— Озере?
— Из озера можно выплыть!
— Болоте?
— Нууу… — задумался он.
Бе-е-едный….
Так, я не поняла! Ты что его жалеешь?!!!
Что?
Ты что жалеешь ЕГО?
Ты о чём?
Всё!! Я обиделась!!!!
— Всё с тобой понятно! — махнула я рукой на эльфа, встала и, подхватив Беса под уздцы, направилась к мужику, всё ещё наблюдающему за нами.
Мужчина оказался довольно высоким, с густой шевелюрой каштановых волос, приятным лицом, серыми глазами и заразительной улыбкой, одет он был в простую рубаху, штаны и лёгкие сапоги. Опомнился он, только когда я его окликнула. Он вздрогнул, нервно на меня покосился, судорожно сглотнул и после этого ответил на моё приветствие.
— Слушай, а тут деревеньки поблизости никакой нет?
— Есть, — сказал он, заметно успокоившись. Тут к нам подошёл эльф.
— Добрый день, — протянул он руку для знакомства.
— Добрый и тебе, коль не шутишь, — отозвался тот, пожимая руку.
— Так, где деревня?
— Да недалече будет. Часа два езды, наверно, а верхом, — он с обожанием покосился на Беса, — меньше часа будет.
— Хм, а остановиться там есть где? — поинтересовалась я.
— Постоялых дворов у нас нет — деревня маленькая, в глуши.
— А как называется-то?
— Так Вирюжами и кличут.
— Вирюжи, Вирюжи… — пробормотала я. Что-то знакомое. Так… АГА!! Вспомнила. — Это Лабах, что ль?
Поясню. Лабах — это небольшое государство, добившееся независимости, а раньше входившее в состав Шортерского государства. Находиться оно на юге — вот почему сейчас тепло — и на одной широте с островом Эдегар.
— Да, а откуда ж вы такие? — он удивлённо нас осмотрел. Мы с дроу переглянулись и слаженно пожали плечами. — А хотя, можете у меня остановиться, — подумав, сказал он, — у меня дом большой, места всем хватит.
— Да что вы… — попытались мы отвертеться.
— Ничего-ничего! У меня у сына свадьба, родственников и так понаедет, так что не волнуйтесь!
— Хорошо, — улыбнулась я и протянула ему руку. — Тремс.
— Оверн.
— Шерт.
Ещё раз обменявшись рукопожатиями, мы отправились в деревню. Ехали молча. Мы с эльфом устали, а Шерт, видя это, не стал донимать нас расспросами, хотя было видно, что интерес есть. До деревеньки мы и впрямь добрались за два часа. Довольно миленькая и маленькая она расположилась по краю небольшой речушки, окружённая берёзовой рощицей, за которой простирались поля, на сколько мне не изменяет память. Жизнь била ключом, спешили куда-то взрослые, старушки перемывали косточки соседям, сидя на лавочках, ребятня играла в разбойников. По всей деревне разносился запах свежего мёда и сочных яблок. Красота….
На лицо сама по себе выплыла блаженная улыбка. Тут рядом раздался голос эльфа, словно прочитавшего мои мысли:
— Красиво здесь.
— Да, — грустно согласилась я. Жаль, придётся уехать отсюда. Хоть демоны и далеко, но найти здесь они могут….
— А вот и мой дом! — радостно сказал Шерт, останавливаясь у большого, трёхэтажного дома, с резными наличниками и небольшим цветником перед окнами. Тут же из дверей вылетело маленькое нечто, с ног до головы в чём-то белом, и, радостно вопя, бросилась к нашему проводнику. Когда же тот поднял это самое нечто на руки и закружил, то по улице разнёсся радостный детский смех и крик «Папка вернулся!!!». Я смотрела на эту картину и улыбалась, может слегка грустно. У меня никогда не было семьи, я никогда и никого не называла папой….
— А это моя младшая дочка, — произнёс Шерт со счастливой улыбкой на лице, — Верима.
После этого я впала в ступор. Это совпадение!!
Хм… Я в шоке!
Мммда….
После сего содержательного диалога я всё-таки оклемалась и назвала девчонке своё имя:
— Тремс.
— Тётенька, — подошла она ко мне и посмотрела снизу вверх, — а это ваше имя?
Ээээ…
Ыыыы…
Хха….
— Вер, не приставай к тёте, она устала, иди лучше к маме и смой муку, что это такое?
— Ну, пааап! — протянула девочка, но домой побежала вприпрыжку.
— Идёмте, — позвал он и нас с эльфом.
После того, как мы оставили лошадей и познакомились с его женой, коей оказалась миловидная женщина с чёрными волосами, синими глазами и упрямым подбородком по имени Алеара, нас разместили в комнатах. Мы с эльфом, не долго думая, схватили по полотенцу и под удивлёнными взглядами Шерта и его жены наперегонки бросились к речке — смывать всю грязь, паутину, кровь и воспоминания о том демоновом замке.
На речке мы пробыли до самого вечера, нежась на солнышке, топя друг друга, ныряя вниз, брызгаясь — в общем, валяя дурака. И сейчас я удивлялась, глядя на дроу. Вот он какой на самом деле тот бесстрастный воин дроу, который охранял самый смертельный артефакт. Сейчас он не был похож на умудрённого жизненными передрягами воина, которому больше двух тысячелетий. Он больше походил на подростка, который слинял от предков в какой-нибудь поход и теперь рад до умопомрачения….
Матушка, ты сама сейчас не похожа на прожившую полвека женщину, которая успела разочароваться в людях, а больше смахиваешь на того же подростка, который дорвался до свободы и теперь упивается ею!
Правда?
И ещё про меня что-то говорит!
Хватит возмущаться! Жизнь прекрасна!
А кто-то недавно тут жить не хотел. Не скажешь кто?
Да ладно тебе! У меня был шок!
Веселись, ребятёнок, пока есть время и возможность!
Да… Возможность и время….
Мы б наверно так и заночевали там, если бы, во время очередной попытки утопить этого ушастого зараза до нас с берега не донёсся оклик. В это время Оверна поблизости было не видно, и я решила всё-таки откликнуться. Развернувшись к берегу, я увидела высокого парня лет двадцати с небольшим, который махал нам руками. Я уже собралась было выходить, как меня что-то дёрнуло снизу, и я с головой ушла под воду. Я отбрыкивалась как могла, но хватка у эльфа — что надо. Через несколько минут (не удивляйтесь, дыхание я могу задерживать надолго) мне удалось высвободиться от него, и я, схватив при этом эльфа за горло, рванула вверх. Вдохнув свежего воздуха, я попыталась утопить Оверна, но он вырвался из моих рук и драпанул к берегу. Чертыхнувшись, я бросилась за ним. Мы вылетели на берег и стали бегать по мягкой траве, используя парня, как препятствие.
— Тремс, да успокойся ты! — с отчаяньем голосил эльф, нарезая очередной (уже со счёта сбилась!) круг.
— Успокоиться? — взревела я и прибавила ходу. — Ты меня чуть не утопил!!!!
