Белоснежная крахмальная куртка оказалась безбожно велика, но
мне было не до таких мелочей. Во всяком случае, теперь от меня никто не
шарахался, я прошла через кухню с независимым видом и очутилась возле
полуоткрытой двери, из-за которой тянуло ночной свежестью.
Скользнув в эту дверь, я вышла на улицу.
Ночной воздух несколько отрезвил меня. Я стояла на
набережной Екатерининского канала в белой крахмальной куртке, надетой поверх
открытого золотистого вечернего платья, и представляла собой, по-видимому,
забавную картину. Людей поблизости не было, поэтому я быстро сбросила поварскую
куртку и, запихнув ее в урну, торопливо зашагала прочь.
Отойдя на безопасное расстояние от ресторана, я осознала,
что все еще сжимаю в руке визитную карточку и металлический брелок. Ночь,
конечно, была очень светлой, но все же не настолько, чтобы прочесть мелкий
текст. Я подошла к ярко освещенной витрине японского ресторана, в которой
красовалась искусно подсвеченная композиция из камней и карликовых деревьев, и
поднесла визитку к свету.
На бледно-голубом прямоугольнике картона с золотым обрезом
было напечатано: "Антон Иванович Скородумов. Член коллегии
адвокатов".
Ниже указаны несколько телефонных номеров, номер электронной
почты и адрес - Итальянская улица, дом семь, квартира четырнадцать.
"Итальянская - это совсем недалеко", - подумала я,
и ноги сами понесли меня в нужном направлении.
Я не думала, зачем иду к дому Антона, не думала даже, как я
туда попаду. Я только понимала, что это - последняя оставшаяся у меня ниточка,
ведущая к разгадке тайны, и еще - что через несколько часов, когда милиция
вплотную займется убийством в ресторане "Феллини", у него в квартире
появится полно народу и мне там точно нечего будет делать.
Хотя на дворе стояло лето, но у нас в Петербурге и летом
ночи не слишком теплые, и мне в открытом платье на бретельках стало зябко, да и
вид у меня был несколько странный - обычно дамы в вечерних нарядах проходят
всего несколько метров от машины до дверей ресторана или казино. К счастью, я
очень быстро дошла до нужного дома.
Дом номер семь по Итальянской улице оказался очень красивым,
голубым с белой лепниной. Перед единственным подъездом толклась какая-то шумная
и явно подвыпившая компания. Наконец им открыли двери, и, пока они препирались
с консьержкой и доказывали, что их действительно ждут, я не замеченной
проскользнула мимо и взбежала на четвертый этаж, где находилась нужная мне
четырнадцатая квартира.
Здесь меня ожидал сюрприз. На массивной металлической двери
вообще не было никакого замка. Такое я видела первый раз. Дверная ручка
имелась, а замочной скважины не было в помине.
Честно говоря, я сама не знаю, зачем пришла сюда, на что
рассчитывала. Если бы здесь оказалась даже самая обычная деревянная дверь с
кондовым отечественным замком - мне от этого было бы нисколько не легче, все
равно я не умею вскрывать чужие замки, а ключей от квартиры Антона у меня нет.
И вообще у меня нет ничего, кроме визитной карточки и металлического брелка. Я
тупо разглядывала два этих предмета, оставшихся от покойника. В американских
фильмах умельцы как-то очень ловко открывают чужие двери кредитными карточками,
может быть, то же самое можно сделать и визиткой, вот только как? На этой
чертовой двери нет щели, куда эту карточку можно было бы вставить! А брелок -
вообще непонятно, для чего он нужен.
Я повертела матовую металлическую бомбочку. На одной стороне
у нее была черная кнопка. Такие штучки обычно предназначены для включения
автомобильной сигнализации, но заодно на них прикрепляют и ключи от машины. Во
всяком случае, машина Антона наверняка осталась возле ресторана, так что мне от
этого брелка нет никакой пользы. Я машинально нажала на черную кнопочку, и
вдруг внутри тяжелой металлической двери что-то громко щелкнуло.
Удивившись, я на всякий случай подергала ручку.
И дверь послушно, мягко распахнулась.
Выходит, дистанционные замки бывают не только у машин, но и
у квартирных дверей. А что, наверное, это очень удобно - во всяком случае,
любой взломщик очень удивится, когда увидит, что ему совершенно некуда вставить
свою отмычку.
Оглянувшись, не видит ли кто меня, я робко вошла в чужую
квартиру.
В квартире было темно и тихо, как и полагается в отсутствие
законного хозяина. Поскольку я понятия не имела, где находится выключатель,
пришлось двигаться вперед на ощупь, стараясь не налететь на какой-нибудь
твердый предмет и не набить шишек.
И тотчас же я явственно почувствовала, что рядом со мной в
прихожей кто-то есть.
Это было какое-то шестое чувство, унаследованное от диких
пещерных предков, которых на каждом повороте тропы, за каждым кустом или камнем
могла поджидать смерть - в виде саблезубого тигра, пещерного медведя, ядовитой
змеи или собственного дядюшки, вооруженного каменным топором и собравшегося
устроить себе сытный калорийный завтрак.
Я ничего не слышала и не видела, но точно знала, что я не
одна.
Хотя в квартире было тепло, у меня по спине пробежала
ледяная волна страха. Я медленно двинулась вперед и тут же услышала сбоку,
совсем рядом, тихий, едва различимый шорох. Он - тот, кто скрывался в темноте,
- а может быть, она или вообще какое-то таинственное "оно", - тоже
двинулся и в том же направлении.
Я застыла на месте, стараясь даже не дышать, - и оно тоже
застыло, не издавая ни звука.
Нервы мои, которым за последние дни здорово досталось, были
напряжены до предела, выносить дальше страшную неизвестность не хватило сил, и
я ринулась вперед, не разбирая дороги.
Почти тут же я налетела на какой-то жесткий металлический
предмет, ушиблась, что-то с грохотом рухнуло на пол, я споткнулась и наступила
на что-то мягкое.
Прихожую огласил дикий, жуткий, невыносимый вопль - нечто
похожее мне приходилось слышать только в фильмах ужасов - так кричат
"живые трупы", "восставшие из ада" и прочие потусторонние
монстры. В довершение этого кошмара рядом со мной в темноте мелькнули два
зеленых огня, два глаза кошмарного ночного чудовища. Я ринулась вперед, ткнула
рукой в стену.., и попала в кнопку выключателя.
Прихожую залил ровный яркий свет.
Рядом со мной валялся тяжеленный кованый медный напольный
светильник в форме цапли, который я опрокинула, наткнувшись на него в темноте,
а в углу прихожей сидела, ощетинившись и злобно шипя, изумительной красоты
бирманская кошка.
Неземное создание с длинной шерстью нежного кремового цвета,
с темно-коричневыми ушками и лапами смотрело на меня с ярко выраженной
ненавистью и раздражением.
Ее можно было понять: какая-то совершенно посторонняя,
незнакомая личность врывается ночью в дом, топчется в прихожей, как слон в
посудной лавке, с жутким грохотом роняет металлические предметы и в довершение
этих безобразий еще и наступает благородному животному на хвост! Тут
действительно есть отчего разозлиться.
