
— Серегин приятель, — проворчал парень.
— Значит, есть еще и приятель? Выкладывай все, что о нем знаешь.
— Ничего я не знаю. Мне Серега даже имя не называл. И номер скрыт, ты же сам видел.
— Ага. Значит, доверительной беседы у нас не получилось… Ладно, давай пройдемся.
Саша вышел из машины и выволок сопротивлявшегося парня, я зажмурилась и крепче прижала к себе спящего Максима. Вернулся Саша минут через десять. Один.
— Вы убили его? — прошептала я. — Как того, другого?
— На что он теперь нужен? — заводя машину, ответил Саша. — Оставь я его в живых, проблем не миновать. А они мне ни к чему.
— Ужас какой… Не знаю, кого мне бояться больше. Может быть, вас?
— Я тоже не знаю.
Вскоре мы въехали в город. В спальном районе Саша остановил машину возле облезлой пятиэтажки.
— Мальчика надо отвезти в больницу. И позвонить родителям, — сказала я.
— Ты можешь так и сделать. Но я бы на твоем месте не спешил. Разумнее для начала понять, что происходит. Тот мужик непременно еще позвонит. Ну так что, отвезти вас в больницу?
