— Потому и нет, — сурово отрезала Прасковья Ивановна. — Ведь ходил к тебе парень, высокий такой, видный…
Я испуганно замерла, а ну как соседка Вовку узнала, несмотря на то что сегодня он был с бородой и накрашенным носом.
— Ходил, — кивнула я. — Потом мы поссорились.
— Знамо дело, поссорились, — хитро усмехнулась Прасковья Ивановна. — Да так и не помирились. А почему? Верка твоя наверняка об этом знает лучше, чем ты.
— С чего вы взяли?
— С того, что кое-что видела. Иду как-то, а Верка с парнем твоим на лестничной клетке беседует. Она шу-шу-шу, а он зубы скалит. Чего она ему про тебя наплела?
— Просто встретились люди, вот и разговаривали.
— Как же, а то я ее бесстыжих глаз не видела. А потом он дважды в подъезд заходил, я как раз у окна сидела. Первый раз пробыл часа два, а второй почти три. У кого, я спрашиваю, если ты в ту пору в Египте отдыхала, а ее непутевый муж был в командировке?
Только я собралась ответить, что соседке лучше бы делом заняться, а не возле окна сидеть, как под нами хлопнула дверь, и Денис стал быстро спускаться по лестнице.
— Олигарх с перепоя очухался, — ядовито заметила Прасковья Ивановна. — Должно быть, по девкам отправился. Вчера здесь такие шалавы были, прости меня, господи.
— Извините, мне надо идти, — нахмурилась я.
— Иди, Мариночка, иди.
«Вот старая ведьма, — думала я, входя в свою квартиру. — Надо будет Верку предупредить, не то Прасковья наплетет ее Витьке бог знает что, а он парень неуравновешенный». Однако кое над чем следовало подумать. Если соседка права и Вовка действительно приходил сюда в мое отсутствие, то где он провел больше двух часов? Хотя соврать Прасковье ничего не стоит. Опять же, если сегодня он приходил не ко мне, то к кому? Конечно, ко мне. Просто не смог дойти, повстречав убийцу. Я схватила шубу, обулась и выскочила во двор. По соседству с новеньким «Мерседесом» меня дожидался Денис.
— Едем? — спросил он весело.
— Только на моей машине, и за рулем буду я.
— С какой стати?
— С такой. Кто коньяк пил?
— Ах, вот ты в каком смысле… Хорошо. А где твоя машина?
Увидев мои старенькие «Жигули», он невольно скривился, но тут же заулыбался и полез в кабину.
— Заметила, какой я покладистый? Цени. — Он достал из кармана распечатанный список фирм и подмигнул. — Поехали.
Ближайшая фирма находилась на соседней улице. Признаться, о ее существовании я даже не подозревала. Денис распахнул передо мной дверь, звякнул колокольчик, и на его звук появилась девушка лет двадцати пяти.
Мы оказались в небольшом помещении с высокой стойкой и развешенными вдоль стен карнавальными костюмами. Наряд Деда Мороза, конечно, тоже был.
— Чем могу помочь? — спросила девушка.
— В помощи мы очень нуждаемся, — осчастливил ее Денис. — Нам бы желательно знать, кто брал у вас напрокат костюм Деда Мороза и до сих пор его не вернул.
Девушка нахмурилась.
— Мы таких справок не даем.
Денис облокотился на стойку, зазывно улыбаясь.
— Сделайте доброе дело. Кто-то разыграл мою сеструху. — Тут он кивнул на меня. — Хотелось бы знать имя стервеца. А вы случайно не замужем?
— Случайно нет, — улыбнулась девушка.
— Значит, мне повезло. Так вы поможете?
— Попробую, — кокетливо пожала она плечами.
Я перевела взгляд с нее на Дениса и вынуждена была признать, что он на редкость привлекательный парень. По крайней мере, девушке точно понравился. Это, по непонятной причине, меня огорчило. «Он бабник», — с тоской подумала я, хотя какое мне до него дело?
Девушка открыла тетрадь и принялась водить пальцем по страницам, где были записаны данные клиентов. Через несколько минут у нас был список из одиннадцати фамилий.
— Увидимся, — поблагодарив девицу, подмигнул ей Денис, и мы вышли на улицу.
— И что теперь? — ехидно спросила я.
— Кто-то из этих одиннадцати костюм может и не вернуть, — пожал он плечами. — Следующая фирма у нас на Алябьева. Жаль, что у тебя нет навигатора.
— Я знаю, где это. По соседству с офисом, где я работаю.
— Отлично. А чем ты занимаешься? — спросил он уже в машине.
— Какая разница?
— Я хочу знать о тебе как можно больше. Ясное дело, что господь мне тебя послал не просто так, я только подумал, что надо заглянуть к соседке за спичками, познакомиться, и вдруг…
— Заткнись, — нахмурилась я. — Думаешь, я не поняла, почему ты мне деньги совал? У нас с тобой не может быть ничего общего.
— А как же труп? — невинно поинтересовался он. — Сегодня я начинаю новую жизнь, и прежним привычкам там места нет. Хочешь, поклянусь?
— Мне совершенно нет дела до твоей личной жизни, — отрезала я. — Помоги мне, и…
— И?..
— Я тебе тоже помогу. Когда-нибудь.
— Давай так. Если мы разберемся с этой историей, ты в знак признательности забудешь о моих незначительных недостатках и согласишься с тем, что я хороший парень. А хорошими парнями не разбрасываются.
Тринадцатый дом мы нашли быстро, скромная вывеска сообщала, что здесь находится нужная нам фирма «Праздник каждый день». В довольно просторном помещении, украшенном огромными сердцами из надувных шариков и искусственными цветами, нас встретила тучная женщина лет пятидесяти с суровым лицом. Такое впечатление, что дама тихо ненавидела все праздники, а новогодние — в особенности. Я покосилась на Дениса, прикидывая, сработает ли на этот раз его обаяние или нам придется удалиться несолоно хлебавши.
— Добрый день, — приветствовала нас женщина, криво улыбнувшись.
— Здравствуйте, — ответил Денис и изложил свою просьбу.
— Ничем не могу помочь, — убрав с лица улыбку, которая ее явно тяготила, произнесла дама.
Денис нахмурился, сказал:
— А вы попытайтесь, — и выложил на прилавок три купюры, которые мгновенно оказались в кармане суровой тетки.
— Вообще-то не положено, — буркнула она и уткнулась в журнал с записями. — Сегодня как раз должны были вернуть один костюм до 12.00, — сообщила она, понизив голос. — Но пока не явились.
— Фамилию можете назвать?
— Годальская М.Г., — пожав плечами, сказала она, а я икнула от неожиданности.
— Как, простите? — пробормотала я испуганно.
— Годальская.
— И адрес есть?
— Разумеется. Гороховая, 5а, квартира 20.
Я схватилась за прилавок, чтобы удержаться на ногах.
— А ошибки быть не может?
