В комнате был полумрак, шторы почти не пропускали света. Я
протянула руку к выключателю, и в то же мгновение в тишине раздался негромкий
мужской голос:
— Не пугайся, Катя. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Я чуть было не завизжала, как ненормальная, но сумела взять
себя в руки и буквально заткнула рукой себе рот. Дело в том, что когда раздался
этот голос, мой неосознанный страх как бы материализовался и сразу стал не
таким страшным. Пока я боялась сама не зная чего, было хуже. А теперь
оказалось, что мое подсознание работает как часы, ничего не выдумывает. Было у
меня ощущение, что в квартире кто-то есть, — и так оно и оказалось.
Я решительно протянула руку к клавише выключателя.
— Не нужно яркого света, — раздался тот же голос.
Я пожала плечами и дернула кисточку торшера. В моем любимом
старом кресле сидел плотный, коренастый мужчина с выразительными карими глазами
и смотрел на меня с интересом и даже, кажется, с любопытством.
— По мою душу, — упавшим голосом пробормотала
я. — Ты пришел меня убить?
— Это успеется, — спокойно ответил он, —
сначала поговорим.
— Ага! — сказала я с преувеличенным жизнерадостным
энтузиазмом. — Кого я вижу! Наконец-то ты решил нанести мне визит. А то
как-то все встречались в неподобающей обстановке. Все время на людях — то в
Катькином садике, то в башне на Садовой. Ни поговорить по-человечески, ни даже
познакомиться не удалось. Ты хоть, по крайней мере, знаешь, как меня зовут, а
сам представиться забыл. Ну согласна, в башне я не дала тебе такой возможности,
а в садике.., там ты верно очень торопился…
Сама не знаю, зачем я говорила эту ерунду. Наверное, просто
заговаривала свой страх.
Мне казалось, что пока я говорю, не произойдет ничего плохого,
он меня не тронет.
Пропустив мимо ушей мой намек на знакомство, незваный гость
улыбнулся и сказал — Значит, ты была в башне… Было у меня такое чувство, что
там присутствовал кто-то третий. Где же ты пряталась?
— Тоже мне профессионал, — фыркнула я. — Не
смог найти жалкую любительницу!
— Зря ты так о себе, — он снова улыбнулся, —
у тебя явно очень большие способности, просто талант.
— Спасибо, — я скромно потупилась, — ты мне
льстишь… Значит, без работы я не останусь: если не смогу найти другого места,
пойду в наемные убийцы.
При этих словах мой гость поморщился.
— А что ты сделала с винтовкой?
— Камешек засунула. Отвинтила глушитель, засунула в
ствол камешек и навинтила глушитель обратно.
Карие глаза зажглись уважительным интересом:
— Ты сама это придумала или слышала от кого-нибудь?
— Чистая импровизация, — ответила я с
гордостью. — Я и винтовку-то случайно нашла, так что надо было срочно
что-то выдумывать. Я ведь не знала, что ты там появишься, поэтому приходилось
рассчитывать только на себя…
— Здорово! Ты этим камешком мне жизнь спасла!
— Не стоит благодарности! — произнесла я надменным
тоном испанской герцогини. — Ты для этого и в гости ко мне пришел, чтобы
выразить свою признательность? А не предупредил о визите по профессиональной
привычке. Тогда можешь считать, что формальности соблюдены. Я приняла твою
благодарность и больше не задерживаю. Тем более что скоро вернутся мои
родители, а я девушка порядочная и надеюсь, ты не станешь меня
компрометировать.
— Твои родители не вернутся до понедельника, — возразил
он скучным голосом.
— Все-то ты знаешь! — восхитилась я. —
Впрочем, конечно, это работа такая. Так что же мне, тебя до понедельника
терпеть?
— Не суетись, — строго сказал он. — Сядь на
диван и не болтай.
— Это нервное, — призналась я, — боюсь очень.
На самом деле страх куда-то отступил, и я обрела способность
соображать. Все мои предыдущие встречи с этим человеком доказывали, что он —
мастер своего дела. А мастер никогда не будет тянуть время. Пришел, сделал дело
быстро и аккуратно — и нет его. Потому что, как бы он ни был подготовлен, риск
в его работе присутствует большой. Вдруг родители вернутся? Или соседка зайдет
за спичками или за мукой? Ну к телефону, он, допустим, мне подойти не позволит.
И дверь открыть тоже, но ведь свет-то виден из окна.
И кто-то из соседей мог встретить меня на лестнице. И вот,
вместо того чтобы быстро меня.., ликвидировать, он сидит тут, ждет неизвестно
чего, а потом вступает в пустые разговоры. Он явно не из тех убийц, которые
любят помучить свою жертву, насладиться ее страданиями, физическими и
моральными.
— Слушай, хватит придуриваться, — я
рассердилась. — Говори, что тебе от меня нужно. Убить, так убивай, мне уже
все равно — А ты не хочешь узнать, кто меня послал?
— Вообще-то нет, — призналась я, — мне это
уже неинтересно.
— Вот как… Да перестань ты трястись, я же сказал, что
не причиню тебе вреда! — он повысил голос.
— Так я и поверила, — вздохнула я, — нашел
дурочку. А для чего тогда ты сюда притащился?
— Поговорить…
— Ну давай, разговаривай, — я даже
рассмеялась, — что-то у меня в последнее время с мужчинами кроме
разговоров ничего не получается…
На такой выпад любой мужчина просто обязан отреагировать
соответственно, но этот только нахмурился и буркнул:
— Об этом потом. Ладно, слушай. Я за тобой давно
наблюдаю. То есть с того времени, как меня к твоему делу подключили.
Еще раньше я удивился — уж больно здорово ты держалась в
экстремальной ситуации. Без всякой подготовки, никто тебе не помогал…
— Это уж точно, — вздохнула я, вспомнив
ненаглядного.
— Хорошо сделала, что не стала только обороняться,
ждать, когда на тебя нападут, а напала сама.
— Ты имеешь в виду взорванных бандитов?
— И это, а также то, что ловушку устроила на киллера,
догадалась, что телефон прослушивается.
Я слегка покраснела от его похвал.
— Сначала я думал, вот везучая девка, все ей
удается, — продолжал мой собеседник, — а потом понял, что это у тебя
такие замечательные природные данные. Ты уж мне поверь: такое редко
встречается, грех такой талант в землю зарывать. Но природные данные — это одно,
а подучиться надо.
И тогда — цены тебе в нашем деле не будет.
— Ты это к чему клонишь? — Я не верила своим ушам.
Голову он мне морочит, что ли, чтобы я бдительность
потеряла. А чего ему меня опасаться? Оружия у меня нет, если бы хотел, он давно
бы меня убил.
— Ты, конечно, мне тогда в башне жизнь спасла, но дело
даже не в этом, — упрямо гнул свою линию мой таинственный гость. —
Мне дали заказ: тебя убить.
