- Не обижайся, подруга, - сказала я ей, - придется тебе
потерпеть меня еще несколько минут. Давай помиримся?
Я сделала попытку почесать ее за ухом, но она отстранилась,
давая понять, что никакой фамильярности от малознакомых людей она не потерпит.
Однако шипеть на меня она на этот раз не стала и зубов не оскалила.
Посчитав, что это уже некоторый прогресс в наших отношениях,
я продолжила осмотр квартиры.
В ванной я не нашла ничего интересного, если не считать
внушительных размеров этого помещения и отличного качества сантехнического
оборудования. Особенно сильное впечатление произвела на меня душевая кабинка,
усеянная изнутри массажными форсунками и оснащенная пультом управления,
напоминающим панель сверхзвукового самолета.
Еще я отметила, что здесь, как и в спальне, не было
признаков постоянного присутствия женщины - только мужская косметика,
бритвенные принадлежности, одеколоны и дезодоранты.
Следующей на очереди была кухня. Здесь я увидела стоявшую на
полу хорошенькую яркую мисочку с кошачьим кормом, на которой было написано
крупными буквами: "Кэсси".
- Ах вот, оказывается, как тебя зовут - Кэсси! - сказала я,
увидев, что бирманская красавица тихо, как привидение, проскользнула на кухню
вслед за мной.
Услышав свое имя, Кэсси тихо и очень мелодично мяукнула.
И сразу вслед за этим звуком я услышана другой, гораздо
менее приятный. Скрежет металла по металлу и осторожный, негромкий стук.
Кто-то явно простукивал входную дверь квартиры.
Эти звуки не предвещали ничего хорошего. Судя по той
вороватой осторожности, с которой незнакомцы подбирались к двери, они явно были
не в ладах с законом, и логично было предположить, что это именно те люди,
которые расправились с Антоном в ресторане "Феллини".
А если они не побоялись убить его при таком скоплении
народа, ясно, что им ничто не помешает расправиться со мной в пустой квартире,
в отсутствие всяких свидетелей, кроме бирманской кошки...
Я скользнула в прихожую, выключила свет, чтобы не выдавать
свое присутствие, перебежала в спальню Антона и юркнула за шелковую портьеру,
которой было задернуто окно.
Какое-то время у меня еще теплилась надежда, что
злоумышленников остановит замечательный дистанционно открывающийся замок - ведь
ключа-брелка у них явно не имелось, иначе они давно уже открыли бы дверь...
Но мои надежды не оправдались. Входная дверь скрипнула,
открываясь, и в прихожей послышались негромкие голоса.
- Ну-ка, Жаба, посвети сюда фонариком.., что это здесь
такое.., а, это кошка, мать ее так!
Раздался глухой удар и кошачий вопль, в котором смешались
боль, удивление и обида.
А я подумала одновременно о трех вещах.
Во-первых, о том, что правду говорят - замки - только от
честных людей, грабители любой замок запросто откроют. Вот уж какой у Антона
замечательный замок, но и его злоумышленники вскрыли в считанные минуты.
Во-вторых, что в квартиру заявились те самые типы, которые
накануне по ошибке втащили меня в "Мерседес" и потом безжалостно
выкинули наружу, о чем до сих пор напоминала моя ушибленная коленка.
В-третьих, я поняла, что если эти люди способны так запросто
обидеть ни в чем не повинную и очень красивую Кэсси, то не хочется даже думать
о том, что они сделают со мной, если найдут!
Злодеи, громко переговариваясь, планомерно обследовали
квартиру Антона, причем, судя по производимым ими звукам, они не церемонились и
не старались, как я, оставить все в прежнем аккуратном виде, а просто швыряли
все вещи на пол, выворачивали ящики стола, в общем, устраивали в уютном жилище
Антона форменный погром. Единственное, что меня утешало, - это то, что Антону
теперь уже все равно.
Я подумала, что скоро они наверняка доберутся до спальни и
тогда мое убежище наверняка будет обнаружено...
Я повернулась к окну. Оно было очень большое, почти до
самого пола, и за ним находилось что-то вроде крошечного балкончика или скорее
широкого карниза, огороженного невысокой балюстрадой. Стараясь не шуметь, я
приоткрыла окно и осторожно выскользнула на этот карниз. Окно за собой я
беззвучно прикрыла, но прежде чем створки сомкнулись, в узкую щель метнулась
маленькая юркая тень. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не сорвалась с
карниза, прежде чем поняла, что это кошка. Должно быть, ее так оскорбило грубое
обращение незваных гостей, что она выбрала меня, как меньшее из зол, и решила
разделить со мной тайное убежище.
Кэсси тихо муркнула, как будто извинилась за то, что
испугала меня. Я прижала палец к губам, призывая ее сохранять тишину, и
отступила к стене, чтобы нас нельзя было заметить из комнаты.
Я стояла, прижавшись к холодной каменной стене, и радовалась
только тому, что у меня нет врожденного страха высоты и не кружится голова на
краю пропасти или на неогражденной крыше дома. Кэсси жалась к моим ногам и
мелко дрожала - то ли от испуга, то ли от ночного холода. Хотя с ее пушистой
шубкой она не должна, казалось бы, мерзнуть...
Мое отступление было более чем своевременным. Не успела я
устроиться на карнизе и прикрыть окно, как бандиты перебрались в спальню,
продолжая свои поиски.
Так же, как и прежде, они рылись в вещах, швыряли их на пол,
совершенно не думая о том беспорядке, который останется после их визита. Судя
по ожесточению, с которым они занимались обыском, и по репликам, которыми при
этом обменивались, им так и не удалось найти то, что они искали.
- Здесь тоже ни черта! - проговорил тот, которого называли
Жабой. - Наверное, он не хранил это у себя дома.
Хотела бы я знать, что они ищут, что такое "это",
о котором говорит мой знакомый бандит!
- Похоже, ничего нет, - согласился с коллегой второй злодей,
- мы с тобой все в квартире перерыли! Надо сматываться, а то найдут труп,
установят личность, и милиция заявится в его квартиру.
- Ну да! - Жаба усмехнулся. - Что, ты их не знаешь? Милиция
сюда раньше завтрашнего дня точно не доберется!
- Все равно пора сваливать.
- Окно не закрыто, - проговорил Жаба, отдергивая штору.
Я прижалась к стене и старалась не дышать. Кэсси неожиданно
отлепилась от моей ноги, двинулась к приоткрытому окну и зашипела. Шерсть у нее
на загривке встала дыбом.
- Это кошка на карниз выбралась, - сообщил Жаба своему
приятелю, - злющая, стерва! - И он отошел от окна.
Я перевела дыхание и только теперь почувствовала, как дрожат
от страха мои колени.
За окном послышалась какая-то возня, шаги, наконец входная
дверь Квартиры хлопнула и наступила долгожданная тишина.
- Кэсси, девочка, сходи на разведку, - я умоляюще взглянула
на кошку, - проверь, действительно ли они ушли!
